Паула говорила, что мой дядя считается крайне опасным человеком не только в городе, но и на всём средиземноморском побережье.
С её слов звучало так, будто он кого-то убивает. А он просто занимается похоронным бизнесом?
Хотя может одно другому не мешает? Когда мы с Паулой спрашивали на улице как найти дом барона Монтеро, люди странно косились на нас. А когда я уточняла в чём дело, отказывались говорить. Один паренёк лишь прошептал, что не будет связываться с мафиози.
Но других родичей не было.
Если откажет, хотя бы буду знать, что сделала всё возможное.
Ворота были заперты.
Не придумав ничего лучше, я подошла и помахала через ограду мужчине, который шёл мимо сада роз, неся в руках коробку.
– Добрый день, меня зовут Изабелла! Я племянница барона Монтеро! – прокричала я, приветливо улыбаясь.
– Ты чего совсем с ума сошла, попрошайка? – гаркнул он. – А ну иди отсюда, пока плетей не всыпал!
Я тут же отпрянула от ограды, поражаясь грубости. А мужчина пошёл прочь, недобро зыркнув на меня.
Вид у меня был простолюдинский. Но будучи мягко говоря неместной я не придала этому значения. А Паула, которая ждала меня со своей матерью и сыном, положилась на меня и считала, что я знаю, что делаю.
Я побродила ещё полчаса около ограды. Заговорила с женщиной, которая поливала цветы и спросила в доме ли барон? Получив утвердительный ответ, опросила её позвать хозяина. Но она, видимо решив, что и так была слишком добра с попрошайкой, сделала вид, что меня просто не существует!
Отчаявшись, я приготовилась ждать.
Если нужно, хоть несколько дней. Должен же дядя выехать из дому?
– Кажется, тебе нужна помощь.
Я повернула голову и увидела белого кота, сидящего на одной из каменных лавок в саду барона. Он поглядывал на меня с хитринкой.
– Ты! – ахнула я. – Господин Пушистик? Но где же ты был столько времени? У меня столько вопросов! Почему ты в баронском саду?
– Подожди, – кот подошёл ближе к ограде, голубые глаза сверкнули. – Изабелла, сейчас время играет не в нашу пользу. Злобная старуха-герцогиня уже едет к Гробовому Барону. Но ты должна её опередить.
Старуха-герцогиня? Это он Алиссию так назвал?
– Но я не могу войти, – развела руками я. – Ты же сам видишь, меня не пускают.
– С обратной стороны особняка есть небольшая калитка. Её забыли запереть.
– Чудесно, – я уже развернулась, но кот остановил меня.
– Но там садовник ухаживает за садом барона, так что пройти в ближайший час не получится. А вдовствующая кляча будет здесь совсем скоро.
– Но что же делать?
– Просто иди за мной, и следи, чтобы тебя не видели.
Я так и сделала, пошла за котом по периметру ограждения, пока не увидела того самого садовника, любовно ухаживающего за розами.
– А теперь смотри за мной и будь готова к тому, чтобы войти. Второго шанса не будет, – промурлыкал белый кот.
Господин Пушистик двинулся вперёд, залез на дерево, а затем оттуда запрыгнул на декоративную колону, которую словно корона венчал горшок с какими-то мелкими невзрачными розами бледно-красного цвета.
А затем он просто взял и скинул лапой горшок.
Тот упал и с треском раскололся о дорожку.
– Ах ты проклятый кот! – завопил садовник. – А ну кыш! Не тронь! Это же любимые похоронные розы барона!
Но белый кот лениво потянулся и в один прыжок очутился на соседней колоне. Он бросил на садовника скучающий взгляд, а затем медленно поднял лапу и снова скинул ещё один горшок.
– Противное животное! – садовник бросился вперёд с секатором наперевес.
Но пушистого это не смутило. Он принялся бодро прыгать по колонам, скидывая любимые розы барона, только хвост и замелькал.
Садовник забыл обо всём, чем я и воспользовалась. Тихонько приоткрыла калитку и проскользнула внутрь.
Я побежала к дому под вопли: «убью-ю-ю!».
Дёрнула на себя дверь из тёмно-коричневого дерева и оказалась внутри.
Осознание того, что я нагло вломилась в чужое жилище нервировало. Но коту я доверяла.
Если Алиссия и правда скоро будет здесь, мне нужно заручиться поддержкой дяди.
Я осторожно пошла вперёд по тёмно-красному, почти багряному ковру. Готова поспорить, в полутьме могло бы показаться, что кто-то разлил по полу кровь. Но сейчас из окон бил яркий дневной свет, поэтому я обрадовалась, что не оказалась здесь ночью.
Обстановка в целом была богатая, но мрачноватая. Тёмные стены, странные картины на них. И везде эти статуи ангелов, которые я уже видела в саду.
Где-то вдалеке слышались приглушённые женские голоса. Должно быть прислуга.
Я осторожно заглянула в одну из приоткрытых дверей. Там две девушки, одетые в чёрные платья и белые передники, полушёпотом переговаривались.
Я пошла дальше.
Где же искать дядю?
А если меня прямо сейчас поймают? Сможет ли мне помочь белый кот?
Но пока всё было спокойно. Я, руководствуясь инстинктом, обошла ту часть дома, где пахло едой – вряд ли барона можно было найти на кухне.
Поднявшись на второй этаж, решила открывать все двери по очереди. Больше ничего в голову не пришло. Звать никакого точно не имело смысла – выгонят.
Через минуту блужданий я услышала громоподобный голос, который разнёсся в гробовой тишине дома: