- Не успела Кристина приехать, как Мислав заявил о гибели Владислава от руки пиратов и заявил, что берёт её как вдову своего родственника под своё покровительство.
- Как это? – не поняла я.
- Мислав глава рода. После смерти родственника, если нет наследников, то всё имущество отходит к главе рода. – Видя, что я ни черта не поняла, Харольд пояснил: - Он заявил свои права на эти леса. По его словам, она как вдова переходит под его опеку. На деле же, в связи с пропажей Владислава, Мислав решил подтвердить мирный договор с нами, решив жениться на Кристине и взяв с нас клятву верности.
- А не жирно ему будет? – вырвалось у меня, и Харольд грустно улыбнулся.
- Ему не нравилась независимость Владислава, и он решил воспользоваться его исчезновением.
- И что Кристина? – с тревогой спросила я. Вот ничего она в переплёт попала.
- После долгих переговоров, она выбила у него право отправиться на поиски мужа, иначе обещала развязать войну.
- Мислав так просто её отпустил? – поразилась я.
- Он отправил её убедиться в гибели мужа, после чего она пообещала вернуться и выйти за него замуж.
- Не верю! – Не в её характере выйти замуж за такого как Мислав. Хоть Кристина по характеру гораздо спокойнее чем я, но она принципиальна и имеет твёрдый внутренний стержень. Её не так просто сломать и к чему-то принудить.
Харольд тепло улыбнулся:
- Она уверена, что Владислав жив. Мы отправили золото для выкупа князя из лап разбойников. Кристина уехала убеждённая, что найдёт его.
«Вот это уже больше на неё похоже», - кивнула я. Пообещала всё что угодно, лишь бы вырваться и найти мужа.
- Как уехала?! – встрепенулась я и растерянно посмотрела на Харольда.
- Сегодня утром она должна была отбыть, направляясь в порт. Наш отряд будет сопровождать её до корабля, а потом вернётся. – Видя, что я в шоке от его слов, он попытался меня успокоить: - Не переживайте, я послал гонца сообщить ей о вашем появлении. Пока же можете гостить здесь. Мы обеспечим вас всем необходимым.
Да что же это такое?! Как будто само провидение разводит нас. Уже в который раз мы разминаемся с ней. Зачем надо было переносить меня и не дать возможности встретиться?! Если бы не Николас, который убедил меня дождаться её…
Тревога за Крис пронзила меня. Ей предстоит опасное путешествие.
- А почему гроги не поедут с ней? – с беспокойством спросила я. – Почему вы отпускаете её одну?
- Пират, что напал на корабль Влада, не нападает на женщин и детей. С этой стороны ей ничего не грозит, её отпустят. Если она возьмёт с собой грогов, то с такой охраной не сможет выманить его. С ней будут люди Мислава, и в его интересах сохранить безопасность Кристины.
Мы уже пили кофе, когда пришёл грог и сообщил, что приехали гости.
«Уж не Николаса ли принесло?», - промелькнула мысль и, как оказалось, я была права.
Харольд ушёл встречать гостей, а через некоторое время и мне предложили к ним присоединиться. Меня проводили в просторный зал, где помимо Харольда я увидела Николаса и Костаса. Я поздоровалась, хотя меня так и подмывало съехидничать: «Соскучились, мальчики?».
Если Костас мне весело подмигнул, то взгляд Николаса сулил моей персоне все кары небесные.
- Валерия, обстоятельства, при которых вы попали сюда, очень встревожили ваших знакомых и они хотят убедиться в том, что вы живы и здоровы, - произнёс Харольд. – Насколько я понимаю, вы были гостьей Лэрда, и он ответственно относится к обязанностям гостеприимного хозяина.
Если меня не обманул слух, то последнюю фразу Харольд произнёс чуть иронично.
- Спасибо за беспокойство, - кивнула я новоприбывшим. – Как видите, со мной всё в порядке.
- Почему ты не вернулась в селение? – спросил Николас.
- От Ринуса меня спас грог Линкус. Воспользовавшись случаем, я решила попасть в замок и узнать новости о Кристине. Правда я не подозревала, что замок так далеко от вашего селения.
- Узнала?
- Узнала.
- Тогда не стоит злоупотреблять гостеприимством. Пора вернуться в селение.
Вот ничего себе раскомандовался! Да даже если бы я и имела такие намерения, то сегодня ни за какие коврижки не поехала бы обратно. Я ещё не отошла от дороги и у меня всё тело ломило.
- Скажи, а когда ты собирался мне сообщить новости о том, что я не успею увидеться с Кристиной? – прищурившись, спросила я. – Вот только не говори, что известий из города ещё нет! – сразу предостерегла его.
- Не буду, - не стал отпираться Николас. – Я их получил в то утро и не хотел расстраивать.
Какая прелесть! Заботливый главное какой. Иными словами, боялся, что я от злости ему внешность подретуширую.
- И когда ты планировал меня «обрадовать»?
- Собирался сказать вечером, чтобы не портить настроение на весь день, - нехотя ответил он.
Ага, ближе к ночи, чтобы иметь возможность сказать: «Не надо так кричать, а то разбудишь весь дом».
- Николас, спасибо за беспокойство, но думаю мне лучше подождать возвращения Кристины здесь, - твёрдо произнесла я. Его глаза угрожающе сузились, но я продолжила: – Это её дом, да и новости о ней здесь я узнаю намного быстрее.
- Не думаю, что тебе будет комфортно остаться одной в лесу, в окружении грогов, - настаивал он.
