В истребительном противотанковом дивизионе Дешина уважали. И не только потому, что рассудительному, спокойному гвардии старшему сержанту многие артиллеристы годились в сыновья. Бойцы ценили боевой опыт и смекалку командира орудия.
В редко выпадавшие минуты затишья воины, особенно молодые, частенько подсаживались к сержанту.
— Николай Иваныч, вот ребята говорят, будто ты с самим Чапаевым воевал. Правда?
— Ну, с самим воевать не пришлось, а в тех краях бывал.
— И белогвардейцев живых видал? — вопрос этот у молодого солдата в новеньком, еще не успевшем приобрести «фронтовой вид» обмундировании, вырвался неожиданно громко, и он, смутившись, густо покраснел.
— Белогвардейцев-то? Вот как тебя сейчас, — улыбнулся Дешин.
— И этих, как их, юнкеров? — совсем осмелев, спросил солдат.
— И юнкеров. Да мало ли нечисти топтало в то время нашу землю! Я, брат, даже живого городового видел, а ты говоришь — юнкеров! Эка невидаль!
Да, за свою жизнь Дешину довелось увидеть немало. Уроженец села Даровое бывшего Веневского уезда, он еще мальчишкой подался на заработки в Москву. Поступил учеником на кожевенный завод. Там же вступил в 1917 году в Красную гвардию, стал защитником молодой Советской власти. А было ему тогда 16 лет. Еще через год Дешин стал слушателем курсов красных командиров. Вскоре курсантам пришлось прекратить занятия и выехать на фронт. Дешин воевал с белоказаками в уральских степях, громил банды Махно и Зеленого на Украине, дрался с деникинцами.
Первый бой с гитлеровцами он принял на Смоленском фронте, под Ельней. После тяжелого ранения его признали негодным к военной службе, но он не мог смириться с решением врачей. В январе 1942 года был уже в Сталинграде. А потом — Донской, Юго-Западный, Третий Украинский, Первый Белорусский фронты. Во многих тяжелых боях пришлось ему побывать. Несколько раз находили Дешина вражеские пули. Поправившись, солдат возвращался в строй.
— Вот придем в Берлин — тогда и списывайте по чистой! — перед этим доводом не мог устоять ни один врач.
В феврале 1945 года восьмая гвардейская армия, в рядах которой сражался Дешин, освобождала Польшу. 21 февраля гвардейцы подошли к городу Познань. Фашисты упорно оборонялись. Особенно жестокий бой шел за овладение городской цитаделью. Старинная, построенная несколько веков назад, крепость была превращена гитлеровцами в неприступный бастион, извергавший потоки огня.
Орудийный расчет Дешина первым ворвался в крепость. Цитадель — не открытое поле. Здесь за каждым углом, за каждым выступом поджидала смерть. К тому же немцы отлично знали расположение крепостных помещений и умело пользовались этим.
Выбирать место для позиции было некогда, и Дешин приказал открыть огонь. Вместе с подоспевшими минометчиками его расчет уничтожил 8 пулеметов и до 120 гитлеровцев. Около 400 фашистов были вынуждены сдаться в плен.
А бой за цитадель продолжался. Помогая пехотинцам, артиллеристы вместе с командиром на руках переносили орудие, появляясь в самых неожиданных для врага местах. Вот тут-то и напоролись они на кинжальный пулеметный огонь. Засевшие в сарае немцы не давали поднять головы.
— Отвлеките немцев, — попросил Дешин пехотинцев, а сам с наводчиком Шелеповым, прихватив канистру бензина, пополз к сараю.
Через несколько минут сарай вспыхнул. Выскочивших оттуда пулеметчиков перестреляли пехотинцы.
Гарнизон цитадели, однако, продолжал обороняться. Фашисты даже попытались выбить советских воинов из крепости. Дешину и наступавшим с ним пехотинцам пришлось занять оборону. Несколько яростных контратак, в каждую из которых гитлеровцы бросали не меньше батальона, отбил Дешин со своим орудием. Трижды раненный, он не покинул поле боя.
23 февраля наши войска полностью овладели Познанью.
Когда в марте 1942 года командование части представляло Сергея Долгушина к званию Героя Советского Союза, в наградном листе целая страница была отведена перечислению его боевых побед над вражескими летчиками, пехотой и другими родами войск. Вот несколько строк из этого перечня:
«17.8.41 года в районе Духовщины сбил один «МЕ-109».
21.8.41 года в районе Духовщины сбил один «МЕ-109».
6.11.41 года в районе Яропольца сбил один «МЕ-109».
16.1.42 года в районе Московки сбил один «Ю-88».
22.1.42 года западнее Ржева сбил один «Ю-87».
