Вальтер огляделся. Магазин, куда он бегал за хлебом, сельский клуб, недалеко находилась школа. Обыкновенное село, небольшое и серое от пыли. Подумав, он свернул в магазин. Женщины в национальных платьях стояли у прилавка и живо разглядывали что-то. Продавщица посмотрела на него и ничего не спросила. Никто его не узнал, и он никого не узнал. Он уже пожалел, что приехал сюда.
– Вальтер? Похоже, я не ошибаюсь.
– Да.
– Я – Ботагоз. Ботагоз Назарбаева, – повторила она.
– Вторая парта в среднем ряду, Назарбаева, дорогая одноклассница. Я уже сожалел, что приехал. Ни одного знакомого лица не встретил.
Оба рассмеялись и начали разглядывать друг друга. Он неловко подал ей руку, подумал и обнял за плечи.
«Странный взгляд, как будто выстрелила зрачками», – подумал Вальтер, когда девушка улыбнулась ему.
«Как изменился, настоящий мужчина», – подумала девушка и улыбнулась ещё раз.
– Много наших осталось в селе?
– Почти никого.
– Поедем вечером в город? – спросил Вальтер, когда закончили обсуждать список общих знакомых.
– Можно, – согласилась она и добавила: – Я приехала к маме на несколько дней, приболела она.
* Исторические события 1989 года. 9 ноября пала Берлинская стена. Гельмут Коль в конце ноября представляет план преодоления раздела Германии.
В июне 1989 года Нурсултан Назарбаев стал первым секретарём ЦК Казахстана.
В июне 1989 года происходит вспышка насилия в Ферганской долине Узбекистана и к власти пришёл Ислам Каримов.
Во время исторической лихорадки Вальтеру удалось получить въездную визу в Казахстан.
Если бы Ботагоз в этот день поехала на работу, если бы Вальтер не забрёл в магазин, если бы разминулись на минуту, они не встретились бы. Но они встретились и больше не расставались.
– Я очень скучал в Германии по этим местам. Прятался в саду и плакал, плохо мне было: ни в футбол поиграть, ни в речке искупаться, ни побегать наперегонки с мальчишками. Поплачу, вытру глаза и захожу домой с весёлым лицом, чтобы мать не приставала с вопросами. Выходит, не зря я тосковал, по тебе скучал.
– Что означает твоё имя? – спросил он в их первую ночь, ласково проводя ладонью по смуглому плечу.
– Верблюжий глаз, – засмеялась она.
– Я и думаю, почему твой глаз мне кажется знакомым. Верблюд в зоопарке. У него был такой же зрачок, блестящий и карий, завораживающий.
– Я теперь верблюд?
– Любимая моя, жена, вот ты кто, у тебя только взгляд верблюжий, а сама ты принцесса, с фамилией президента Казахстана.
– Ты удивишься: моя мама – Каримова, фамилия как у президента Узбекистана.
И они дружно засмеялись, решив Вальтеру взять фамилию Шрёдера, немецкого канцлера.
Вальтер собрал необходимые для брака и отъезда документы, не уезжая из Казахстана. Они остановились в Алма-Ате, где находилось немецкое посольство, и ждали визу для въезда Ботагоз в Германию в качестве законной супруги немецкого гражданина. Расписались они без хлопот в сельском загсе.
Жених из Германии понравился будущей тёще и многочисленным родственникам из аулов, приглашённых на помолвку. Она принимала гостей и волновалась, как сложится судьба дочери в этот раз.
Ботагоз не знала, что делать. Потом решила, что нельзя начинать совместную жизнь с обмана и всё рассказала Вальтеру.
Мелкий снег сыпал с неба вторые сутки. Сыпал и прятал под собой обледеневшую дорогу, рытвины, песок по обочинам, который лежал больше года. Прикрыл небрежно, как ленивая хозяйка перед приходом гостей убирает вещи, раскиданные по комнате, – одежду кучей в шифоньер, книгу как попало на полку, остальное в мусорный пакет. Скоро пакет поволокут на улицу и бросят около забора, который держится на честном слове.
На честном слове всё держится кое-как. И пакет с мусором, и мужское обещание, вылетевшее в порыве страсти как единовременное социальное пособие девушке в оплату за невинность и наивность. Наивной и глупой девушке, как будто родилась она вчера и не было у неё подушки в слезах, за которую она держалась, как за спасательный круг.
Пять лет назад ей удалось удержаться и не утонуть в отчаянии. Стояла последняя школьная весна, Ботагоз готовилась к выпускным экзаменам, когда отец зашёл к ней в комнату, присел на стул и заговорил:
– Ты выросла. Пора замуж. Кандидат в мужья – замечательный парень, у которого большое будущее впереди, сын председателя колхоза.
– А институт?
– Одно другому не помеха. Жених из хорошей семьи, твой одноклассник. У тебя было время узнать его. Парень не с улицы, сын председателя колхоза!
