— Наконец то! — проворчал Листик
— Тогда пойдемте быстрее! — вскрикнула Алена, — Ему нужна помощь. Чего же ты встал, Листик? Там помочь надо Цыпленку!
Листик не хотя поплелся за ними. Пройдя немного и свернув на другую тропинку они увидели поваленное дерево, а под ним распластанного цыпленка.
— Все! — заплакал Хорек, — Мы опоздали!
Алена подошла к цыпленку и потрогала ему грудь. Сердечко еще билось.
— Идите сюда! — крикнула Алена Листику и Петьке.
— Вот еще, я не нанимался, — ворчал Листик, но все таки помог Алене с Петькой отодвинуть дерево и вытащить цыпленка. Все это время хорек стоял в стороне и ревел. Цыпленок приоткрыл один глаз.
— У меня друг пропал, — еле слышно пробормотал он, — Помогите его найти.
— Вот же он!- ответила Алена, — Эй, Хорек, иди сюда!
Алена махнула рукой, подзывая хорька к себе.
— Ура! — закричал Хорек, — Спасибо вам! Спасибо! Я буду вам все время благодарен! Я буду у вас в долгу! Всегда приду на помощь! Вы только попросите! Я всегда- всегда!
— Успокойся, — резко одернул его Листик, — мы все всё поняли уже.
— Да, да! Спасибо, спасибо! Я вам премного…
— Ты уже даже мне надоел, — проворчал Цыпленок Бобка, присаживаясь на земле.
— Ты жив? — спросила Алена
— Конечно! — ответил Цыпленок, — разве может быть по-другому с такими друзьями.
Хорек буквально засиял от гордости.
— Ну идемте тогда с нами, — предложил Петька.
— Вот еще! — возмутился Листик, — Сам свалился нам как снег на голову, в еще и командует.
— Тебе жалко что ли? — спросил Петька.
— Да, Листик, пусть идут, — поддержала его Алена, — А то мало ли заблудятся еще.
— Ну как хотите, — фыркнул Листик недовольно, и пошагал вперед по тропинке. Все поспешили следом за ним.
Перебравшись через овраг, внизу которого протекал ручей, они вышли на ровную дорогу.
— Куда ведет эта дорога? — спросила Алена.
— Не знаю, — пожал плечами Листик.
— А куда же ты нас ведешь тогда?
— Я знаю дорогу в общем, скоро будет поворот направо, и мы пойдем дальше по лесной тропинке. А куда эта дорога ведет, не знаю, я по ней никогда не ходил.
— Ну всё, — сказал цыпленок Бобка, когда они подошли к тропинке, — Нам некогда тут с вами возиться, Мы вообще то торопимся. Пойдем, Хорек!
— Подождите, — сказала Алена, — Куда ж вы пойдете?
— А вот надо нам так! — захорохорился Бобка.
— Интересное дело, — возмутился Петька, — мы вас спасали-спасали…
— Побежали, Хорек! — дернул Хорька за лапу цыпленок, — И вообще, нам в другую сторону. Так что пока.
— Ненормальный какой то, — сказал Листик, когда они убежали прочь.
— Да уж, — возмутился Петька, Алена молча вздохнула и они отправились по лесной тропинке, которая вела сквозь колючий кустарник.
— Осторожней, не поцарапайся, — сказал Листик Алене, когда они проходили мимо кустарника.
— Уж постараюсь, — Алена старалась как можно аккуратнее пробираться сквозь колючие ветки, но все равно немного поцарапала руку.
— Ой-ой-ой! — закричал Петька испуганно, и из кустов вылетела птица, громко захлопав крыльями. Петька отпрыгнул назад и чуть не уронил Алену, наступив ей на ногу.
— Ты чего, как слон то? — возмутилась Алена
— Извиняйте! — развел руки в стороны Петька, — Я и сам то напугался незнамо как.
— Смотрите, — Листик показал рукой вперед. Впереди немного в стороне в кустарнике виднелась как будто бы избушка. А может и не избушка? Может просто колючие кусты так плотно свились друг с другом.
Путники подошли ближе.
— Не стоит туда ходить, — забеспокоился Петька.
— Вечно ты всего боишься, — сказал Листик, — Пойдемте посмотрим. А ты, Петька, лезь на дерево, если что то не так, падай на кого-нибудь.
— Вот уж нет, сам лезь, — огрызнулся Петька в ответ, — Я тоже пойду с вами, мне тоже интересно.
— Да прекратите же вы! — прикрикнула на них Алена, — Похоже это на самом деле избушка, и в этой избушке кто то есть.
Только сейчас Листик и Петька обратили внимание. Из крыши избушки торчала труба, из которой шла тоненькая струйка дыма.
— Может, все таки не надо? — захныкал Петька, но Листик и Алена строго посмотрели на него и он пошел дальше молча.
Они подошли к домику. Это оказалась избушка, обвитая с трех сторон колючим кустарником, чтоб не заметно было ее издалека. Алена с Листиком подошли к двери и постучали. Петька топтался сзади них.
— Вот кто ко мне пришел то! — послышался скрипучий голос. На пороге стояла скрюченная лохматая беззубая старуха одета в какие то драные лохмотья.
— Мы немножко заблудились, — начала Алена.
— А так заходите, заходите, касатики. я вас сейчас чаем угощу, — позвала их старуха.
— Не, мы пожалуй пойдем, — ответил Листик.
— Во-во!- сказал Петька, — И я про то же.
— Да чего хоть вы, неудобно, — прошептала им Алена. А старухе сказала:- Я случайно попала в вашу страну, вы уже давно живете и наверняка все знаете. Подскажите, как мне домой попасть.
— Конечно, конечно! Я все знаю! Я подскажу, и дорогу укажу и провожу, заходите, чайку попейте, да отдохните с дороги, устали небось.
Алена шагнула через порог избушки.
— Что она делает? — изумился Листик, — Пойдем- ка, Петька, за ней. Чтоб она там долго не засиделась.
