Идея произведения: Поиск себя – путь, который невозможно пройти до конца. Места действия: 1. Окутанный плотным туманом безлюдный город, наполненный монстрами (архитектура и окружение указывают на начало 21-го века); 2. Комната, где беседуют двое героев, один из которых – рассказчик истории. Главные герои: Первый (настоящее имя не помнит) – протагонист, потерявший память испуганный беззащитный юноша, впоследствии открывает у себя сверхспособности. Желает вспомнить свою личность и покинуть жуткий туманный город; Умник (настоящее имя не помнит) – один из главных героев, рассудительный мужчина, также потерял память. С осторожностью воспринимает идею вернуть воспоминания, полагая, что могут быть веские причины их с Первым амнезии; Аксель – выступает в роли рассказчика, безэмоциональный молодой человек. Исчез и позже вернулся при таинственных обстоятельствах ещё до событий книги. Его личное участие в рассказываемой истории раскрывается ближе к концу книги; Афина – собеседница Акселя и его самоназванный психолог, красивая и проницательная молодая женщина. Крайне заинтересована в Акселе и его истории, которую готова выслушать даже несмотря на фантастические и противоречащие логике факты. Книга написана в остросюжетном стиле и в не избитом (по мнению автора) сеттинге. Присутствуют неожиданные повороты, юмор, динамичные смены композиции и центральных действующих лиц. Эпилог выполнен в форме клиффхэнгера, но при определённом рассмотрении может восприниматься как открытый финал завершённой истории.
Пролог
Открыв глаза, он увидел закат над бескрайним лесом. Оранжевое солнце подсвечивает лазурь небосвода и россыпь мелких облачков. Так легко и свободно на душе. Знакомое место – он бывал здесь. Но когда? Неизвестно, однако точно знает, что тут ему было хорошо.
Опустив глаза, он увидел вершины елей далеко-далеко внизу. Хвойный лес упирается в огромный каменный массив, что заканчивается крутым обрывом прямо под ногами.
«Высоко!»
Он судорожно дёрнулся назад, запнулся и, несмотря на отчаянные махи руками, всё же рухнул спиной на каменную поверхность. Недовольно кряхтя, упёрся локтями в пол и пробежал беспокойным взглядом по своему телу. Серая сорочка и такого же цвета тканевые штаны, обуви нет. Потому и холодно босым пяткам на голом камне, да и горный ветер пробирает неслабо.
У него есть вопрос. Нет, оказывается, у него много вопросов. Очень много! Целая куча вопросов, важных и неотложных. Но все они суетливо разбежались по углам, уступая место самому огромному:
«Кто я?»
Он – это Он. Но кто он? Где он? Откуда он? Почему он?
Глотку крепко сдавило невидимой хваткой, дыхание остановилось. Растерянность, испуг, паника. Как можно вот так ничего не знать, ничего не понимать? Вообще ничего, даже самой мелочи!
Нет, Он знает. Это место. Точно! Здесь спокойно, а значит и безопасно. Так ведь? Прерывисто выдохнув, Он поднимается на колени и упирается ладонями в холодный камень, еле держась на ослабевших ногах. А потом улавливает краем зрения движение справа. Что там?
«Человек!»
Потрёпанный и запыхавшийся мужчина грузно вышел из хвойных зарослей. Незнакомец торопится, спешит навстречу к Нему, прихрамывая на левую ногу. На нём толстовка, джинсы и ботинки.
«О!»
Радостно встрепенувшись, Он ловит себя на мысли, что знает, как называется эта одежда. И вот, испуг неведения уступает ликованию – вспомнил хоть что-то, вспомнит и всё остальное!
Незнакомец улыбнулся. Кажется, это добрая улыбка, только усталая и какая-то вымученная.
«Он искал меня? Он знает меня? Он рад меня видеть?»
Всё ещё страшно, но в груди вспыхнула слабая надежда.
«Что он говорит?»
Губы хромого мужчины шевелятся, но Он его не слышит. Стоп! Он вообще ничего не слышит. Ни слов, ни шагов, ни ветра.
«Я не слышу», – пытается сказать Он и тут же замирает от мысли, что не может выдать ни слова. Не знает как!
Тело снова пробирает дрожь, на глаза наворачиваются слёзы, в животе повисла тяжесть, словно проглотил булыжник. А незнакомец всё приближается, упорно шевеля губами. Наверняка говорит что-то важное. Но Он не слышит!
За спиной мужчины мелькает тень. Быстрая и едва заметная. Пара мгновений, и эта тень настигает его. Незнакомец вздрагивает и замирает. По его толстовке расползается тёмное пятно, в широко раскрытых глазах растерянность и боль. Теряя силы, мужчина отчаянно шевелит губами. А потом падает вперёд и замирает.
В шоке от увиденного, Он протянул было руки к убитому, но тут же замер как вкопанный. Над телом незнакомца возвышается чёрная фигура. В ней угадываются человеческие очертания, но вместо лица белая маска, покрытая алыми брызгами. На ней застыла широкая улыбка, безжизненная и холодящая до самых костей.
Как это может быть реальностью? Надо прогнать этот бред, этот мерзкий сон! Крупно дрожа, Он зажмуривается, сжимает руку в кулак и со всех сил бьёт себя по бедру. Больно! Глаза открываются, но картина не изменилась. Только теперь маска убийцы уставилась пустыми чёрными глазницами уже на Него.
И в этот момент в уши врывается оглушительный гул. Словно вой сирены, только низкий и какой-то гортанный. Этот звук терзает слух, проникает в каждую клеточку тела! Зажав уши, Он плюхнулся на каменную землю и ощутил, как она вздрогнула. Потом ещё раз, уже сильнее. Замерев от жуткого предчувствия, Он медленно оглядывается назад.
Обзор заслонило нечто чёрное и массивное. Фигура, что в два раза шире человеческой, тяжело нависла над Ним. Нечто чудовищное уставилось на Него двумя огромными белыми шарами, отдалённо напоминающими глаза. Ощутив склизкие прикосновения, Он опускает взгляд и с ужасом видит, как Его руки и ноги засасывает густая тьма. В панике пытается вырваться из этих чёрных пут, но они лишь быстрее расползлись по всему телу и сдавили, выбив из груди дыхание.
Темнота застилает взор. Из последних сил подавшись навстречу гаснущему свету, Он чувствует, как холодное и липкое заползает в рот, нос и уши, проталкивается в глазницы и сдавливает изнутри. Отчаяние вонзилось в мозг сотней игл!
Повинуясь последнему яростному порыву, Он судорожно хватает ртом жалкие крупицы воздуха и пытается закричать.
– НГХЕ-ЕТ!!! – раздался уродливый булькающий хрип.
***
Аксель выпрямился на стуле и прислушался: вроде та же глухая тишина, что и десять или двадцать минут назад, но взгляд всё равно упирается в дверь. Кто-то приближается. Через секунду ручка плавно уходит вниз. Дверь открылась.
Как и ожидалось, это Афина.
– Добрый день, Аксель, – поприветствовала девушка
Она остановилась и замерла в дверном проёме. В её сдержанную улыбку закралась тень изумления.
– Вы… знали, что я войду прямо сейчас?
