Из кабинета я пошла на стрельбище. Выбрала самые тяжелые стрелы, взяла подготовленный лук, и просто расстреливала мишень за мишенью. Мишень за мишенью.
Монотонно, в одном и том же ритме.
Выбрать стрелу, наложить, встать в позицию, оценить условия, видеть цель — отвести руку и спустить тетиву. Следующая стрела.
Выбрать стрелу, наложить, встать в позицию, оценить условия, видеть цель — отвести руку и спустить тетиву. Следующая стрела. И следующая. И следующая. Пока не расстреляла четыре стандартных колчана.
И ещё два.
— Десять из десяти, — спокойный голос Гебиона раздался сзади. — Я давно тут. Ты была увлечена.
Я кивнула Гебу и достала ещё одну стрелу.
— Я сегодня ужинал в одиночестве. Скучно, — он сморщил нос и смешно тряхнул вихрастой головой. — Не было Наставников, и ты не пришла…
— Нет аппетита, — тетива зазвенела и стрела попала в яблочко. — Геб, у нас возникли… определенные разногласия с леди By.
— Я знаю, — кивнул он. — Наставник предупредил. Теперь — внешний круг, — вздохнул он. — Но… Вайю, леди By… Фей… она не могла…
— Фей выходит замуж, Геб, — я взяла следующую стрелу. Пусть лучше сразу лишится всех иллюзий. — Сир Поллукс Хейли.
— Замуж? — Геб был откровенно растерян. — Как замуж?
— Помолвка. Сир, алхимик, не из последних в Роду, юниор Шестнадцатого. Хорошая партия, — хмыкнула я. — Поэтому завтра в школе я прошу учитывать это.
— Я не иду завтра, — выдал он растерянно. — Отец и Наставник, у них завтра эксперимент в мастерской — мое присутствие обязательно.
— Новый артефакт?
— Что-то срочное, — Геб пожал плечами. — И ваш наблюдатель тоже участвует…
— Бутч? — я удивилась. Что может понадобиться дознавателям срочно от Лидсов и Мастера артефактора?
Ликаса я нашла в конюшне, именно туда меня отправил один из слуг. Старик что-то мастерил в своей каморке, а Наставник сам лично чистил самое дальнее стойло, то самое, в котором я иногда проводила ночи.
— Наставник…
Ликас обернулся, кивнул, и поискал взглядом Бутча за моей спиной, но менталист куда-то запропастился, его не было рядом первый раз за эти дни.
Я прошла в стойло, закрыла задвижку, и плюхнулась на свежее сено — мягко, свежо, может сегодня спать здесь?
— Мне нужно в круг, Наставник.
Ликас на мгновение замер, а потом продолжил неторопливо работать вилами.
— Я помню про, — я изобразила змею руками, — это единственное препятствие?
— Совет, — Ликас кидал сено, не отвлекаясь. — Круг закрыт.
— Табор, совет — это всё после, тогда поздно. А мне нужно — сейчас, — я пожевала сухой стебелек — он горчил, и выплюнула. — Если проблемы не будет, можно изыскать способ?
— Круг закрыт, — снова повторил Ликас. — Я поручился за тебя перед…
— … старыми хрычами…
— … советом табора. Вайю!
— А если я решу эту проблему — ты проведешь меня в круг? — Я поднырнула под вилы, чтобы видеть выражение лица Ликаса.
— Решишь? — Наставник снисходительно по-доброму улыбнулся. — Вайю, ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Это не решить.
— Если решу, — повторила я с нажимом, и протянула ему руку на аларийский манер, по-мужски, чтобы скрепить, — ты проведешь меня в круг. Мне нужно три зимы в круге Наставник, за один день.
— Скорее снег зимой растает во всем Пределе, — ехидно улыбнулся Ликас, и протянул шершавую мозолистую руку, крепко сжав ладонь. Этим мне Мастер нравился — никаких лилейно-белых изнеженных гибких пальцев. — Если — решишь, одна зима, Вайю.
— Две…
— Сначала сделай.
— Готово, — хрипло крикнул Старик из-за стойла.
— Нэнс уезжает в Табор, — Ликас поставил вилы в угол, и начал вытираться полотенцем. — На декаду-две.
— Зачем? Она отпрашивалась на несколько дней, и не сейчас.
— Наказание, — вздохнул Ликас. — Она и ещё… пятеро… особо одаренных, — он изобразил грудь руками. — В таборе неспокойно, узнали. Жених одной из девушек требует отменить свадьбу… совет не в восторге.
— Наказание определяет госпожа. Это мои люди, — уточнила я спокойно.
— Госпожа — да, но госпожа не аллари. Они нарушили законы аллари.
— Какие? Какие законы?
— Нельзя вмешиваться без разрешения, — Ликас взъерошил короткие волосы. — Мы — не вмешиваемся без причины.
— Я — против. Нэнс останется.
— Я поручился за тебя, — повторил Наставник. — Это значит и уважение, которое ты продемонстрируешь к нашим традициям, и терпение, которое проявишь. Нэнс должна понести наказание. Ты приедешь в табор, получишь доступ, и заберешь Нэнс.
— Нет.
— Вайю, не нужно обострять. Кочевые… очень недовольны поведением, которое демонстрируют те, кто работает в поместье. Ходят разговоры о влиянии, развращенных Высших… не нужно обострять.
— Наказание убивает инициативу…
— Можешь поощрить, после, — ядовито посоветовал Ликас. — Выдать премиальных империалов, и тогда в следующий раз они разнесут вообще всё поместье. Вайю, они просто побудут в таборе, с родными. Это лучший вариант.
— Что я буду делать декаду без Нэнс? Что? И вообще — она моя!
— В первую очередь она — аллари, — сухо поправил Наставник. — Аллари, которая забыла об этом. Ей нужно напомнить.
Зычный голос Старика прервал разговор — он снова звал Ликаса.
