— Я не знаю как, — отмахнулась Пикси, — Может её должен съесть дракон. Может он должен съесть пять, десять, сто человек, чтоб Цветок Света ожил. Знала бы если я как его спасти, давно сама справилась! И Листик приводил путников все каких то бесполезных. Одна эта девчонка не такая, как все. Вот она то и нужна дракону.
— Так вы предлагаете отдать её дракону на съедение? — удивился советник.
— Конечно! — воскликнула Пикси, вскакивая с кресла — А ты что предлагаешь?
— Я пока не могу ответить на этот вопрос, — уклончиво ответил советник.
— Так вот! Собери через час стражников, наверно буря закончиться. Пусть готовятся. Как буря прекратится, пусть едут и ищут девчонку! И без добычи пусть не возвращаются- полетят прямиком в темницу. Всё понятно? — приказала Пикси.
— Конечно, госпожа, — откланялся советник и вышел за дверь.
Четверо путников прошли сквозь чащу по знакомой уже тропинке.
— Стойте! — Красная Шапочка прислушалась, — За нами кто-то идет!
— А ну выходи! — крикнула она и выхватила меч из-за пояса.
Недалеко в кустах послышалось шуршание и оттуда вышла…
ступа на куриных ножках.
— А ты то что тут делаешь!? — воскликнула Аня изумленно.
— Она следит за нами от самой избушки, — догадался Листик.
— А где она была, когда вернулась Кастара? Пряталась в кустах? — продолжала удивляться Аня.
Ступа стояла перед ними виновато улыбаясь.
— Ведьма дала ей ноги, рот, глаза и оживила ее, чтоб не скучно было, — сказал Листик, — А потом каждый день лупила её метлой.
— Да, мы видели, — вспомнила Алена, — когда шли сюда, она её тогда метлой отдубасила за то, что та улыбалась. Давайте её возьмём с нами!
— Только ступы с лапами нам еще не хватало! — воскликнула Красная Шапочка, возмущаясь, и всплеснула руками.
Ступа хлопала глазами и умоляюще смотрела на них.
— Ну давайте, — попросила вновь Алена, — не оставлять же её тут одну.
— Хорошо! — ответила Аня, — Если мы победили хозяйку, то наверно должны тогда позаботиться и о ее питомцах, как бы в нагрузку.
— Как хотите, — буркнула Красная Шапочка и отвернулась.
— Ну пошли, — улыбнулась Алена, и ступа послушно побрела рядом.
— Буря? — удивилась Аня, — Откуда? Буревестник сказал, она еще далеко. Наверно он вызвал! Бежим скорее!
Неожиданно поднялся сильный ветер, началась гроза. Деревья трещали и роняли мелкие ветки на дорогу. Путники
припустили бежать со всех ног к медвежьей пещере.
Около самой пещеры с дерева спустилась к ним птица.
— Это Буревестник, — пояснила Аня, — Что то действительно случилось.
Буревестник покружился над ними и полетел к большому дереву.
— Он хочет что-то показать, — крикнула Аня сквозь бурю, и пошла за птицей. Под деревом лежал отломанный кусок посоха. Но остальной части не было. Буревестник отлетел в сторону, пролетел над колючими кустами, а потом обратно.
— Всё понятно, — сказала Аня, — Кто-то напал на него, и он поэтому вызвал бурю. И этот кто-то сломал посох и кинул в колючий кустарник. А без него он не превратиться обратно в человека. Пойдемте пока в пещеру, обсохнем и пойдем искать.
Но Буревестник закричал и захлопал крыльями, словно не пуская их в пещеру.
— Да ты что? — Красная Шапочка заглянула в пещеру, — Тут же никого нет.
— Надо быть очень осторожными, — сказала Аня, — вдруг там кто-то спрятался.
Красная Шапочка с Аней первыми потихоньку, прижимаясь к стене, зашли в пещеру. Алена посветила им своим фонариком. В пещере еще догорал костер и можно было что-то увидеть.
— Вроде никого, — повернулась к оставшимся Аня, — Но все равно старайтесь не шуметь.
Алена с Листиком прошли следом. Рядышком семенил питомец Кастары.
Путники расположились вокруг костра, подбросив туда сухой мох и ветки, которые собирали накануне. Немного согревшись, Аня с Красной Шапочкой взяли из костра горящие ветки, топорик и пошли искать оставшуюся часть посоха.
— Ну и где же ты была столько времени? — с упреком спросил Листик у Алены.
— Еще раз побывала запертая в чулане, — ответила она, — повисела на дереве в ловушке, и потом на другом дереве со связанными руками, на меня нападали разбойники, стражники и дикие звери, а ты всё это время в избушке прохлаждался! А, еще забыла, побывала в темнице Черного Замка.
— Врешь! — воскликнул Листик, — из той темницы не возвращаются! В лучшем случае остаются служить Пикси.
— Да? — язвительно сказала Алена, — А как бы по-твоему я вернулась? Или ты меня заманил сюда насовсем? Ты же говорил, что Пикси- добрая фея.
— Так оно и есть, — невозмутимо отвечал Листик, — Добрая фея. Тебя то бы она отпустила и отправила домой. Она просто хочет спасти Цветок Света. И она не причинила бы тебе зла, только надо было помочь ей.
— Хватит мне врать! — воскликнула Алена, — я теперь знаю всё-всё про твою Пикси, и не только про нее! Может быть даже и больше, чем ты.
— Ты наслушалась наверно всяких сказок!- фыркнул Листик. — А я у ведьмы не прохлаждался, а сидел с противным пауком, который только и делал, что твердил, что всё плохо и все погибнем. И ты никогда не вернешься, ведь девчонки- все обманщицы!
