Присутствие грогов за столом у многих отбило аппетит. Миславу пришлось смириться с ними. Возникла путаница с рангами, так как не знали, куда их посадить. В итоге их усадили ближе к середине. Я напряглась с начала, не зная, владеют ли они столовыми приборами, но как оказалось, манеры у них были на высоте.
Во время ужина Мислав ловко избегал темы моего визита, живо интересуясь подробностями нашего путешествия с Владом. Он не удержался и пустил в мой адрес шпильку по поводу моей свиты, говоря, что мы же родственники и зачем было так официально. Пришлось возразить, что и он к нам в гости приезжал со свитой, превышающей в несколько раз мою.
К тому времени как меня пригласили в кабинет для приватной беседы, нервы мои были на пределе. Я не понимала, зачем он затеял весь этот цирк. Может у меня паранойя, но его поведение мне казалось подозрительным. После всех рассказов о том, как он бесился из-за нас, надо было быть совсем наивным, чтобы поверить в его радушие.
Мы остались с Миславом наедине. Усадив меня в кресло, он не стал садиться за стол, а сел рядом.
- Кристина, - серьёзно начал он, - я получил неутешительные новости…
При этих словах я напряглась как тетива, сердце моё сжалось в предчувствии.
- Корабль, на котором отправился Владислав, был захвачен пиратами.
- И? – не выдержала я, подгоняя его, так как он взял паузу.
- Никто не выжил…
Мислав наклонился ко мне, в любой момент готовый оказать поддержку. Вот только ждал он напрасно. Я ни на секунду не поверила, что Владислав мёртв. Да какого чёрта?! Не для того он столько веков жил, чтобы вот так легко погибнуть. Из-за какого-то пирата? Ха! Да он очень сильный воин и его так просто не взять.
- Вижу, эта новость не произвела на вас впечатления, - с неудовольствием произнёс Мислав. Наверное, он уже настроился утешать предполагаемую вдову.
- Расскажите, как было дело, - потребовала я, не обращая внимания на его слова.
- Был шторм, и корабль с грузом отбило от корабля сопровождения.
- На каком находился Влад? – попросила уточнить я.
- Он решил плыть на корабле с грузом.
- С ним были ваши люди?
- Несколько офицеров и команда.
- Почему вы считаете, что никто не выжил? – я отстранённо задавала вопросы, решив разобраться в ситуации и не терять самообладания.
- Когда подоспело сопровождение, то увидело лишь порубленные тела на палубе, а сам корабль уходил под воду.
- Известно, кто напал?
- В этом районе видели корабли Морского Дракона.
Я поглубже села в кресло и посмотрела на Мислава:
- А с чего вы взяли, что Владислав мёртв?
- Кристина…, - начала он, сделав скорбное выражение лица. Как сказал бы Станиславский: «не верю!».
- Послушайте, тела его никто не видел, так с какой стати его объявили мёртвым? – потребовала ответа я и в моём голосе проскользнули рычащие нотки.
«Спокойно!», - сказала я себе. Главное держать себя в руках.
- Кристина, Морской Дракон не прощает сопротивления. Он может пощадить лишь сдавшихся в плен и женщин. Судя по следам битвы, бой был жестокий, но пираты победили.
- У вас нет ни одного свидетеля битвы, и никто не знает, что именно там произошло, кроме самого пирата, - парировала я.
- Вы хватаетесь за призрачный шанс.
- А с какой стати я должна раньше времени хоронить мужа?
- Он мёртв! – начал терять терпение Мислав, вскочив с кресла.
- Это не вам решать! – я тоже встала, и мы скрестили взгляды.
- Благодарю, что решили лично сообщить новости, - решила я закругляться со встречей. - Позвольте откланяться, мне надо подумать.
- Апартаменты для вас готовы…
- Я бы предпочла вернуться домой, - перебила его я.
- Кристина, уже довольно поздно и вы с дороги, - бросил на меня удивлённый взгляд Мислав. Видя, что я хочу возразить, он властно произнёс, отметая все возражения: - Это не обсуждается! К тому же, завтра нам предстоит решить многие вопросы.
«Это что же за вопросы возникли?», - прищурилась я. Сейчас я была не в том состоянии, чтобы с ним бодаться и решила позволить себя уговорить.
- Надеюсь, у вас найдётся место и для моих людей?
- Несомненно, - улыбнулся он, довольный, что я остаюсь. Вид у него был как у кота, что смотрит на канарейку… на своей тарелке. Ох, как мне это не понравилось, но я не показала вида.
Я отпустила своих людей. С собой взяла лишь Эндельсона. Новости он им расскажет, а мне надо было дать ему указания.
В моих комнатах служанки уже распаковали багаж и ждали дальнейших указаний. Я изъявила желание искупаться, но пока отослала их, чтобы спокойно поговорить. Вот же Мислав! Получается, он был уверен, что я останусь и отдал им приказ ещё до нашего разговора.
Вкратце я ввела в курс дела Эндельсона. Он внимательно следил за моим лицом, желая понять, как относиться к новостям. Гроги знали о нашей связи с Владиславом.
- Вода всё глушит и я его не чувствую, - ответила я на его безмолвный взгляд, - но он жив.
