Храм Повелителя Огня был древним, громоздким и страшноватым. Эдакий огромный, до половины вросший в землю куб темного мрамора, оскалившийся зубчатыми оградами и зарешеченным жерлом входа. Служители это культа носили одеяния всех оттенков красного и все как на подбор отличались неуживчивым нравом и фанатичной преданностью своему учению. Тиана их не любила и лишний раз в эту часть города не забиралась, предпочитая Тахкару или любое другое божество кроме разве что Трехликой. Сейчас возле Храма было тихо и безлюдно, что не могло не радовать. Хотя Эмери наоборот начала нервничать.
– Да где же он? – шептала она, то и дело озираясь по сторонам. – Должен уже давно быть здесь.
Ройма-Реймарэ действительно нигде не наблюдалось.
– Где конкретно вы договаривались? Именно возле храма?
Эмери нахмурилась.
– Да, здесь. Но его нет. И не стоять же нам с тобой теперь вот прям так, у главного входа. Еще заметит кто-то, начнет спрашивать. А мне бы не хотелось.
– Давай отойдем к часовне.
Длинная и узкая башенка стояла на противоположной стороне улицы. Всего-то и нужно было перейти, подняться на высокое крыльцо, и уже никакие посторонние взгляды стали не страшны. Эмери устало прислонилась спиной к двери, а Тиана вдруг поняла, что нервничает даже больше подруги. Нет, не из-за отсутствия демонова мага на условленном месте. И даже не из-за запрещенного артефакта, тикающего сейчас в руках юной госпожи сол Тасаре. Тиану тревожило что-то еще, какое-то еле уловимое ощущение, разлитое в воздухе, или, может быть, запах.
Точно. Запах. Знакомый и недавно, буквально только что уже слышанный. Запах железа и крови. Нежная Эмери его распознать так просто не могла, но в себе Тиана не сомневалась. Она зажмурилась, чтобы зрение не отвлекало, и довольно быстро определила направление. А еще различила тихое прерывистое дыхание.
Открыла глаза, отодвинула Эмери, резко толкнула дверь и…
Оказалась прижатой к стене в каком-то до боли знакомом положении. Ладонь на горле тоже была знакомая, только не обжигала и не пронзала ледяным шипом, как в прошлый раз. Просто человеческая теплая рука, чуть шершавая и жесткая.
– Эмери! – голос мага был не таким чарующим, как обычно. – Кого ты притащила с собой? Ты должна была быть одна.
Тиана попыталась сказать что-то в свою защиту, но под ребра ей совершенно недвусмысленно ткнулось что-то острое.
Она застыла, чувствуя разгоряченной кожей бархат камзола, к которому была вынуждена прижиматься лицом. Пахло кровью и очень сильно. Ну и куда он опять вляпался?
– Реймарэ, остановись! – жаркий шепот Эмери звучал откуда-то из другой реальности. – Тиана пришла со мной. Ей можно верить.
Железная хватка ненадолго ослабла, лезвие ножа вмиг скрылось в широком рукаве мага. Рука переместилась с горла на затылок, пальцы запутались в волосах, сильно оттягивая голову назад.
– Тиана? – выдохнул он ей в запрокинутое лицо. – Вот демон…
Он улыбнулся и обнял ее за плечи, прижимая к себе. Эмери тут же присоединилась к объятиям, уткнулась в плечо обожаемому брату, крепко стиснула в ладони руку подруги. Тиана позволила себе закрыть на пару мгновений глаза, наслаждаясь этим теплом и глупым, ненадежным чувством единения. Будто бы действительно можно быть не одной во всем мире. Не одинокой.
– Все это, конечно, очень мило, – сказала она вслух, надеясь, что ее голос звучит ровно и спокойно. – Но мы же не будем обниматься на этом крылечке до самого утра, правда?
– Не будем, – решительно заявила Эмери. – Нам бы вообще домой нужно.
– Ты достала то, что я просил? – демонов маг не спешил отпускать ни сестру, ни Тиану, то ли обнимая, то опираясь на них. – Ты умничка. Потому что у меня опять ничего не вышло. Который раз уже. Эта крепость воистину неприступна со всех сторон.
– Может быть, это к лучшему? – вздохнула Эмери. – Может быть, это судьба?
Маг криво усмехнулся.
– Нет, милая. Судьбы делаем мы сами. И собственную, и судьбы тех, кто от нас зависит. А иногда даже судьбы совсем не знакомых, на первый взгляд не связанных с нами людей.
– И ты почему-то решил, что держишь в руках все вот это, да? Что именно ты имеешь на это право?
– Да, имею. И меня не интересуют все эти отдельные ниточки. Я буду решать участь всего мира, а остальное уже неважно.
– Самовлюбленный наглец. Я так за тебя волновалась…
Тиана усмехнулась. Она должна была бы чувствовать себя лишней, слушая эти перешептывания брата и сестры. Но нет. Наоборот рядом с ними она себя чувствовала своей, уместной, как никогда.
– Насколько серьезно тебя зацепили? – спросила она, пристально глядя в безмятежные, как море в штиль, глаза мага.
Он болезненно скривился. Эмери возмущенно ахнула.
– Реймарэ, ты что ранен? Почему ты молчишь?
– Ну, вот зачем ты спросила? – укорил он Тиану. – Так хорошо все было.
– Реймар! – Эмери ухватила брата за обе руки. – Мне бежать за лекарем? Что вообще нужно? Тебе очень больно?
Маг наклонился и звонко поцеловал ее в нос.
– Только без паники. Ты же знаешь, как я регенерирую. К утру не останется и следа.
– Реймарэ!
– Лучше покажи мне
