Холмы и рощу тронули первые лучи солнца. В низинах еще белел заметно редевший туман, обозначивший извилины недалекой от наблюдательного пункта речки. С высоты, на которой располагался наблюдательный пункт, хорошо просматривалась вся лежавшая впереди местность. Вооруженный биноклем опытный глаз профессионала-танкиста легко угадывал исходные районы танковых подразделений, хотя все они были тщательно замаскированы.
Кто-то из офицеров доложил:
— Пошли…
Маршал нацелил бинокль на опушку соснового бора. Оттуда, развернувшись в боевой порядок, двигались танки. Шли на большой скорости, взметая гусеницами густые клубы пыли, которая сливалась в один желтый полог.
Танки шли к речке. Приближаясь к берегу, не останавливаясь, ныряли в воду и через несколько минут показывались на противоположном берегу, где снова развертывались в боевой строй. «Противник» пытался преградить им путь. Но танки шли и шли вперед.
— Их теперь ничто не остановит, — не без восхищения произнес маршал.
Он вспомнил, какими были советские танки в те дни, когда тульский паренек Павел Полубояров знакомился с бронетанковым делом. Это было в 1920 году в школе высшего комсостава автобронетанковых войск. Танки и бронемашины в то время были далеко не совершенны. Но их будущность, как рода войск, оценивалась прогрессивно. Молодая советская страна заботилась о подготовке хороших кадров танкистов. В числе первых командиров танковых войск был П.П.Полубояров, ставший впоследствии крупным военным специалистом.
Первое боевое крещение Полубояров получил в годы гражданской войны. Вторым его боевым испытанием явилась подготовка танковых войск Забайкальского военного округа и участие вместе с ними в разгроме японских захватчиков на реке Халхин-Гол, за что Павел Павлович удостоился первой правительственной награды — ордена Красной Звезды.
Начало Великой Отечественной войны застало полковника Полубоярова в должности начальника автобронетанковых войск Северо-Западного фронта. Обстановка на фронте в результате внезапного нападения врага для наших войск сложилась крайне неблагоприятно. В первые же дни войны мы потеряли много техники. Но наши танкисты дрались до последней возможности. Бои становились все более напряженными.
В этих тяжелых условиях представитель командования полковник Полубояров появлялся на самых опасных участках, осуществляя руководство танковыми войсками. Часто под огнем врага, спокойно и мужественно он продолжал выполнять свой долг, делая все возможное, чтобы преградить путь наступающим полчищам фашистов.
— Это было самое тяжелое из всего, что мне пришлось пережить в дни войны, — вспоминает П.П.Полубояров.
После разгрома немцев под Москвой он возглавлял бронетанковые войска Калининского фронта.
Партия и правительство принимают меры по созданию мощных мотомеханизированных соединений. Одним из таких был 17-й танковый корпус. После тщательной подготовки, в которой учитывался боевой опыт первых месяцев войны с фашистской Германией, корпус сосредоточился в лесу севернее Воронежа. Летом 1942 года здесь перешли в наступление крупные силы немецко-фашистских войск. Враг снова рвался к Москве.
