Шайрин попыталась выбить дверь, и это ей не удалось. Мегин успела заметить изумление на её лице. Шайрин вновь коротко размахнулась, и тут позади неё материализовалась, соткалась из облака Аванте и схватила её за руки, прижала к себе. Шайрин молча ударила робота затылком в лицо, пнула под коленку — и закричала от боли. Аванте держала её, не отпуская.
— Закрой ей рот! — крикнула Мегин. — Аванте, не позволяй ей говорить! Вереан! Вереан, что с тобой? — она подбежала к спутнице, посмотрела той в лицо. Вереан смотрела в одну точку, а рука её медленно поднималась к ожерелью из древесины камшера, надетому поверх тефана. Медленно-медленно. Прошла томительная минута, Мегин боялась дотронуться до Вереан, боялась отвернуться, а Аванте молча и жёстко держала трепыхающуюся Шайрин. Пальцы Вереан коснулись древесины. И Вереан очнулась.
— Сколько я так стояла? — было первое, что она спросила.
— Минуты две. — Мегин взяла её за руку. — Аванте держит её.
— Замечательно. — Вереан помотала головой, оглянулась. — У меня и в самом деле есть программа. И эта гадина знает, как её включить. Аванте, помоги ей сесть в кресло. У нас к ней долгий-предолгий разговор.
— Я догадывалась, что ты служила там же, где и я, — Вереан казалась невозмутимой и бодрой, а Мегин уже падала с ног. Ей не помогали даже упражнения поблизости от этих двух. Словно и Вереан, и Шайрин вытягивали все силы из всего, что рядом. — Теперь и лицо припоминаю.
— Езжай на Стемран, — произнесла Шайрин спокойным голосом. — Я не могу управлять тобой. Может, так и лучше. Встреча должна состояться, Вереан. Это важнее, чем ты думаешь.
— Да, я поеду, — согласилась Вереан. — Я должна видеть всех предателей Империи.
— Ты всё-таки глупа. — Шайрин, даже после допроса страхом, продолжала держать себя в руках, и удавалось ей это неплохо. — Ты и твоя принцесса важнее, чем ты думаешь. Здесь ты уже ничего не изменишь. Даже если допросишь всех, кого увидела у меня в мыслях. Вам просто не хватит времени. — Шайрин улыбнулась. — Я не знаю, что будет. Я попросила мне ничего не говорить, так спокойнее.
— Она так быстро бегает, — тихо произнесла Мегин. — И ты так можешь, да? И ломать металл пальцами тоже можешь?
— Могу, — согласилась Вереан. — Мне сказали, что я одна такая. Конечно, не одна, я и тогда об этом догадывалась. Но не знала, что они решат предать Империю.
— Езжай на Стемран, — повторила Шайрин, и закрыла глаза. Прошло три томительных минуты, Вереан молча стояла и смотрела на «хозяйку кошечек». Она действительно стала главной в этой полукриминальной сети. Вечная троечница, всегда всем завидовавшая. Кто бы мог подумать…
— Не получается? — осведомилась Вереан, когда Шайрин снова открыла глаза. — Умереть не получается? Сердце не хочет останавливаться, язык не удаётся откусить? Мало тренировалась, дорогая. Ты всегда ленилась.
— Заткнись! — крикнула Шайрин, и слёзы появились на её глазах. Впрочем, она почти сразу же взяла себя в руки. — Я не держу зла, Вереан. Ты поймёшь, когда увидишь. Я не предавала Империю, ты поймёшь. Дай мне кинжал, — попросила она. — Это быстро.
— Тебе его предложат потом. — Вереан сделала ей укол. — Не сомневайся. А теперь ты становишься очень послушной девочкой, и с завязанным ртом делаешь, что сказано.
— Где мы? — Мегин открыла глаза. Усталость сдавливала всё тело свинцом, глаза с трудом удавалось держать открытыми. Вереан в ночной рубашке сидела рядом и выглядела… сама собой. Перестала быть безликой женщиной без возраста. Теперь в её лице были черты того самого пилота-истребителя, которые так понравились принцессе Аганте. Индивидуальность.
— У меня дома, — пояснила Вереан. — Даже у меня есть свой дом. Если не боишься, прилягу рядом. На полу не хочу, там дует.
Мегин уселась. Да, действительно похоже на дом.
— Я уйду, если тебе так спокойнее. — Вереан не отводила взгляда. — У меня есть комнаты для гостей.
— Нас сейчас ищут. — Мегин не спрашивала — утверждала. — Ищут, чтобы убить.
Вереан покивала.
— Мы с тобой уехали в Стемран. Есть и свидетели, и видеозаписи. Есть как минимум сутки, чтобы немного отдохнуть и продолжить. Там, в крепости, твои сёстры по ордену, и все мои агенты. Империя выполняет обещания.
— Хватит о работе. — Мегин улеглась. — Ты не хочешь оставаться одна, верно?
— Верно, — согласилась Вереан. — Ты видела, что вчера сделала Шайрин. Что-то осталось у меня в голове. Я хочу, чтобы ты была рядом. Что бы это ни было во мне, на тебя оно не действует.
— Похоже, не действует, — согласилась Мегин. Глаза слипались уже отчаянно. — Только без рук. Ударю, куда будет ближе.
Вереан рассмеялась. И смех стал естественным и приятным.
— Но просто взять за руку можно?
— Можно, — разрешила Мегин. — Спокойной ночи.
