— Что ещё значит твоё «нет»? Ты не будешь разгуливать голышом!
— Это унизительно!
Тумуну ещё никогда в жизни не хотелось ударить себя так сильно, чтоб впасть в беспамятство. Зачем фамильяр вообще спас ему жизнь? Чтобы вот так отравлять её и дальше?
— Меон, оденься или не показывайся на глаза Агене никогда больше.
На удивление, этот аргумент сработал, и Меон потянулся к лежащей на постели рубашке.
— Мне нужна помощь, — недовольно буркнул он, — тут пуговицы, я не застегну сам этими дурацкими руками.
Колдун тяжело вздохнул, но всё же помог одеться, как положено. Одежда, висевшая мешком на тощем теле Тумуна, сидела на Меоне впритык. Кое-где швы были натянуты донельзя, а рукава были и вовсе короткими настолько, что их пришлось подвернуть для лучшего вида.
Дойти до кухни тоже оказалось задачей не из простых: Меон горбился, то и дело норовя встать на четыре лапы, которых у него больше не было. Переставлять ноги, держа равновесие было для него будто совсем непосильной задачей.
— Что не так-то? Ты же кот, где твоя грация? — спросил Тумун, поддерживая того за локоть, помогая дойти до скамьи на кухне и грузно осесть на неё.
— Там же, где мой хвост, — грубо ответил Меон.
— М-да уж, — вздохнула ведьма, — а обратно никак? — получив измученный взгляд фамильяра в ответ, она уже потянулась к его макушке, но вдруг одёрнула руку. Жест не остался незамеченным, и Меон насупился ещё сильнее.
— Надо у портних в деревне попросить, чтобы сшили на него что-нибудь, моя одежда ему не подходит, — Тумун залпом выпил стакан прохладной воды, — говорил я тебе, не откармливай его, кабанёнком будет. — язвительно процедил он ведьме.
— А ты говори больше, — предупредил Меон.
— Да? Что ты мне сделаешь? Ручками научись сначала управлять, да ножки сам переставлять, — отмахнулся колдун.
— Прекратите оба! — прикрикнула Агена, — Мы завтра же сходим в деревню, Тумун дело говорит. О, Предки, за что мне это сущее наказание, — обречённо вздохнула она.
Меон издал страдальческий стон, уронив лицо в ладони, а колдун победно усмехнулся.
…
Дойти до деревни Трёх лесов оказалось задачей весьма трудной. Меон принципиально отказался надевать обувь, назвав предложенные ботинки «самой унизительной глупостью на всём белом свете». Он делал неумелые шаги, то и дело заваливаясь на бок, и очень много ворчал, жалуясь на свою нелёгкую судьбу. Всю дорогу в лесу стояли звуки его причитаний и шорохи убегающих подальше от дороги зайцев.
Пока с фамильяра снимали мерки, он много вздыхал от возмущения, а девушки — от смущения. Стоило отдать должное, его человечье обличье не было дурным, даже наоборот — притягивало взгляд своей необычностью. Пару раз, когда его по чистой случайности укололи иголками при примерке, он подскакивал на месте, так и норовя сбежать, остывая и успокаиваясь на короткое время лишь из-за взгляда Агены, который был серьёзным и буквально приколачивал его ноги к полу.
— Меон, пожалуйста, прости, — Тумун извинялся перед ним сто десятый раз за день, — ну хочешь, я тебе вечером свою порцию мяса отдам, а? На ужин.
— Не подлизывайся, не нужна мне твоя порция, сам ешь, — фамильяр был непреклонен, но сам прекрасно понимал, что от надоедливого колдуна побочные эффекты его колдовства никак не зависели. Его Сила сама рассуждала, что ему дать, а что отнять. Вот и сейчас, вероятно, решила, что он слишком долго засиделся в удобном кошачьем теле.
В тот вечер Тумун уснул раньше всех, уставший от постоянного нытья Меона и помощи в его передвижении. Тот научился, наконец, ходить без посторонней помощи, но есть, используя столовые приборы, до сих пор отказывался.
Умостившись на кресле в углу спальной комнаты, колдун мирно посапывал, согнувшись в три погибели. Агена стояла у окна и вглядывалась в чернеющий лес.
— Как думаешь, у него ещё всё впереди? — теребя шнурки ночной рубашки тихонько спросила она у фамильяра, что сидел на кровати с книгой о талисманах в руках. Для себя он успел отметить, что держать книги с этим человеческим телом стало гораздо удобнее, чем лежать на одной странице, вчитываясь в другую.
— Ты о чём? — задал он в ответ такой же тихий вопрос.
— Ну, Креслав ведь не просто так здесь слоняется, ему что-то от Тумуна нужно.
— Верно, ему нужна его жизнь, это очевидно.
— Для чего?
Меон вздохнул, заставляя Агену подойти и сесть рядом.
— Пора спать, вы устали за сегодняшний день.
— Ну пожалуйста, ты же что-то знаешь! Я просто хочу защитить Тумуна, как он всегда защищал меня, вот и всё, — будто игнорируя, фамильяр толкнул свою ведьму в плечо и небрежно накинул одеяло сначала на неё, а затем на медленно сползающего с кресла колдуна.
Он уже собирался уйти из комнаты и даже потушил свечу на столе, как вдруг услышал тихое:
— Меон, пожалуйста.
И он тут же возненавидел себя за свою слабость, ведь не смог отказать.
