Не успела Настя подумать это, как за ее спиной скрипнула дверь, на секунду ворвались в нее звуки музыки, мужской смех и тут же приглохли, потому что дверь опять скрипнула, закрываясь. В комнате зашуршало платье и запахло хорошими духами.
– Мы, девочка, со своей музыкой и танцами не мешаем тебе? – мягко спросил у нее за спиной женский голос.
– Нет-нет, – оборачиваясь, ответила Настя. – Мне отсюда почти совсем не слышно.
Еще не старая красивая цыганка в хорошем городском платье положила ей на плечо руку. Настя хотела встать, но та придержала ее.
– Сиди. Бабушка Изабелла говорила мне, что ты иногда над своими тетрадками засыпаешь за столом.
– Днем я работаю в детсадике, а для занятий остается только вечер.
– У тебя такая внешность, что ты могла бы и не работать. А учишься ты где?
– В университете. – Настя сочла необходимым добавить: – На заочном.
– Вот как? – с явным одобрением сказала племянница Изабеллы и окинула ее взглядом. – Нам, цыганам, образованные люди нужны. Почему мы должны быть хуже всех других? Если бы моего отца не сослали за то, что он не все советские законы уважал, я бы, наверное, тоже после торгового техникума в институт пошла. Ты замужем?
Настя кивнула головой, добавляя:
– Но мы с мужем пока не вместе живем.
– Поссорились?
– Нет. Бабушка Изабелла семейных на квартиру не берет.
– Да, этого Изабелла не любит с тех пор, как ее сына забрали на фронт, а невестка стала других домой приводить. Еле вытурила ее. Но сын так и не вернулся с войны. А вообще она добрая. Тебя как зовут?
– Настя.
– А меня зови просто Тамила. Я с тобой рада была познакомиться, Настя.
Ни чуточки не солгав, Настя ответила:
– Я тоже.
Ей в самом деле понравилась эта городская цыганка. Не заносчивая и не лезет в душу со своими наставлениями, как это часто делают старшие по возрасту. Не говоря уже о том, что одевается она так, что ни к чему придраться нельзя. По современной моде, но и не стараясь скрыть, что она цыганка. Достаточно на ее серьги взглянуть. Должно быть, немалые деньги зарабатывает ее муж, чтобы так одевать. На такую жену и потратиться не жаль. А если не замужем, то, значит, она и сама на хорошей службе. Побольше бы таких культурных цыганок.
– Мы правда не помешаем тебе заниматься, когда иногда будем вваливаться сюда целой компанией, чтобы попеть и потанцевать? – доставая из сумочки сигарету и закуривая от маленькой, в мраморной оправе зажигалки, спросила Тамила.
– В моей комнате не слышно, – еще раз успокоила ее Настя. – Прости, что я без твоего разрешения. – Тамила помахала рукой, отгоняя от Насти облачко табачного дыма, и, поискав в комнате глазами пепельницу, притушила сигарету об угол каменного подоконника. – Знаешь, после того как по целым дням все вокруг тебя в конторе, как мыши, бумагами шуршат, хочется и размяться, и музыку послушать, и с друзьями поболтать. А у старухи в угловой комнате есть где развернуться. Можно и плечами потрясти, и по-ростовски буги-вуги сплясать. До ваших табунных степей ростовские буги-вуги еще не успели докатиться?
Настя не смогла удержать улыбку.
– Немножко успели.
– Даже так? – Еще более внимательным взглядом Тамила окинула Настю всю, от джинсов до голубой кофточки, купленной ей Михаилом в какой-то дальней командировке, в Анапе или в Новороссийске, вскоре после их свадьбы. – Судя по всему, ты и сама должна уметь не только плечиками трясти. – Она слегка повиляла бедрами. – Если ты нашей компанией не побрезгуешь, я бы тебе могла хорошего партнера подобрать. Даже не одного.
Настя вежливо напомнила:
– Спасибо. Но я по вечерам учусь.
– Да-да, я и забыла. А по выходным, естественно, свидания с ревнивым мужем. Среди цыган, как известно, неревнивых мужей не бывает.
Еще раз Настя не смогла удержаться от улыбки.
– Он у меня русский.
Тамила даже ладонями прихлопнула.
– Да ты совсем цивилизованная цыганка. Еще не хватало, чтобы он у тебя был из героев соцтруда или крупных ответработников. Из загранкомандировки он тебе, должно быть, и эти джинсы привез. Ярлык на них не фальшивый. – И вдруг, округляя большие, с искусно удлиненными ресницами глаза, она растерянно посмотрела на Настю. – Да, но зачем же в таком случае ему отдельно от молодой красивой жены в рабочем общежитии прозябать, а ей у какой-то старухи каморку снимать?
Настя постаралась внести ясность.
– У меня муж – шофер.
Тамила облегченно и понимающе рассмеялась:
