– Ладно вам, – сказал я. – На самом деле вы не хотите знать правду.
– Нет, хочу. По крайней мере твою версию правды, Чарли. Я хочу знать, испытываешь ли ты хоть какую-то благодарность за все, что для тебя сделали… приобретенные способности, знания, опыт. Или, может быть, ты считаешь, что твоя жизнь до эксперимента была лучше?
– В каком-то смысле – да.
Мой ответ поверг их в шок.
– Я много всего узнал за последние месяцы, – продолжил я. – И не только о Чарли Гордоне, но и о жизни других людей, и выяснилось, что никому, собственно, нет дела до Чарли Гордона, тупица он или гений. Так не все ли равно?
– Ах, так ты себя пожалел, – засмеялся Нимур. – А чего ты ждал? Этот эксперимент был рассчитан на то, чтобы повысить твой интеллект, а не чтобы сделать тебя популярным. Мы никак не контролировали изменения твоей личности, и из симпатичного, пусть и умственно отсталого, молодого человека ты превратился в спесивого, эгоцентричного, асоциального сукина сына.
– Дорогой профессор, проблема в том, что вам нужен был человек, который стал бы умнее, оставаясь в клетке, чтобы его можно было показывать и пожинать почести. Но вся загвоздка в том, что я личность.
Я его разозлил, и видно было, что он разрывается между желанием закончить схватку и жаждой отправить меня в нокдаун.
– Ты, как всегда, несправедлив. Мы к тебе прекрасно относились… делали все, что от нас зависело… и ты это знаешь.
– Вы не относились ко мне как к человеку. Вы постоянно хвастались, что до эксперимента я был никем, – и легко догадаться почему. Если я был никем, то вы меня сотворили, вы мой создатель и господин. Вас возмущает, что я не выражаю вам благодарность двадцать четыре часа в сутки. Я вам благодарен, хотите верьте, хотите нет. Но то, что вы со мной сделали – а это само по себе здорово, – еще не дает вам права обращаться со мной как с подопытным животным. Я – личность, как и Чарли до прихода в лабораторию. Вы шокированы! Вдруг выясняется, что я всегда был человеком… даже тогда… и это бросает вызов вашей точке зрения, что тот, у кого IQ ниже ста, не заслуживает уважения. Сейчас, профессор Нимур, когда вы смотрите на меня, мне кажется, вы испытываете угрызения совести.
– Довольно! – огрызнулся он. – Ты пьян.
– Ну что вы, – заверил я его. – Если бы я был пьян, вы бы увидели другого Чарли, которого вы не знаете. Чарли, который бродил во тьме, сейчас с нами. В моей голове.
– Совсем свихнулся, – сказала миссис Нимур. – Его послушать, так параллельно живут два Чарли Гордона. Доктор, вам бы следовало за ним присмотреть.
В ответ Штраус покачал головой:
– Я понимаю, о чем он. Это недавно проявилось во время сеансов терапии. За прошедший месяц произошла своеобразная диссоциация. У него было несколько случаев, когда он видел себя прежним… такой отдельный персонаж, существующий в его сознании… как будто тот Чарли пытается его контролировать…
– Нет! Я так не говорил! Он не пытается меня контролировать. Чарли существует, да, но он со мной не борется. Просто ждет. Он никогда не старался завладеть мной или помешать мне что-то сделать. – Внезапно вспомнив про Алису, я внес поправочку: –
– Ты стал циником, – сказал Нимур. – Вот итог открывшихся возможностей. Твой гений подорвал твою веру в этот мир и в людей.
– Не совсем так, – мягко возразил я. – Просто я понял, что ум сам по себе еще ничего не значит. Это у вас в университете интеллект, образование и знания стали идолами. Но вы кое-что упустили из виду: интеллект и образование, не сдобренные человеческой любовью, не стоят ломаного гроша.
Я взял еще один мартини с буфета по соседству и продолжил свою проповедь:
– Поймите меня правильно. Интеллект – один из наших величайших даров. Но очень часто в поисках знаний человек забывает про поиски любви. Вот еще одно из моих последних открытий, представляю его вам в виде гипотезы: интеллект без способности отдавать и получать любовь ведет к ментальному и моральному срыву, к неврозу и, возможно, даже психозу. Добавлю: ум, зацикленный на себе, на эгоцентричном «я», исключающем человеческие отношения, ведет только к насилию и боли. У меня, умственно отсталого, было много друзей. Сейчас ни одного. Знаю я многих… всех не перечислишь… но нет настоящих друзей. Таких, как когда-то в пекарне. Нет такого, который значил бы для меня все, и наоборот. – Моя речь становилась все бессвязнее, и появилось чувство странной легкости в голове. – Ничего хорошего, а? Нет, вы как думаете? Или вы считаете это… нормальным?
Штраус приблизился и взял меня за руку:
– Чарли, мне кажется, что тебе лучше ненадолго прилечь. Ты слишком много выпил.
– Что вы
