Это на редкость интересный человек, умудренный боевым и житейским опытом.
За боевые заслуги в годы Великой Отечественной войны Николай Иванович удостоен шестнадцати правительственных наград и звания Героя Советского Союза. Николай Иванович часто беседует с молодежью, рассказывает о героизме советских людей, мужественно сражавшихся с немецкими фашистами.
А рассказать ему есть о чем.
…Война приближалась к концу. Советские войска уже громили врага на его земле.
Толстухин сидел за столом в кирпичном фольварке. Карта зеленой скатертью покрывала стол. Водя карандашом по цветным линиям условных знаков, командир изучал обстановку предстоящего боя в Восточной Пруссии. Местность здесь представляла собой универсальный военный полигон.
Вся земля изрыта траншеями, усеяна другими инженерными сооружениями. Фашисты построили мощные оборонительные узлы сопротивления и намеревались контрударами отбросить советские войска за Неман.
В соседней комнате зазвонил телефон. Толстухин встал, посмотрел на часы. Через сорок минут наступать. Он надел шинель и направился на КП, откуда предстояло управлять боем гвардейцев.
Рассветную тишину взорвал залп реактивных снарядов. Подразделения полка, подготовившись к атаке, с минуты на минуту ожидали сигнала.
Зазвонили телефоны, послышались команды, и в воздух взлетели сотни ракет. Началась атака…
Гвардейцы 85-го стрелкового полка стремительно прорвали оборону противника в районе Вальтеркмен и вышли на подступы к городу Даркемен. При этом бойцы и командиры показали высокую боевую выучку и беззаветную храбрость. В подразделениях царило воодушевление.
Обескровленный враг, потеряв укрепленные позиции, отходил от одного рубежа к другому.
Полк, овладев городом, обеспечил продвижение частей Таманской дивизии к Норденбургу, который защищала дивизия «Герман Геринг».
Подход гвардейцев к оборонительной полосе гитлеровцев был встречен ожесточенным сопротивлением и контратаками. Однако 26 января после короткой артподготовки наши войска обошли город с юго-востока. Фашисты оказались в полукольце и начали отход, оставив тяжелые орудия, сотни убитых и раненых.
На рубеже канала Герт-Гробен местность позволяла врагу каждый метр простреливать сильным пулеметным и артиллерийским огнем. В дивизии было принято решение наступать только ночью.
В полдень 27 января командир полка вызвал на свой КП командиров батальонов и помощников начальника штаба.
— Готовьтесь к решительному броску через реку Ален, — сказал подполковник.
Он ознакомил собравшихся с планом дальнейшего наступления и поставил перед ними задачу, по которой второму батальону предстояло первым форсировать реку, взломать оборону и выйти на северо-западную опушку урочища Газен-Винкель, тем самым облегчив продвижение главных сил полка, наступающих с юго-востока.
С наступлением темноты артиллерия обрушила на позиции врага 20-минутный шквал огня. Передовой батальон гвардейцев в это время форсировал реку, ворвался в траншеи. Завязалась рукопашная схватка: стреляли в упор, прыгали на противника вслед за брошенной гранатой, бились прикладами. Враг сопротивлялся. Но отбросить отсюда гвардейцев не могла никакая сила.
Подошедшие подразделения полка расширили плацдарм. 1 февраля полк овладел второй линией траншей противника и закрепился в них.
Но фашисты еще сильны. Утром они могут контратаковать.
Толстухин готовит вторую ночную атаку. Сам впереди атакующих. Гвардейцы, увлекаемые командиром, так ударили по врагу, что тот не выдержал натиска и оставил опорный пункт Андронен.
Развивая стремительное наступление, полк вышел на шоссе Бартенштейн — Толск, отрезав пути отхода противнику на запад.
Затем в ожесточенных боях по ликвидации окруженной группировки противника юго-западнее Кенигсберга полк Толстухина, ломая сопротивление врага, штурмом взял город Цинтен, выбил фашистов из города Хайлигенбаль и с частями дивизии вышел на Земландский полуостров.
