– Старший не выходил на связь? – спросил Эр Марруф, когда Джайна уже прикрывала за собой дверь.
– Нет.
Ясно. Заказ по-прежнему в силе.
– Хорошо. Будьте наготове. Выйдем на охоту ранним утром.
– Да, Марруф. Обязательно.
Дверь с еле слышным скрипом закрылась.
Тальмир слыл затворником среди джадугяров. Если он запирался в кабинете, то почти ничто не могло отвлечь мага от работы. Нависнув над крепким, покрытым коричневым бархатом столом, он собирал колдовской посох. Свой у него имелся давно – с тех пор, как наставник завершил обучение Тальмира. А новое оружие джадугяр собирал из трёх разобранных, в соответствии с этим на бархате поблёскивало три драгоценных камня: алмаз, сапфир и рубин – все с идеальной искусной огранкой.
По мере сборки посоха следовало вставлять в нужные места кристаллы: рубин и сапфир – в витую рукоять; аразмером с грецкий орех алмаз – в набалдашник. Каждый из камней будет фокусировать соответствующую магию: красный – огонь, синий – воздух, белый – свет. Все элементы для борьбы с демонами. Конечно, некоторые викары имеют иммунитет к огню, но на то и нужны два других элемента – особенно свет. Твари из Бездны уязвимы к силе Всеблагого Ану.
Несведущий в магии человек задался бы вопросом: «А почему бы не доверить изготовление посоха ювелиру? Он же умеет работать с драгоценными камнями и сделает всё в лучшем виде». Да, он сделал бы всё красиво, но получилось бы ни на что не годное украшение, а не оружие мага.
Вокруг деталей будущего посоха горело пять свечей в подсвечниках. Восковыми башенками они стояли на символе пентаграммы, подпитывая силой кристаллы.
Держа над столешницей ладони, Тальмир манипулировал энергией эфира, направляя её в нужные русла. Каждый раз, когда поток обволакивал свечу, пламя извивалось, словно гибкая танцовщица. Трансформированный эфир впитывался в драгоценные камни, окутанные силой детали оружия выстраивались нужным образом, чтобы в скором времени присоединиться друг к другу. Сейчас, главное, не отвлекаться.
В посохе Тальмира всего один кристалл. Этого недостаточно, чтобы прикончить Вахираза. Пришлось получить разрешение от Верховного Архимагистра ордена на создание более мощного оружия – а оно всё наперечёт – всего двадцать, не считая создаваемого прямо сейчас. Посохов с четырьмя кристаллами – пять. С пятью драгоценными камнями имеется только у Верховного джадугяра. Да и то потому, что он может справиться с огромным количеством эфира за раз, чтобы создать артефакт, управляющий всеми стихиями и светом! А Тальмир в любом случае больше трёх кристаллов не потянет.
Висевший на шее под мантией амулет связи с Магистром Тени потеплел. Тальмир остался спокойным, Кёль Хокём потерпит. Должен понимать, что если джадугяр сразу не отвечает, значит, есть причина.
Тальмир напитал открытыми потоками эфира сапфир, остальные каналы быстро свернул – силу нельзя оставлять висеть в воздухе – чревато неприятными последствиями.
Подвигав чуть онемевшими пальцами, джадугяр вытащил из-под мантии амулет и легонько сдавил.
– Слушаю.
– Убийцы выйдут на цель завтра, – прошелестел в голове голос Магистра Тени. – Если и в этот раз ничего не получится, «Кровавый Кинжал» откажется от заказа.
– Хорошо, – Тальмир нахмурил брови.
– В случае отказа орден обязуется вернуть заказчику деньги.
– Надеюсь, до этого не дойдёт.
– Тоже надеемся, уважаемый Тальмир.
Амулет похолодел. Спрятав средство связи, джадугяр поднял ладони над деталями посоха. Что ж, если душегубы не справятся, он вступит в бой. Вахираз должен будет ослабнуть после схватки с убийцами…
Я потянул на себя массивную дверь и вошёл в оружейную лавку арены. Большое квадратное помещение заставлено стеллажами, манекенами и подставками со всевозможными приспособлениями для членовредительства и защиты от него. У стены слева имеется выступ-пьедестал, где можно использовать гимралы. Напротив входа возвышается стойка торговца, за которой ожидаемо стоит кверг – низкорослый, мне по грудь, как и большинство взрослых представителей этой расы. Детишек пушистых существ видеть пока не доводилось.
– Чего надо? – проворчал управитель лавки, выбираясь из-за стойки и раздражённо дёргая треугольными ушами.
Н-да. Полосатых квергов до сих пор встречать не приходилось.
– Да вот… – я повёл плечом. – Заработанные итралы и гимралы хочу потратить.
– Ну так чего ждём? – пушистик протянул четырёхпалую лапу.
Я усмехнулся, достал кошель с итралами. Цепкие пальцы кверга тут же сомкнулись на мешочке, стоило ему оказаться на шершавой ладони.
– Двадцать итралов, – насчитал хозяин лавки, выложив две одинаковые стопки круглых жетонов на стойку. – Чего за них хочешь?
Я достал пару прямоугольных контейнеров – с габаритами десять на два на два сантиметра – и поставил на столешницу рядом с итралами. Третий уже заряжён в арбалет.
– Нужно снарядить обоймы болтами.
– Хорошо, – кверг кивнул и смахнул в кошель жетоны.
