– Конечно, – не задумываясь, ответил тренер Звезды. – И даже больше вам скажу: я один из тех, кто предложил кандидатуру Николы в нашу академию. Но не будем об этом. Ещё слишком рано обсуждать такие вопросы.
Милош и сам не хотел развивать эту тему, но информация могла пригодиться. Если Никола захочет перейти в их команду, то решающее слово будет естественно за самим парнем. Никто не собирался насильно переводить игрока, если он того не желает.
Через полчаса, ровно в 11.00, после стандартных процедур матч официально начался.
С первых минут, оправдывая своё пребывание в юношеской команде именитого клуба, противники начали жесткий прессинг на ворота Полянца, и если предыдущие команды иногда терялись в атаке, то красно-белые хорошо знали, что нужно делать в той или иной ситуации.
Команда «Красная Звезда» чётко и слаженно передвигалась по полю, пробуя надавить на оба фланга. Матч на какое-то время вошёл в фазу, когда ни один из коллективов не бил по воротам противника, а только методично прощупывал друг друга, выискивая слабости в обороне. Но долго немного скучный отрезок игры не продлился.
На седьмой минуте матча левому защитнику Полянца - Славко пришлось нарушить правила прямо около своей штрафной площади, и судья моментально отреагировал желтой карточкой провинившемуся. Штрафной удар пошёл пробивать высокий полузащитник, с которым сегодня у Николы уже была пара столкновений в борьбе за мяч. Парень, словно на тренировке, не спеша примеривался к мячу и, отойдя на пару шагов, прицельно нанёс удар в створ ворот, и, если бы не доля удачи, когда мяч чиркнул об штангу и не отлетел за лицевую линию, счёт на табло был бы уже совсем другой.
Футбол любим зрителями своей непредсказуемостью и поэтому в нём есть своего рода правило: «Не забиваешь ты – забивают тебе». Пока красно-белые организованно перемещались на свои позиции, вратарь Джордже, подхватив мяч и быстро поставив перед собой, сделал всего два шага и по домашней заготовке отправил его на правый фланг с такой силой, что он практически пересек центральную линию.
Правый полузащитник Полянца тут же сориентировался и в борьбе головой с противником отправил передачу на оторвавшегося от опеки Николу. Секунда обработки мяча, и тринадцатый номер сделал длинную навесную передачу дальше по правому флангу.
Александар в рывке еле перегнал защитника хозяев поля, но смог зацепиться за мяч почти около углового флажка и, сделав короткий финт, навесил в штрафную площадь Звезды прямо на набегающих партнёров. Давид, пропустив обе тренировки на неделе, чувствовал лёгкий дискомфорт в ноге, но не разочаровал своих товарищей, переправив летящий мяч головой прямо в ближний для вратаря угол. 1:0 в пользу гостей!
Юноши Красной Звезды почувствовали себя так, словно получили пощёчину. Контролируя мяч в первые минуты и совсем не подпуская противника к своим воротам, они вдруг получили гол. Да ещё и в такой манере, словно на тренировке. Трибуны, ранее активно поддерживая своих ребят, даже немного притихли от первого шока, но капитан красно-белых быстро взял себя в руки и, забрав мяч, направился к центральному кругу.
Хозяева после свистка судьи заиграли с ещё большим энтузиазмом, как будто оправдываясь перед тренером и зрителями на трибунах, что пропущенный гол – не что иное, как обидная случайность.
Никола с самого начала матча ощутил уровень полузащитников Звезды. Оппоненты ни секунды не давали спуску, постоянно страхуя друг друга, а длинные передачи, за счёт которых работали атаки Полянца, категорически не работали.
В какой-то момент ближе к пятнадцатой минуте матча Алексу и Марко со своих флангов пришлось ещё глубже стянуться в оборону, фактически работая как первая линия защиты, но и это едва помогало. Звезда нашла свой ритм, без конца делая передачи, и через пару минут полузащитник красно-белых ловко сыграл в стенку, а его товарищ, потеряв над собой опеку, прямо около штрафной Полянца пробил по воротам, практически с двадцати с лишним метров. Джордже едва среагировал на мощный удар, коснувшись кончиками пальцев мяча, переводя его за линию ворот.
– Отец, надо что-то делать, – проговорил Лука, обращаясь к Милошу.
Старый тренер хмурился, оценивая обстановку на поле. Дело было далеко не в тактике, а в общей подготовке игроков. Комбинируя атаки, Црвена Звезда методично и четко нашла брешь на правом фланге Полянца.
Угловой удар от Црвены Звезды не принёс какого-то результата. Стефан самоотверженно выбил летящий мяч головой на левый фланг, стараясь отправить его как можно дальше, но красно-белые уже были тут как тут. Полузащитник Звезды едва-едва, но всё же успел в борьбе с Николой носком бутсы прокинуть мяч обратно к штрафной площади Полянца. Центрфорвард хозяев поля, приняв импровизированный пас, финтом обыграл Стефана и уже собирался пробить, но центральный защитник гостей тут же встал, пытаясь вновь заблокировать удар, однако мяч уже пролетел мимо замешкавшегося здоровяка и прямо впритирку со штангой залетел в ворота. 1:1!
