Умилилась огромному ложу из множества сложенных стопкой ковров и одеял. С удовольствием рассмотрела предметы обихода. Всё было местного производства и восхищало своей самобытностью и простой красотой: посуда из глины, натуральные краски, кувшин для воды и медный таз с чеканным орнаментом, сервиз для заваривания чая из тонкого фарфора.
С улицы потянуло ароматным дымом костра и свежезажаренного мяса. Я сглотнула голодную слюну и выглянула наружу.
День уже перевалил за полдень. В тени оазиса было приятно находиться. Лёгкий ветерок нежно касался разгорячённого тела.
— Не дождалась? — повернулся на шелест ткани Эрган.
— Дождалась, — поводя носом, довольно замычала. Мясо на вертеле пахло восхитительно. Мясной сок с шипением капал на горящие угли. — Ты успел поохотиться?
— К сожалению, нет. Этот барашек был заранее припасён.
В мыслях возникли образы вчерашней ночи. Моя охота на коз и удовольствие от вкусной еды. Драконица сыто потянулась внутри, довольная результатом первой охоты.
— Если хочешь…
— Нет, — Эрган срезал несколько кусков поджарившегося мяса большим тесаком и положил на большой медный поднос. Он повернулся ко мне, продолжая говорить:
— Всё, что я действительно сейчас хочу — так это тебя, Эолайн.
Признание подобного рода вовсе не смутило, а только добавило удовольствия от сегодняшнего дня. Я сделала несколько шагов навстречу и ухватилась за предплечье супруга, где расцветал брачный рисунок.
— Если я скажу, что моё желание совпадает с твоим, мой муж? Что ты сделаешь?
Медное блюдо с вкуснейшим барашком с шумом грохнулось на землю, а я взлетела над землёй.
Любовные игры продолжились.
Почему-то в этот момент я вспомнила женщин из гаремов дракона и их разговоры о ненасытности дэсайев в постели. Теперь я ответственно могу подтвердить каждое слово. Мне мало! Хочу ещё и ещё!
Поели мы только поздно вечером. Ели руками, кормя друг друга, урча от удовольствия и облизывая пальцы. Такой ужин перерос в страстную ночь и снова пронёсся день. Один... Второй...
Только наутро седьмого дня я смогла подумать о чём-то, кроме страстных поцелуев с супругом и крепких объятий.
Проснулась я сама, зарывшись в мягкую постель. Потянулась, разминая приятно тянущие мышцы. Оделась и пошла на поиски отсутствующего супруга. Он ощущался поблизости и был чем-то озабочен.
В руках мужа я увидела маленький клочок бумаги. А в небо, шумно хлопая крыльями, взлетел крупный сокол.
Послание?
Сократив расстояние между нами, я тронула Эргана за руку. Хотя это было излишне, он уже заметил меня.
— Что-то случилось? От кого письмо?
— От отца.
Я ждала продолжения, молча всматриваясь в хмурое лицо супруга. Эрган шумно выдохнул и приобнял меня за талию, привлекая к себе.
— Тебе придётся вернуться во дворец. А мне отправиться с отрядом на поиски нашего каравана. Он вышел с товарами из северного эмирата, преодолел перевал и попал в песчаную бурю где-то, не доходя до границы эмирата твоего дяди. В той стороне лютуют разбойники. Меня долго не было, — Эрган недовольно поджал губы. — За полтора года некоторые позабыли, кто такой Чёрный дракон-Гроза пустыни!
— Я пойду с тобой! — мой порыв был искренен.
— Эолайн, нет.
Для убедительности супруг отрицательно покачал головой.
— Почему? — недовольно повела плечами и отстранилась от мужа. — Я могу помочь с поиском каравана, и я не слабая самка. Драться умею! Стану с тобой плечом к плечу.
— В первую очередь ты моя жена, а не воин. Я не могу позволить, чтобы ты подвергалась опасности. Эолайн, мне сложно сейчас в чем-то тебе отказать. Но я прошу, позволь мне решить эту проблему самому. Я буду отвлекаться от дела, думая только о твоей безопасности.
Вот вроде бы я понимала его мотивы, но с другой стороны, я не могла сейчас с ним расстаться. Слишком рано! Да сама мысль о возможном расставании вызывала зубовный скрежет и жутко бесящее раздражение.
Недовольно фыркнув, уточнила:
— С чего начнёшь поиски?
— Сначала вернёмся домой в Шатхар. Я буду знать, что ты под присмотром отца и в безопасности. Отряд уже собран и ждёт меня. Вечером выдвинемся к последней точке, где видели караван. Я знаю пустыню, умею находить то, что от меня хотят спрятать.
— Сколько это займёт дней?
— Пока сложно сказать. Я буду присылать вести отцу и тебе. Быстро не получится. Только в одну сторону добираться дней пятнадцать. И это налегке. А с караваном возвращаться и того дольше. И поиск займёт какое-то время.
Я уткнулась лбом в широкую грудь супруга, подрагивая от недовольства. Соображалось очень туго. Мысли, словно заржавевший механизм, застряли на сроке отсутствия Эргана рядом со мной. По самым оптимистичным расчётам дракона не будет дома месяц! Это шокировало даже драконицу. Она завозилась под кожей и стала с рычанием обращаться. Её возмущённый рёв разнёсся по оазису:
— Самец собрался нас бросить! Ар-р!
Эрган обратился одновременно со мной и тут же получил удар головой в грудь. Рассерженная супруга попыталась тяпнуть острыми, как бритва, зубами отвратительного супруга за нос. В последний момент тот отвернулся и закружил вокруг, не защищаясь от гнева супруги, а успокаивающе рыча.
