Морис и Мирослава, к досаде Лукиной, приехали неожиданно, то есть без звонка по телефону.
«И что за мода такая у них?!» – сокрушалась она про себя, вспоминая визит Наполеонова, который не доставил ей удовольствия. Зато ее племянница Эльвира отнеслась к приезду детективов не только благожелательно, но и с долей любопытства.
– Бэлла Петровна, я просила вас найти туфлю, которая так смутила вашего брата.
– Я помню, – ответила женщина, – но я не смогла ее нигде отыскать.
– Может быть, ваш брат куда-то ее убрал?
– Но в его комнате ее тоже нет.
– О какой туфле вы говорите? – спросила Эльвира.
– Понимаете, ваш дядя приезжал к нам сразу после Нового года с белой туфелькой и просил найти ту, что ее потеряла.
– Вы шутите? – не поверила девушка.
– Ничуть.
– Скорее всего, дядя просто выпил лишнего.
– Я тоже тогда так подумала, – вздохнула Мирослава, – тем более что ваш дядя уверял, что эту туфельку потеряла девушка, которой давно нет в живых.
– Призрак, что ли? – удивилась Эльвира.
– Получается, что так.
– Но ведь вы, надеюсь, не верите в призраков?
– Не верим.
– Тогда что это? Розыгрыш? В то, что у дяди случилась белая горячка, я не верю.
– Я тоже, – поддержала ее тетя.
– Теперь вернемся к Новому году, – сказала Мирослава, – у вас ведь были гости?
– Да.
– Взрослые?
– Я вам рассказывала, – вздохнула Бэлла Петровна.
– Расскажите еще раз.
– Сначала были только взрослые, потом пришла молодежь – друзья племянницы.
– Да, – подтвердила Эльвира, – мы сначала и не собирались, а потом как-то спонтанно решили ненадолго заглянуть к нам.
– Спонтанно? – переспросила Мирослава.
– Да, а что?
– Может, вам кто-то подсказал эту идею?
– Вы шутите? Кто мог пригласить компанию ко мне домой, кроме меня?
– Не знаю. Но вы сами сказали, что произошло это спонтанно, то есть вы не собирались заходить к вам?
– Не собирались. Мы шли к Саше Василькову. У него родители уехали в Испанию, и квартира была свободна.
– Что же вам помешало осуществить ваши намерения?
– Да ничего не помешало! Мы у нас посидели не больше часа или двух, а потом все-таки пошли к Василькову и провели там первое января.
– Но почему вы все-таки зазвали ребят к себе?
– Я не зазывала! – Эльвира задумалась и выпалила: – Кто-то из девчонок крикнул: «Ой, пить хочу, просто умираю!» А другая рассмеялась: тебе хорошо, а я памперсы дома оставила, и куда теперь впитаются мои пи-пи? Все начали хохотать. Девчонки – пищать. Я и позвала сделать привал у нас дома.
– А где в это время был ваш брат?
– Так Вадик к этому времени уже дома не жил. После ссоры с дядей он собрал вещички и больше не появлялся.
– Понятно. Эльвира, а как были одеты ваши друзья?
– По-разному… – озадаченно отозвалась девушка.
– Они были одеты как черти! – вступила в разговор Бэлла Петровна, – на голове перья, рога, маски, сами все разукрашенные, кто в лохмотьях, кто в карнавальном платье. Как вспомню, волосы дыбом!
– Тетя! Так Новый год же!
– То есть лица были как бы замаскированы?
– Не у всех, но у многих.
– А ваш дядя ни на кого из ваших сокурсниц не обратил внимания?
– Дядя? На моих сокурсниц? Даже и не знаю… Может, просто рассматривал…
– Вспомните, пожалуйста, это очень важно, – попросила Мирослава.
Эльвира задумалась, а потом произнесла:
– Вроде дядя как-то странно смотрел на Иду. Но я это не сама заметила. Мне Нелли сказала.
– Кто это?
– Девушка с моего курса.
– А Ида?
– Тоже. Но сейчас уже нет.
– То есть?
– Ида ушла из института.
– Когда?
– Сразу после Нового года она перестала приходить на лекции.
– Почему?
– Не знаю.
– Вы с ней с тех пор не виделись?
– Она пару раз забегала к нам.
– В гости?
– Нет, просила дать переснять конспекты.
– Вы дали?
– Конечно.
– Она вернула их вам?
– Да.
– И больше вы ее не видели?
– Нет.
– И вас не беспокоил вопрос, почему она бросила вуз?
– Почему это должно меня беспокоить? – удивилась Эльвира. – Она не маленькая, сама должна решать, учиться ей дальше или нет. И потом, мы не были с ней так уж дружны.
– А почему она обратилась насчет конспектов именно к вам?
– Ида сказала, что ей ко мне ближе всего добираться.
– Где она живет?
– Не знаю.
– Ну, хотя бы фамилию Иды вы знаете?
– Конечно, – улыбнулась Эльвира, – Болотова ее фамилия.
– Как? Как? – одновременно спросили Мирослава и Бэлла Петровна.
– Болотова, – повторила Эля, – чего вы так обе удивились?
– Ничего, просто, – тихо ответила Бэлла Петровна.
– А вы видели эту девушку? – обратилась Мирослава к Бэлле Петровне.
– Не знаю, – пожала та плечами, – наверное, видела, когда они все ввалились к нам в новогоднюю ночь.
– А в те дни, когда Ида сначала взяла конспекты, а потом вернула их вашей племяннице?
– Тети тогда не было дома, – вместо Лукиной старшей ответила племянница.
– Интересно… А Ида, прежде чем прийти, звонила вам по телефону?
– Конечно, иначе как бы она узнала, дома я или нет.
– Она не спрашивала вас, дома ли ваша тетка?
– Ну… – задумалась Эльвира, – она спросила что-то типа того: ты одна? Я ответила, что да. Тем более что звонила она всегда в те дни, когда тетя отбывала по делам.
– Откуда же Ида могла знать, что именно в эти дни вашей тети не будет дома?
