Мы сидели пили дрянное пиво в этой ресторации, как её именовал хозяин и постоянные посетители. Все были измучены и молчаливы. С общего согласия, Сван заказал хлебного вина. От одежды шел пар, из души тоже выходила мерзопакостная сырость. Даже весельчак Суонг, шутник, балагур, любимец всех окрестных женщин, да и не окрестных тоже - молчал. Нервно допив принесенный стопарик, он привстал из-за стола:
- Я, пожалуй, пойду, а то всю душу мне этот дождь вымотал...
И исчез. Моментально. Мы переглянулись со Сваном, и молчаливо решили взять сразу поллитра, а не стопарь. Стопарь что? Его душа и не заметит, а поллитру посидеть надо, поговорить.
- Если завтра утром еще один труп найдут, всех на улицу выгоню, круглосуточно сторожить будем, - мрачно сказал Сван, направляясь к стойке, чтобы заказать чего посущественне под пойло.
- Еще бы, - поддержал я разговор, - пропадают то всё наши. Люди шептаться начинают.
Недовольно зыркнув в мою сторону, Сван пошел к стойке, прерывая беседу. Он ушел, а я бросил взгляд на место, где сидел Суонг.
- Блин, вот незадача, - подосадовал я. - Убежал, а бляху свою оставил, а без неё в Башню не попадешь. Прикинув, что вряд ли он успел далеко уйти, я схватил в охапку плащ и натягивая на себя заторопился к дверям, бросив недоумевающему Свану:
- Ща погодь, вернусь через пару минут, - и выбежал под дождь.
***
Улица была пустой, только дождь хлестал по плащу, да по мостовой неслись волны, смывающие мусор. Ударила молния, в её свете я увидал далеко впереди фигуру Суонга.
- Эй! Суонг! - крикнул я, он не обернулся. - Ээээй!!! - заорал я надсаживая голос.
Но все мои вопли потонули в монотонном шорохе дождя. Меня передернуло, бежать не хотелось, но раз уж выполз на улицу, то надо. И я припустил, стараясь перпрыгивать через особо большие и полноводные потоки. Фигура завернула за угол, я чуть не пролетел мимо, и выскочил прямо на проспект каменщиков. Суонг стоял уже достаточно далеко о чем то преговариваясь с фонарщиком, около старых сушилок, где летом формовочный кирпич отжигали до звона и складывали высокими штабелями под крышами. Судя по активной жестикуляции, Суонг чего то рассказывал занимательное, поскольку фонарщик отложил свою длинную поджигательную трубку с фонарем и направился с ним в сторону пустующих складов. Я приотстал:
- Теперь я точно его догоню, - мелькнула мысль.
Я пошел медленнее, выровняв дыхание и зашел спокойно в приоткрытую дверь склада, не таясь и не прячась.
- Суонг, - крикнул я, направляясь к свету переносного фонаря, принесенного с улицы. Шум дождя забивал все звуки, я бродил между штабелями кирпичей, пытаясь найти лейтенанта в этом лабиринте. С моим счастьем не найти его было невозможно, по крайней мере фонарщика. Остановившимися глазами я смотрел на труп с вырванной глоткой и темную, почти черную кровь, не желающую впитываться в утрамбованный пол. Громок хлопнула дверь складаи внезапное оцепенение пропало.
Бежать! Только куда?! Где таиться эта тварь, которую я все таки нашел?
Я дернулся влево, вправо, пытаясь быстро сообразить где выход и как до него добраться, но не успел. Из тени штабеля вышел Суонг, только не тот, которого все знали. Этот походил на себя прежнего, как умирающий на своё фото на памятнике. Я качнулся в сторону он гибко извернулся и фактически перенёсся, загородив мне дорогу, потом пошел мне навстречу, старательно обходя труп в центре, я двигался в противоположную сторону. Мне было страшно, это хорошо.
