И он протянул Кри трубу. Как равной. Когда она успела?.. И как никто не разгадал, что она - женщина, вероятно, та самая, что приносит на корабли беды?.. Во всяком случае, ранее она о них не знала. О бедах на кораблях. Пока не появилась на палубе.
Вместо того, чтобы сказать что-либо вроде этого Кри твердой хваткой приняла трубу и посмотрела на палубу "Отважного". Даже лица можно разглядеть... Какое великолепное изобретение. Вот Старик сжимает дубину и что-то втолковывает Верзиле, Пабло в красной рубахе выскочил на палубу и что-то кричит в направлении мостика, сложив ладонь рупором. А на мостике... Кри вздрогнула. Стоит Гарпия собственной персоной, в капитанской форме... И смотрит на нее. Прямо на нее.
Кристина едва не уронила трубу на доски палубы. Ей показалось, что она точно побледнела. Гарпия может видеть ее здесь так же, как и она его - там. Ну, и что с того?.. Что он ей сделает?.. Это тот человек, которому нельзя отдавать Энрике. Тот человек, который хочет его убить. Словно прочитав ее мысли, Треска предложил:
- Почему бы не воспользоваться заложником? Полагаю, они не в курсе, что он у нас на борту.
- А как же приказ вашего капитана? - тут же возразила Кри, похолодев от мысли, что она сделала, притащив Энрике сюда. - Ведь...
- Кри, - отстранил Сальный ее уверенно, - ты права голоса не имеешь.
- Но его приказ! - отчаянно цеплялась за соломинку Кри. - Ведь Энрике расскажет им про документы!
- Пока он это сделает, мы будем далеко отсюда, - возразил Сальный, отбирая у Кри трубу, как последнюю надежду.
- Я не это имел в виду, - покачал Треска головой. - Мы можем им пригрозить, что убьем его, вот и все. Обри! - крикнул он на палубу. - Приведи пленного! Да, и сеньориту тоже!
Кристина вытаращила глаза.
- Что... что вы собираетесь сделать7!
- Привяжем его к пушке. А сеньорита отправится парламентером. На "Отважном" не могут знать, что их Энрике у нас. Они вышли, едва заметили нас на горизонте.
- А ведь верно! - даже обрадовался Сальный. - Устроим им сюрприз! - и его смех из-под усов Кри показался убийственно морозным.
- А если... они не согласятся? - Сердце замирало и билось, как смертельно раненная птица.
Сальный пожал плечами и ничего не сказал.
- Они же могут не согласиться... - Кри подумала: в конце концов, вряд ли Сальный и Треска действительно убьют Энрике. Ведь они верят, что Венто хочет с ним встретиться. Просто на "Отважном" об этом не знают. Зато это - реальная возможность избежать боя.
Но... захотят ли слуги короля отказаться от поимки великого пирата ради жизни бывшего капитана, попавшего к тюрьму? Впрочем, зрелище привязанного к пушке Энрике - верное доказательство, что никакой он не предатель. Если бы только на "Отважном" не было заговора...
И еще парламентеров на "Отважном" ведь не жалуют. Летицию они хотели отправить на рей. Наверняка... это все Старик со своим "женщина на корабле - к беде". Лети туда нельзя.
Но и выход... разве есть иной? Был бы Венто, он бы придумал все как нельзя лучше. А она... ничего не умеет!
На палубу выволокли Энрике, сохранявшего непроницаемое выражение лица. И Летицию, отплевывающуюся от собственных волос и отчаянно ругающуюся. Правда, завидев Энрике, она умолкла. А потом она заметила Кри рядом с помощниками Искателя, на квартердеке. Энрике тоже заметил.
- Испанца привязать к пушке! - крикнул Сальный. - Девицу давайте сюда. Приготовьте по правому борту шлюпку.
- Сальный... - дернула за рукав пирата Кристина, принимая неожиданное решение. - Летиции нельзя на "Отважный". Пойду я.
Она отчаянно теребила пробку, висящую на шее. Словно та могла подсказать ответ на все вопросы вместо Бускадора Венто.
Треска и Сальный вытаращились на странного мальчишку. А на палубе тем временем не то Правый, не то Левый одним ударом заставил Энрике опуститься на колени и привязывал к лафету. Летиция кричала все, что думает, и вырывалась из неожиданно сильных рук Обри.
"Отважный" послал еще один залп. Пушечное ядро громогласно ударилось о воду в десятке саженей от кормы.
Сальный и Треска переглянулись. И Кристине показалось вдруг, что все карты ее игры внезапно упали наземь, и колода перемешалась непредсказуемо.
- Дайте рупор! - приказал вдруг Сальный и отодвинул Кри в сторону. - Ты остаешься, Криль. И остаешься вместе со своими приятелями, пока капитан не отдаст иного приказа.
Треска крепко схватил Кри под локоть и потянул за собою вниз, прочь с квартердека. Туда, где был растянут на жерле пушки капитан Энрике, умудрившийся сохранять на лице достоинство и спокойствие. И только слабый бриз играл прядью на его лбу, не доставая ею сомкнутых ресниц.
Кри провели мимо Летиции, вытаращившей глаза и переставшей вырываться из рук Обри. Правда, она тут же смогла отреагировать негромким презрительным восклицанием:
- Предательница!
И сплюнула прямо на палубу.
А Кри пихнули в люк трюма. Она только успела услышать, падая, как разнесся над водой голос Сального, усиленный в несколько раз рупором:
- Взгляните, какой подарок ждет вас у нас на борту! На следующий ваш выстрел ответит эта пушка.
