Инструктор разливал по стеклянным кружкам ароматную жидкость гранатового цвета. Он занёс половник над кружкой Лины, мельком взглянул в её глаза и вдруг замер на мгновение. Необъяснимое тепло разливалось в груди, горле и, как шампанское, закружило голову. Его рука дрогнула, железный половник звонко ударился о край кружки. Роман часто заморгал и смутился. Лина отвела взгляд, как будто не заметила странного поведения инструктора. «Что это было? Я ему понравилась? – подумала она. – Нет, нет, нет! Это невозможно».
Роман охотно рассказал о себе, об опыте работы. Он явно любил быть в центре внимания и всячески пытался произвести положительное впечатление. Лина заметила, что у инструктора очень приятный голос, с улыбкой появлялись очаровательные ямочки на щеках, однако внешне он был удивительно похож на её соседа по школьной парте – мальчика с узким, заострённым носом и подбородком. Лина никак не могла понять, симпатичен ей этот человек или нет.
В этот вечер Лина мало говорила, больше слушала и с интересом наблюдала за собеседниками. В группе собрались представители совершенно разных профессий. Молодая пара, Таня и Леонид, приехали из Новосибирска. Таня – суетливая, звонкая девушка лет двадцати семи. У неё короткие чёрные волосы и озорные карие глаза. Когда она улыбалась, тонкие губы обнажали ряд белых мелких зубов. Таня много и быстро говорила и всё время подчёркнуто заботилась о муже. Леонид – светловолосый, светлоглазый полноватый мужчина. Белёсые брови, светлые губы, белая кожа – всё это делало его безликим, а медлительные движения и тихий голос наводили на мысль о бесхарактерности.
– Лёнчик, котик, тебе подать сыр? – И, не дожидаясь ответа, Таня обратилась к инструктору. – Передай сырочек, пожалуйста!
Когда Роман рассказал группе об экстремальной программе тура, радовалась только Таня.
– Лёня, я уверена, тебе понравится!
Женщины слушали о «спуске дюльфером», «конном подъёме на вершину горы» и переглядывались. Одна из женщин задавала странные вопросы, а инструктор, как мог, пытался развеять сомнения и страх у группы.
– Не переживайте. Кто не захочет рисковать, тому заменим программу, но рекомендую всем попробовать. Страшного и опасного во всём этом ничего нет. И вы у меня далеко не первая группа.
Лина слушала и не заметила, как допила кружку глинтвейна. Тепло разливалось по телу, постепенно наваливалась усталость. «Как будет, так и будет», – решила Лина.
Мобильный телефон работал с перебоями и только на базе отдыха, поэтому Лина сообщила близким, чтобы не писали ей неделю, и выключила телефон. К ночи она осознала, что весь день не думала о муже, о наступившей прохладе в отношениях. Сейчас эти мысли её не тревожили, словно остались в прошлой жизни.
Наутро все туристы сидели в столовой и слушали расписание первого дня.
– Сегодня конный поход на вершину утёса. С вами буду я и конный инструктор Заур. Несмотря на жару, надеваем длинные спортивные брюки и высокие кроссовки.
Закопчённый южным солнцем, черноглазый Заур ухмылялся и по-гусарски расправлял усы, глядя на почти женскую группу.
Сара Абрамовна причитала, поднимая волну тревоги среди группы:
– Я с детства боюсь лошадей! Меня когда-то больно укусил конь или, не знаю, кто там был, не присматривалась.
– Наши смирные. Обучены катать новичков, – резким басом сказал Заур.
После таких слов инструктора группа покорно замолчала, но в глазах по-прежнему было заметно волнение.
Ангелина лошадей любила и хорошо держалась в седле. Кусок сахара порадовал её невысокого гнедого коня и, похлопав его по крепкой шее, женщина легко опустилась в седло. Другие всадницы верещали, умоляли и даже угрожали своим непокорным подопечным. А кони, не замечая ёрзающих в седле наездниц, шли по знакомой тропе в привычном размеренном темпе и невозмутимо набивали животы сочной травой. Дорога по дикому лесу до вершины горы вместо четырёх часов заняла весь день.
Роман ехал впереди Лины на высоком вороном коне, легко управляя им. Вороной широко раздувал ноздри и мотал чёрной гривой, нетерпеливо гарцуя на поворотах, желая пуститься в галоп.
Инструктор заметил, что группа сильно растянулась по пути. Он остановил коня и развернул его. В этом дремучем лесу загорелый Роман походил на бесстрашного воина из древних легенд. Лина смотрела на его сильные руки и плечи в облегающей спортивной майке. От плеча до локтя набита татуировка – грозный орёл, парящий над снежными вершинами.
– Красивая у тебя татуировка, – сказала Лина.
Милые ямочки снова появились на щеках инструктора.
По лесу разносился громыхающий голос Заура:
– Пегас, куда пошёл! Жора, хватит жрать! Чтоб тебя, жирная задница!
Всадницам Заур пытался кричать нежнее:
– Девочки, пяточками активнее, активнее работаем! Да не по рёбрам, ё-пэрэсэтэ! Цельтесь в пах, не бойтесь! Мужа будете жалеть, тут не надо!
Лина с Ромой заливались смехом на весьма искусную, сдержанную ругань Заура. Сара Абрамовна на коренастом пегом мерине возмущалась:
– Что за старую клячу мне подсунули? Он вообще ходить умеет?
