— Я хочу, кх, — голос прозвучал как-то неуверенно. Самой противно. Я встряхнула головой, собираясь с мыслями и силами. — Пообещай, что не закроешь меня во дворце! — выпалила скороговоркой и внутренне сжалась. Драконица неодобрительно заворочалась, укоряя меня в глупости. Ей хотелось брачных игр.
Эрган вдруг провёл удлинившимся когтём по моей шее, повторяя рисунок найриса. Вдохнул глубоко с шумом возле моего уха и отпрянул.
— Только это?
Я кивнула, задержав дыхание.
— Тогда идём. Обещаю не закрывать тебя во дворце и даже больше — гнездоваться будем, когда ты меня об этом попросишь. Так тебе не страшно?
Собственный выдох оказался шумным. И я наконец-то расслабилась и протянула руку моему дракону.
— Так — не страшно. Я доверяю тебе.
Дрожь ушла. Я расправила плечи и переплела пальцы наших с Эрганом рук.
В зал выходила с высоко поднятой головой, как достойная дочь Пепельных драконов.
Эмиры нас ждали, тихо переговариваясь между собой. Но стоило нам войти, как голоса смолкли. Вперёд вышел Ула, держа в руках бархатную подушку с широким золотым браслетом, инкрустированным бриллиантами и сапфирами. Второй браслет был скромнее — плоская золотая полоска с выбитой на ней фразой на драконьем. Чуть напрягшись, прочитала: «Без всякого сомнения».
От этой фразы меня бросило в жар смущения, и я покосилась на Эргана, случайно встречаясь со смеющимся взглядом синих глаз. И когда только успел дать распоряжения насчёт наших брачных браслетов? Когда передал на Каракс? С собой он их не вёз. Изготовлены они были здесь заранее. И словно прочитав вопрос в моём взгляде, Эрган склонился к уху и прошептал:
— Эмир Шии-Тари отвёз письмо к отцу.
У меня рот приоткрылся от удивления. Это как же? Ведь это было, считай, год назад! А ведь наша свадьба на Алракисе должна была состояться только через полгода после его отлёта. Неужели Эрган знал, что наша свадьба не состоится на Алракисе по моей вине? Знал, что я стану её откладывать?
Раздираемая противоречивыми чувствами и тьмой придуманных мною же ответов на мои вопросы, я требовательно сжала руку Эргана в тот момент, когда мы подошли к алтарю и остановились возле барельефа с изображением переплетённых дубов.
— Почему?
В ответ он отдёрнул руку. Я снова требовательно сжала, настаивая на объяснении. Эрган ухмыльнулся снисходительно и потянулся, чтоб откинуть край платка как раз на первых словах служителя храма.
— «Да удовлетвори ты её любопытство!» — раздался в воздухе женский голос одного из духов.
По рядам драконов прошёл слаженный вздох, а храмовник заозирался, поднимая вверх зажатую в руках толстую свечу, пахнущую миртом.
— «Скажи-скажи, а то она не услышит, когда нужно будет ответить «да»!» — второй мужской голос звучал иронично.
Присутствие духов подействовало на меня отрезвляюще. Я шаркнула ножкой и честными глазами посмотрела на Эргана — мол, я здесь не причём. Духи сами что-то хотят.
— Потому что я тебя чувствую. Ты была переполнена сомнениями. Конечно, я не ожидал, что ты трижды будешь переносить срок и не понимал причины твоих страхов, пока ты не призналась.
Ответ Эргана меня смутил. Мой мужчина оказывается ещё имеет колоссальную выдержку, такт и мудрость. Он не давил на меня, позволял самой прийти к браку. Я покосилась в сторону барельефа с дубами. По ощущениям духи переместились туда.
— «Вот смотрю я на эту умницу и думаю: кто додумался выдавать её замуж так рано? Ведь в мыслях только игрушки — тычинки-пестики!»
— Не только! — возмутилась вслух и придвинулась ближе к дракону. А то духам хватит способностей придумать какое-нибудь условие для брака и развести меня с моим женихом в стороны. — Я готова! Замуж пойду только за Эргана! Так и знайте, — от злости даже ногой притопнула и недовольно рыкнула.
Ногой, правда, наступила на ногу жениху. Тот даже сдавленно хекнул, но не отступил. Прижал меня к себе крепче и сдержанно зарычал, оскалившись на то место, откуда раздавались голоса. Наши почитаемые духи имели скверный характер и были достаточно своевольными, нагловатыми и напористыми, как и драконы. Хотя при жизни не драконами они были, а друидами — пастырями перворождённых драконов.
— «Ну, значит, совет вам да любовь!» — почти хором пожелали духи на три голоса.
— «Держи её, парень, крепко за холку, а то взбрыкнёт!»
— «И под струю огня не нарывайся! Ты хоть и огнеупорный, но мало ли. Вдруг форс-мажор».
— «Какой такой форс-мажор? — строго уточнил женский дух и все услышали звук подзатыльника. — Только попробуй, я тебе все твои жиденькие волосёнки повыдёргиваю из бороды».
— «Ведите себя прилично. Вы же на свадьбе, — укорил их третий басовитый голос и язвительно добавил: — На гнездование в каком тысячелетии собираетесь?»
Меня окатило жаром, даже дымок из ноздрей вырвался. Вот же ж бесцеремонные! Такую интимную тему затрагивают и при всех!
— Мы пригласим отдельным уведомлением, — сдержанно отозвался мой дракон и переставил меня за талию по другую сторону от себя, подальше от духов. Те, кстати, как обычно, не прощаясь с присутствующими и переругиваясь между собой, уже удалялись.
