Его отец, был прямой противоположностью юноши. Маленького роста пухлый и суетливый хозяин магазина автозапчастей заискивающе заглядывал в глаза всем присутствующим и Джорджу показалось, что толстячок боится предстоящего мероприятия. Стройный и симпатичный обладатель коротко стриженой бородки с усами Кевин чувствовал себя на палубе как дома. Он по хозяйски воткнул два принесённых с собой удилища в узкие прорези в фальшборту, затем достал из спортивной сумки дождевик, одел его и натянул на кисти рук кожаные перчатки, с обрезанными кончиками пальцев.
"Опытный рыбак, - подумал о нём Джордж. - Или старается произвести на нас сильное впечатление. Через три часа узнаем."
Майкл был невзрачен и молчалив. Его большой нос нависал над верхней губой, а глаза выражали полное безразличие к предстоящему вояжу. Ален, среднего роста, чуть полноватый мужчина, был прямой противоположностью Майклу. Он был подвижен и всем своим видом выражал готовность активно учавствовать в предстоящей охоте. Ален внимательно следил за Кевином и старался подражать его уверенной манере поведения.
Из рубки вышел шкипер рыболовецкой шхуны и пригласил туристов собраться вокруг него.
- Меня зовут Арт Гаэтен. Я капитан этого судна. С пяти до восемнадцати лет ходил на нём на промысел вместе со своим отцом, затем двадцать лет прослужил матросом в военно-морском флоте. После демобилизации принял у отца судно и последние двадцать семь лет вожу туристов в океан на рыбалку под брендом своей компании "Охота на голубых акул. Чартерные рейсы". Это мой Первый товарищ Кайл, - представил нам Арт крепкого молодого парня. - Он выпускник факультета морской биологии университета Далхаузи. Когда я буду в рубке, он будет старшим на палубе.
Стоящий в центре круга туристов пожилой мужчина был не высокого роста, без грамма лишнего веса, его морщинистое загорелое лицо улыбалось нам в сумраке рассвета. Одет Арт был в тёплый вязанный свитер и штаны с лямками через плечи. Водонепроницаемы брючины были заправлены в резиновые сапоги.
После того как Арт представился и познакомил пассажиров со своим помощником он вскользь известил их о плане тура и провёл инструктаж по безопасности на воде.
- Уходим на двенадцать часов. В шесть отчаливаем, три часа в пути, шесть часов охотимся на акул Мако или ловим, что поймаем, и три часа топаем домой. В каюте, под диванного типа сиденьями, в рундуках лежат спасательные жилеты. Слева, на внешней стороне рубки, прикреплён аварийный маяк, который, в случае затопления баркаса автоматически активируется на глубине пять метров. По идее, буй всплывёт и в течение нескольких часов будет передавать наши координаты. Каждые сорок минут над нашим районом пролетает спутник. Он примет сигнал и береговая охрана начнёт спасательную операцию. Предупреждая ваши вопросы, говорю сразу - до этого не дойдёт. Моя речь это формальность, поэтому давайте перейдём к более насущным вопросам. На нижнем полудеке есть гальюн. Смыв осуществляется нажатием кнопки на стене, слева от унитаза. Постарайтесь не засорить его туалетной бумагой. В противном случае будете справлять нужду в океан, сиди на корме в позе орла. И последнее, надеюсь ни кто из вас не взял с собой бананы? - с этими словами Арт указал пальцем на два больших знака наклеенных по обеим сторонам от двери рубки. - Если взяли, то оставьте на берегу пока не поздно.
Джордж и Юджин оценили два гигантских банана перечёркнутых жирной красной полосой, переглянулись между собой и Джородж сказал другу:
- Надо будет позже спросить капитана, что не так с бананами?
- Наверно из-за скользкой кожуры. Ведь если бросить её на палубу, то наступив на неё можно оказаться за бортом, - ответил догадкой Юджин. - А возможно, это просто очередная морская примета. Из разряда - "женщина на корабле к беде".
- Если забыть на минуту о бананах и обсудить женщин и корабли, то по этому поводу есть старая теория, возвращающая нас к временам парусного флота, - ответил Джордж. - Как ты знаешь, когда упоминаются боевые корабли, то говорят о них в женском роде. Предполагается, моряки считают, что корабля есть душа и она естественно женская. Считается, что именно поэтому, месяцами находящиеся вдали от дома матросы готовы жизнь отдать за спасение своего корабля. При появлении другой женской души на палубе или в трюме, корабельная душа начинает ревновать свою команду к пришельце, и выкидывает присущие лишь женщинам капризы и фортели. То протечёт где-то, то поднятый парус неожиданно распуститься, то гюйс сползёт вниз раньше вечерней зари.
Друзья обсуждали поверья и приметы сидя на диванах в рубке, а судно, набрав свои девять узлов, обогнув остров Лоулор, устремилось в открытый океан, навстречу утреннему бризу и метровым волнам.
