– Обратите внимание на одну подробность: ножны. Это, естественно, не магнолия и вообще не дерево, но чтобы установить это, нужна лаборатория. Во всем прочем этот материал отличается от подлинника только несравненно большей стойкостью к любым воздействиям. Поверьте, – а я не только стараюсь делать свою работу как можно лучше, но и люблю ее, люблю все это, – он обвел рукой мрачноватый не без расчета на эффект зал, многочисленные стеллажи, прилавки и витрины, – именно в таком вот дотошном соблюдении подробностей и заключается истинное искусство Ювелира. Нет! Больше, чем искусство: мастерство в прежнем, позабытом ныне смысле, когда не успокаиваются до тех пор, пока не достигнут совершенства… – Он вздохнул, как будто устыдившись слегка своего порыва и продолжил более спокойно. – Кстати, на Востоке верят, что практически у каждого из ныне живущих в предыдущих воплощениях был кто-то, кому приходилось держать меч в руках. Поэтому рука наша безошибочно тянется и выбирает себе нечто подобное.
– Боюсь, что, несмотря даже на это обстоятельство, – вздохнул Майкл, с сожалением возвращая жутковатый в своем совершенстве шедевр, – я, скорее всего, остался бы без руки или что-то в этом роде при одной только попытке обнажить его полностью. Он вызывает головокружение, как опасная высота и так же, как высота, еще увеличивает неуклюжесть профана…
– Понимаю. Вы предпочли бы что-нибудь более практичное. Обратите внимание на этот отдел: вот, к примеру, – чем плохо?
Указанный им предмет представлял собой свернутую в аккуратное колечко змейку, покрытую мельчайшей металлически блестящей чешуей глубоко-синего, сине-зеленого и желто-зеленого цвета с кораллово-красной головой. Неизбежный ярлык рядом гласил: "Змейка дератационная сувенирн.".
– Обратите внимание, – в этой модели учтены все недоразумения, время от времени происходившие с первыми образцами: она реагирует только и исключительно только на грызунов, так что ваша кошка или даже отдельно взятые котята находятся в полной безопасности. В этом плане предусмотрена даже блокада функции самообучения, причем структурная. Как видите – исключительно декоративна, но по рабочим характеристикам не уступает базовым моделям типа "АКР", "Ток -1", "УДР(а)", "УДР-3", хотя и несомненно уступает в производительности большим моделям вроде "Полоз 500-2". Топливный элемент под этанол и метанол, одной заправки хватает на пятьсот условных циклов "поиск/уничтожение". Как видите, вполне достаточно, чтобы на среднем подворье не было ни одного грызуна. Дистанционно переводится в режим "украшение", предусмотрено ношение при себе. Возьмете?
– Пожалуй.
– Пять ПЭР по таблице на сегодня, если палладием – то скидка пятнадцать процентов против табличных значений…
Майкл обернулся к Сереже, тот, ворча что-то на извечную тему: "На любой барахолке можно купить серийную, ничуть не хуже и в пять раз дешевле" – все-таки достал из кармана пачку "менделеевских" ПЭР-ов, ставших в последнее время чем-то вроде параллельной валюты для расчетов особого рода.
– Если хотите, – у нас богатый выбор изделий для детей и…, - продавец несколько понизил голос, – и не для детей…
– Простите?
– Ну, – тот неопределенно повел руками, – всякое такое. По большей части не востребованные заказы…
Сережа – густо покраснел, что-то недовольно бурча себе под нос, а Майкл ослепительно улыбнулся:
– А-а-а, – наверное, – это очень интересно. Но, видите ли, жена может не так понять. А я считаю бесчестным интересоваться товаром, который заведомо не собираюсь покупать. Нельзя ли показать мне образцы более, – он мимолетно восхитился собственной наглости, – высокотехнологичных изделий? Например, – что это возится у вас за витриной? Во-он той, что в углу?
– Где?! А б… Простите, я сейчас…
С поразительным проворством шмыгнув в указанный угол, он долго грохотал и шипел там в ходе облавы, пока не появился вновь, держа в руках вяло извивающуюся помесь летучей мыши – с чем-то вроде театрального бинокля, уменьшенного в масштабе примерно 1:5, - только из трех трубок.
– Ни слова! – Майкл повелительно вытянул руку вперед. – Это, не иначе, тоже дела этого, как его… Жоры Мясникова.
– Раньше видели, – полюбопытствовал местоблюститель, – или так догадались?
– Вы не поверите: как увидел, так сразу же как будто толкнул кто, – Жора Мясников, – думаю, – не кто иной.
