Тиана нахмурилась.
– А другого способа нет? Кроме как с лестницы выкликать заклятия и пароли, как в детской сказке?
Реймар криво ухмыльнулся.
– Мы и есть в сказке, репейник. Ты просто то ли до сих пор не поняла, то ли привыкла. Мы влезли в самую глупую сказку из всех. Дурачок-маг, его самоотверженная сестренка-механик и прекрасная возлюбленная в алой блузе.
Тиана фыркнула и покачала головой.
– А если бы вы знали пароль, то что? – она настойчиво продолжила допытываться у выглядевшей пободрее брата Эмери.
– Дверь должна открыться, из нее выдвинется что-то вроде подвесного моста…
– И всего-то?
– Все главное находится внутри.
Тиана прошлась по залу. Мягкая, но упругая поверхность пола нравилась ей. По такой совершенно естественно и легко было разбежаться и взлететь по стене до того места, где якобы была замаскированная дверь. Взлететь и повиснуть на каменном выступе, почти незаметном снизу.
– Тиана, что ты задумала? – Эмери побежала следом, но для реймаровой сестренки такой трюк был невозможен. Уж Тиана это знала наверняка, сколько лет учила их с Меадой.
Шарахнуть со всей дури ногой по стене было не то, чтобы сложно.
БУММММММММММММ!
Реймарэ тоже подошел, встал, скрестив на груди руки. «Я не мешала тебе развлекаться? Ну, почти? И ты мне дай!» – лукаво улыбнулась ему Тиана, приняв более удобное для удара положение.
Бум! БУМММММ!
Да, братец с сестрицей были правы: звук различался. Здесь и в самом деле, должна была оказаться замаскированная дверь или еще какая-нибудь пакость.
– Репейник, не дури, – устало сказал маг. – Так ты ее не выломаешь.
– А если ломом? – задумчиво спросила Тиана. Эта идея ей определенно понравилась.
Она спрыгнула обратно вниз и, подбежав к лестнице, критически осмотрела ржавые перила. Если вот этот их отрезок расшатать и провернуть, они ведь наверняка отвалятся. И так держатся на честном слове!
Реймар нагнал ее довольно быстро, учитывая его состояние. Больше не стал ничего говорить, а взялся зачем-то ей помогать.
Расшатали. Провернули. Дернули.
Демонова железяка поддалась и со свистом вылетела из креплений. И вместе с ней со скрежетом двинулась пара ступеней совсем рядом со срединной площадкой.
– Эмери!
На зов брата нежная Эмери бросалась, не раздумывая. Вот и теперь оказалась рядом с Реймаром и Тианой чуть ли не мгновенно. Опустилась на колени возле вскрывшейся дыры в лестнице, забормотала, водя руками по торчащим из нее желобкам и отвратительного вида крючьям.
Что-то эта картина Тиане напомнила.
– Реймарэ, – шепотом произнесла она, – это похоже на…
– Да, – отозвалась Эмери, не поднимая головы от находки. – Это именно он и есть. Замок на крови.
– Дддддддемон, – со свистом выдохнул сквозь зубы маг.
– Не нужно пароля, – продолжила нежная Эмери. – Нужна жертва. Для Ледяной Луны, как на перекрестке.
Тиана нервно рассмеялась.
– То есть, вы сюда меня привели для того, чтобы торжественно заколоть на ржавой лестнице в подземное царство?
Эмери медленно повернул к ней лицо. В глазах ее было обреченное отчаяние.
– Мы и сами не знали, Тина. Столько всего знали, а вот об этом и не догадывались совсем.
Маг просто положил Тиане на плечи горячие руки.
– Испугалась? Думаешь, мы тебя тут же зарежем со зловещим смехом и разделаем на ржавом алтаре?
Тиана хмыкнула.
– Нет, репейник, я не думаю, что здесь будет нужно так уж много крови. Те, кто пользовались лабораториями во внутреннем городе, хотели ходить туда и обратно живыми и дееспособными, а специально заготовленных жертв с собой не натаскаешься. Так что… все не так ужасающе сказочно.
– Вот как? – Тиана скосила на слишком близко стоявшего за ее спиной мага, глаз. Ведь пользуется, каждым моментом для близости пользуется, демонов нахал! – А я-то уж размечталась… Думала как красиво буду смотреться в этом подземном склепе, обнаженная и окровавленная. Ты бы сам меня раздевал? Или предложил бы управиться без посторонней помощи?
Реймар дико расхохотался.
– Ты поосторожнее в фантазиях, репейник! Мы тут не одни, да и момент как-то не располагает!
Эмери сердито поджала губы.
– Да, вы все еще не одни. И я тоже очень хочу попасть наконец в город своих давних грез, так что не надейтесь, что я оставлю вас из благородства и такта. Тем более… Тем более, Тиана, вынуждена тебя огорчить, но твоя кровь для нашего эксперимента скорее всего не годится.
– Это почему же? – удивилась Тиана.
– Ты не принадлежишь ни к одному из знатных семейств с наследственной магией. А эти артефакты делались древним народом для их собственных нужд. Соответственно и затачивались под это. Так что ты не годишься, только я и Реймар. А так, как мой брат должен беречь силы, то на алтарь ложиться придется мне. Пусть у меня нет эффектной алой блузы. Правильно?
Тиана посмотрела на Реймара. Тот кивнул.
Эмери спокойно, как тогда на острове, достала нож и привычным движением рассекла руку. Кровь упала в недра странного механизма, мгновенно оживляя его, приводя в движение бесчисленные колесики, рычаги, крючья и боги знают что еще.
