– Здорово, – сказала Фанни, вскакивая с места. Но в этот же момент Орис встал, она последовала за ним, и вышла в коридор.
Фанни была так увлечена, что не замечала ничего вокруг. Неожиданно она налетела на человека.
– Осторожней надо быть, – услышала она подозрительно знакомый ледяной голос. – Ты?
Фанни подняла голову и замерла на месте. Это был Элиус.
– Я, – сказала она.
– Вы выиграли сегодня, – сказал он.
– Ну да, – нерешительно протянула Фанни. – Выиграли.
– Не могу сказать, что я расстроен, – пожав плечами, сказал Элиус, и после паузы добавил. – Правда, и радости не испытываю.
– Понятно, – ответила Фанни, смотря себе под ноги. Она сталась не смотреть ему в глаза и держать себя в руках, но сделать это было очень непросто.
– Правда, за тобой было любопытно наблюдать, – продолжил Элиус и сделал шаг в ее сторону.
Разумная часть Фанни понимала, что сейчас самое время спастись бегством, но тело ее не слушалось. Она будто приросла к месту. От Элиуса исходил очень приятный запах. Он был так близко, что она почувствовала его тепло.
– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил он.
– Отдыхаю, – сказала Фанни. Голос ее дрогнул.
– Нашла место, – фыркнул он.
– А что не так?
– Сюда так просто не попасть, – сказал Элиус. Он был так близко, что его дыхание щекотало кожу. – Здесь могут быть только те, кто ценит свой комфорт превыше всего. И не любят навязчивого внимания. Избранные из избранных. Так что скажи: как ты сюда попала?
– Оливер привел, – призналась Фанни.
– Ах, ваш сильный маг, – сказал Элиус, лениво растягивая слова.
– Ну да.
– Интересно, – сказал он и стал перебирать пряди ее волос. – Но так даже лучше. Почему ты вечно ходишь такой растрепанной?
– Не нравится, не смотри, – ответила Фанни.
– Да я бы не сказал, что не нравится, – пожав плечами, сказал Элиус.
Он погладил ее по голове и шее, наслаждаясь тяжестью ее волос и нежной кожей.
– Подожди, – сказала Фанни, немного отстраняясь. – Давай проясним ситуацию.
– Давай, – сказал Элиус и его рука мягко переместилась с шеи на ее лицо.
Фанни пыталась вспомнить разговор с Леей, во время которого они нашли много аргументов почему они с Элиусом не могут быть вместе. Они были такими правильными и логичными, но Элиус был так близко, от него исходил приятный аромат, его прикосновения были такими нежными, что мозг категорически отказывался работать.
– Элиус, – сказала Фанни и ее голос дрогнул.
– Внимательно слушаю, – шепнул он.
Фанни попыталась сосредоточиться и сказала:
– Ты, наверное, думаешь, что я наивная деревенская дурочка и ничего не понимаю, да!?
– А ты понимаешь? – обманчиво ласковым голосом спросил он.
– Ты на мне никогда не женишься, – сказала Фанни и как только эта фраза была сказана, она покраснела.
Элиус рассмеялся и нежно прикоснулся к ее щеке.
– Открою тебе один большой секрет, – сказал он. – Даже наивная деревенская дурочка знает, что я никогда на ней не женюсь. Но я могу предложить кое-что гораздо лучше, – Элиус обнял ее, и она чувствовала его нежное прикосновение, слышала, как часто бьется его сердце, и понимала, что это неправильно. Категорически неправильно. Они не могут быть вместе. Между ними не может быть никаких отношений, слишком большая пропасть между их социальным положением.
Предостережения звучали, сменяя друг друга, у нее в голове. Она предает доверие своего самого лучшего друга. Между ними граница, которую нельзя перейти. Ее решение должно быть твердым. Но ей хотелось еще хотя бы немного побыть в его объятьях, вдыхать запах его кожи. Это все. Больше ничего… разве что еще раз прикоснуться к его волосам и все. Это точно все.
– Элиус, ты мне действительно нравишься, – сказала Фанни. Тут она сделала неловкую паузу, глаза их встретились, и она, залившись неровным румянцем, отвернулась, покусывая нижнюю губу. – Так сильно нравишься, что это меня бесит. Я вижу тебя второй раз в жизни, а ты… ты..
– А я!? – насмешливо спросил он.
– В общем, не смотри на меня так, – вспылила Фанни. – И не прикасайся. Ты мне думать мешаешь.
Элиус улыбнулся и отошел на несколько шагов, не сводя с нее внимательного взгляда. Думать легче не стало, сердце колотилось, как бешенное.
– В общем, – сбивчиво начала Фанни. – Я хотела сказать, что ты не относишься ко мне серьезно и…
– Я отношусь к тебе так серьезно, как только способен. Это тебя устраивает?
– Да, то есть нет, то есть, – слова путались. Фанни разозлилась сама на себя. – Черт.
– А тебе не кажется, что тобой просто ловко манипулирует? – спросил Элиус, вновь сокращая расстояние между ними.
– Не кажется, – тихо проговорила она. – Мои друзья обо мне заботятся.
– Не думаю, – сказал Элиус.
– А разве ты не манипулируешь мной сейчас? – вспылила Фанни.
– Отчасти, – признался Элиус. – Но я делаю это ради твоего же блага, – его голос звучал очень мягко.
Неожиданно он поцеловал ее в макушку, обнял ее, прикоснулся к ее щеке, ко лбу, провел пальцем по губам.
– Это чтобы ты поняла, что тебе на самом деле нужно, – сказал он ей шепотом.
