Зеницу поворачивается к своему лучшему другу, его несмелая улыбка становится ярче, когда он замечает, что и Танджиро смотрит на него. Блондин поднимает руку и робко машет. Танджиро солгал бы, если бы сказал, что в этот момент его сердце не подпрыгнуло, стуча все громче и громче, как будто пытаясь расколотить его грудную клетку вдребезги. Он не хочет так реагировать, но сопротивляться трудно. Очень трудно.
========== Нытье, вопросы и тепло ладони ==========
В последнее время Танджиро все чаще и чаще испытывает противоречивые чувства. С каждым днем дискомфорт становится все больше, сердце в груди задыхается от печали и стыда. Он не может точно понять природу этих чувств, никак не может. Или Танджиро только обманывает себя, прекрасно все осознавая, но боясь принять их, нажив тем самым лишние проблемы? Ведь если его тайна вырвется наружу, она может разрушить отношения, которые он всеми силами старался сохранить. Но печаль и стыд со временем только сильнее укореняются в его душе и это угнетает.
Танджиро решает молчать.
Интересно, а можно ли назвать его молчание ложью? Ведь фактически он никого не обманывает, он просто отказывается говорить о своих истинных чувствах. Проблема в том, что Танджиро, будучи отвратительным лжецом, совсем не умеет скрывать правду от других, потому что это его разрушает. Что будет, если когда-нибудь секреты его сердца прорвут плотину разума, и каждое чувство и эмоция, запертые внутри, внезапно вырвутся наружу? Освободит ли это его? И все узнают, что он … чего-то хочет. Чего-то или кого-то…
«Танджиро», - ворчание Зеницу нарушает его ступор. Танджиро различает слабый звук шагов друга за спиной. Похоже Зеницу изрядно отстал, пробираясь через грязь. «Помедленнее пожалуйста, мои ноги убивают меня, и я голоден, ты не слышишь урчание моего живота? Он кажется готов сам себя съесть!»
Танджиро оглядывается и видит несчастного Зеницу, который еле волочит ноги, низко опустив голову и всем своим видом выражая смертельную усталость. Его дыхание сбивается, руки беспомощно болтаются вдоль тела. Еще бы, ведь они завершили свое последнее задание лишь чуть больше часа тому назад. Три года назад Истребители демонов успешно сразились с Музаном, задержав его до рассвета, пока солнце не превратило тело короля демонов в серый пепел. Кто знает, как сложилась бы дальнейшая история мира, если бы не лекарство, созданное Тамае. Никто никогда не сможет забыть этот день - наконец-то удушающей хватке Музана пришел конец. Они победили, но в Японии еще достаточно демонов. Многие из них затаились после падения их лидера, что сильно затрудняет поиски. К тому же битву с Музаном пережила лишь малая часть охотников и Столпов. У организации Истребителей демонов не осталось выбора, кроме как набраться терпения и ждать, когда оставшиеся в живых мечники восстановят силы, а на места непереживших ту ночь придут молодые бойцы.
Менее чем за год они потеряли многих своих любимых друзей - одних из-за полученной ими в битве метки, других из-за тяжелых травм. Танджиро, Зеницу, Иноске и даже молодой лидер Истребителей, Кирия Убуяшики, были готовы к этому, они знали, что такова цена мирного неба над головой. Трое друзей и Канао Цуюри были провозглашены последними Столпами поколения. Но им потребовался год, чтобы встать на ноги и вернуться в прежнюю форму.
Последние несколько лет Танджиро чувствует на себе возросший груз ответственности. За себя самого, за людей, о которых он поклялся заботится, и Зеницу - один из них.
С тех пор блондин подрос на несколько дюймов, его пухлые щеки стали более изящными, но Танджиро скучает по его круглому детскому лицу. Каждый раз, когда Зеницу возбуждается, он в знак протеста надувает щеки, и Танджиро не может бороться с искушением слегка ущипнуть друга за них, но Иноске часто успевает опередить его, и вместо ласкового прикосновения награждает блондина довольно болезненными щипками, отчего тот начинает вопить и жаловаться на жизнь еще больше. Кожа Зеницу теперь не такая истощенная, как раньше, цвет лица стал даже почти здоровым. В его медовых глазах по-прежнему мерцает меланхолия, но темные мешки от бессонных ночей уже практически не видны.
Он не такой высокий, как Танджиро, который сейчас как минимум на фут выше. Не было и дня, чтобы Зеницу не нашел времени пожаловаться на эту несправедливость.
Зеницу приглаживает свои светлые волосы, когда поднимается холодный ветер; в последнее время он позволил им отрасти. Теперь они доходят ему до лопаток, и Зеницу завязывает низкий конский хвост, оставляя свободными две пряди, обрамляющие лицо. Волосы Танджиро также стали длиннее после той тяжелой битвы, обычно он собирает их в высокий хвост, как в детстве. Также сейчас он носит черную глазную повязку, скрывая увечье, нанесенное Музаном.
Зеницу догоняет его, гневно сдвинув густые брови.
«Прости, я задумался», - извиняется Танджиро, потирая затылок.
«Ну еще бы! Я умираю, а ты летаешь в облаках! Теперь ты мне должен! - кричит Зеницу, подходя к нему и легонько щелкая по лбу, - Теперь ты обязан меня нести до самого города!»
