Сидя на чердаке, я прислушивался к доносившимся из дома звукам. Кажется, все успокоилось. Часа два троица тюремщиков Авиена носилась в поисках меня, пока Хорь не догадался пойти по цепочке винных следов, исчезавших за воротами. Признаюсь, это был не продуманный ход, а трусливый порыв смыться. Счастье, что за воротами я никого не встретил и, отдышавшись в переулке, вернулся, обойдя дом сзади. Шерсть высохла и слиплась буро-коричневыми сосульками, сверху налипла паутина и пыль, собранная на чердаке, но с меня хотя бы больше не капало. Зато разило, как от опустившегося пьянчуги. Сейчас я даже не стал бы возражать против купания, но мыться было негде и некогда. Убедившись, что внизу тихо, спустился и крадучись направился в подвал.
- Не налегай так на вино, - донесся из кухни голос здоровяка.
- Отстань. Такое дело запить надо, не каждый день черти мерещатся, - огрызнулся Хорь.
- Да кот, это был. Кот! Забрался на кухню, пожрать искал, небось.
- Но здоровущий-то какой!
- Со страху померещилось…
Я вздохнул облегченно и, подцепив когтями дверь, сбежал по лестнице в подвал. Похоже, пропажу ключей еще не обнаружили или не связали со мной. Хорошо. А что меня заметили - не страшно, нирена же во мне не признали, мало ли котов в округе бегает.
- Райз? – удивился Авиен. – Ты что, убил кого-то?
Я мрачно поглядел на парня и бросил на пол свою добычу. И как мне его выпустить? Ладно, до замка с трудом, но дотянусь, а вот вставить ключ и повернуть зубами вряд ли сумею. Попробовать кинуть ему? Между решетками метров пять, ключи упадут где-то посередине и все, не достать уже. Тьфу! Зря только мучился. Может когтями попробовать? Я примерился, но был остановлен окриком Авиена:
- С ума сошел? Во-первых, услышит охрана, во-вторых, ты действительно хочешь оставить нашим недругам послание «Здесь был нирен»?
Я снова наградил его нелюбезным взглядом. Лучше бы придумал, что теперь делать.
- Милый мой Райз, - ласковым голосом обратился ко мне найрин, - я понимаю, что тебе сложно, но сейчас просто необходимо, чтобы ты срочно научился оборачиваться человеком. Ради меня, - с придыханием прошептал он, умоляюще глядя огромными выразительными глазами, - ты мне нужен, мой нирен. – Парень прильнул к решетке и медленно съехал по ней на пол, рубашка задралась, оголяя плоский живот с маленькой родинкой у пупка, тонкие пальчики прижались к губам и скользнули вниз по шее, расстегивая ворот. – Иди ко мне, - гибкое тело соблазнительно изогнулось, разметавшиеся волосы упали на лицо, обрамляя золотом яркость сверкавших драгоценными сапфирами глаз, - спаси меня, - рубашка как будто сама по себе сползла с плеч и полуобнаженный юноша зябко обхватил себя руками.
По моему телу прошла горячая волна, я схватился за решетку, жадно следя за тем, как узкие ладони ласкают белоснежную кожу. Тихий стон едва не заставил меня протаранить преграду головой.
- Не так, глупый, - засмеялся Авиен, надевая сброшенную одежду, - ключом открой.
- Э-э-э… - удивленно протянул я, внезапно ощутив, что сидеть голой задницей на каменном полу весьма неприятно. – Это что сейчас было?
- Ускоренный метод обучения ниренов смене ипостаси, - усмехнулся парень. – Открывай скорее, и так сколько времени потеряли.
Я потряс головой, собирая в кучку раскатившиеся по дальним уголкам мысли. Было обидно. Поманили вкусненьким и дали пинка под зад.
- И не думай, - предостерег Авиен, поймав мой плотоядный взгляд. – У меня есть любимый, и изменять ему я не собираюсь.
- У меня тоже есть, - гордо фыркнул я, выпуская найрина на свободу.
- Бедный братик, - притворно вздохнул парень.
- Почему это бедный? – набычился я.
- Ой, я хотел сказать, счастливый, - подмигнул мне Авиен и взлетел по лестнице, я побежал следом. У двери найрин обернулся и приложил палец к губам. – Иди за мной, - тихо сказал он.
Мы прокрались мимо кухни, когда я спохватился, что не одет и попытался стянуть штору с окна, но получил по рукам от Авиена.
- Мне что, голым на улицу идти? – прошипел я.
- Мы еще не уходим, - тихо ответил он и за руку потащил меня на второй этаж. В коридоре он замер, будто принюхиваясь, и решительно направился в комнату, где я недавно прятался за занавеской. В углу на столике обнаружилась сумка найрина и плащ.
- Одевайся, - Авиен кинул мне костюм, который он предусмотрительно убрал в сумку, после моего нечаянного обращения в кота. Кстати, про обращения.
- Как ты это сделал? – растерянно спросил я.
Удивительно, но мой вопрос оказался понят правильно.
- В раннем возрасте у ниренов обращения спонтанны и привязаны к эмоциям.
- И от того, что я тебя хотел?..
- В данном случае да, не знаю, как с другими эмоциями, но с желанием всегда срабатывает.
- А, наоборот, в кота?
- Страх, ярость.
- А кроме этого, как можно..?
- Мой милый друг, сейчас не время и не место для подобных разговоров. Да и не так много я знаю о ниренах. Не стой со штанами в руках, одевайся.
Я быстро натянул шмотки и, завязывая тесемки, спросил:
- Ты общался с ниренами?
- Общался, - рассеянно отозвался Авиен, ощупывая декоративные завитки настенных панелей.
