Она растерялась, удивленно глядя на волка в поисках ответа.
– Ты проводишь нас к главе? – спросил Лэн Шуан, не торопясь ей все рассказать.
– Я… да, прошу за мной.
Продолжая бросать взгляды на Вэнь Шаньяо, Сюин проводила их к главной горе, на одной стороне которой стоял дворец с зеленой крышей, покрытой глазурью. Причудливо изогнутые сосны росли на широких платформах, а водопады с шумом срывались в низину.
Вэнь Шаньяо почувствовал, как все внутри сжалось, стоило им встать на плоский камень, плавно поднявшийся к дворцу. Он не знал, на что так реагирует тело: то ли на высоту, то ли на скорую встречу с главой Байсу Лу. Когда он взбирался по ступеням, в голове уже выстраивался план того, что он скажет и как объяснит свое внезапное пробуждение, но все сводилось к тому, что стоит рассказать про секту. Другому объяснению вряд ли поверят.
Шагнув на платформу дворца, они поднялись по ступеням к дверям, возле которых ждала тетушка Чжисюй. Поприветствовав заклинателей и веля Сюин возвращаться к своим делам, она повела их по коридорам.
– Уже придумал, что скажешь главе? – негромко спросил Лэн Шуан.
– Видимо, правду.
Волк придержал его за локоть, дав тетушке Чжисюй отойти вперед на несколько чжанов.
– Ты сейчас серьезно? Хочешь сразу в тюрьму Семи Бедствий отправиться? – сверкнув глазами, прошептал он.
– А у тебя есть другие идеи? – взглянув на него, спросил Вэнь Шаньяо. – Я слушаю.
Так и не найдя ответа, Лэн Шуан покачал головой и с неохотой отпустил Вэнь Шаньяо.
Вот именно – другого варианта просто не было. Мало того что Вэнь Шаньяо не оказалось в запечатанной пещере клана, так он еще и вышел раньше времени из медитации, не говоря уже о том, что остался без ядра. У главы Байсу Лу будет слишком много вопросов.
Главный дух уже ждала их у дверей в кабинет. Она открыла их и дала пройти гостям в залитую лучами вечернего солнца комнату. За столом, разбирая бумаги и ставя именные печати, сидел Лу Аньцзин. Седины в его волосах стало больше, а вокруг глаз прибавились морщины. Подняв глаза, он улыбнулся и не спеша встал, еще не видя у Лэн Шуана за спиной Вэнь Шаньяо.
– Рад видеть Северного волка в целости. Что привело тебя в Байсу Лу спустя столько лет? Если Ян Сяо, то, боюсь, он еще не вышел из медитации.
– Я потревожил главу Лу и правда из-за Ян Сяо, но не чтобы узнать о его медитации, а чтобы помочь ему вернуться в клан, – с почтением произнес Лэн Шуан.
Он сделал шаг в сторону, и Лу Аньцзин замер, пораженно глядя на Вэнь Шаньяо.
– Приветствую главу Лу, – негромко произнес Вэнь Шаньяо, сложив руки в приветственном жесте.
Невольно глава Лу отступил назад, переведя растерянный взгляд на Лэн Шуана.
– Мои глаза не подводят меня? Разве возможно покинуть пещеры без старших мастеров?
Лу Аньцзин коснулся виска, словно его мучила головная боль. Лэн Шуан поспешил помочь главе сесть в кресло, Вэнь Шаньяо же дал ему пиалу с чаем, стоявшую на столе. Только после того, как глава выпил чай, тень пропала с его лица, а складка между бровями разгладилась.
– Что происходит? – спросил он. – Я был уверен, что Ян Сяо сейчас в пещерах клана восстанавливает ядро.
– Так и было до какого-то момента, – согласился Вэнь Шаньяо. – Однако мое ядро оказалось в очень плачевном состоянии, и даже за пятьдесят лет я бы не восстановился. Мне помог человек извне.
– Кто-то проник в Байсу Лу без моего ведома? – нахмурился Лу Аньцзин, снова поднявшись с места. – Немыслимо! Даже если этот человек помог тебе, проникать подобно вору в чужой дом недопустимо. Кто это был?
Мужчины обменялись взглядами, и Лэн Шуан вскинул бровь, показывая, что вмешиваться не будет.
Набравшись смелости, Вэнь Шаньяо произнес:
– Меня спасла глава секты Вэньи – Вэнь Сяньмин.
Вся решимость главы Лу тут же пропала, оставив столь явное удивление, что стало смешно. Казалось, он даже на некоторое время лишился дара речи; медленно опустившись обратно в кресло, Лу Аньцзин о чем-то глубоко задумался. На всякий случай Лэн Шуан шагнул к Вэнь Шаньяо, не зная, чего ожидать от главы Байсу Лу.
– Что тебя связывает с сектой Вэньи? – наконец спросил Лу Аньцзин.
– Я… один из родственников Вэнь Сяньмин, – уклончиво ответил Вэнь Шаньяо.
– Так ты…
– Из секты Вэньи? Да. Но в Байсу Лу я оказался случайно, – не дав главе сказать и слова, продолжил он. – У меня не было выбора, кроме как пойти сюда. Я не собирался ни разорять клан, ни красть сведения, только заработать деньги и покинуть клан, как будет возможность.
– Глава может не верить, но это правда, – вмешался Лэн Шуан.
– Так ты в курсе, откуда он? – нахмурился Лу Аньцзин. – Кто еще в клане знает?
– Младший мастер Лу, – с неохотой признался Вэнь Шаньяо. – Я не собирался причинять вред клану и, как вы можете помнить, помог вашей жене и дочери восстановиться. Все, что мне нужно было от вас, – временный дом.
Вспомнив про госпожу Бао и Лу Лимин, Лу Аньцзин кивнул.
– Я не ожидал, что человек из секты окажется так близко… От почившего мастера Лу Ми я много слышал о вас – верные подданные Вэньи, убийцы и… превосходные лекари. Для меня честь говорить с одним из вас.
