Чувствуя, как подгибаются ноги и становится трудно дышать, Сергей Степанович выстрелил гарпуном с левой руки в тварь. Убедившись, что наконечник глубоко вошёл в её тело, там, где больше не осталось костяных пластин, майор сделал несколько шагов по направлению к дыре в небо и уже теряя сознание упал в неё. Тварь попыталась удержаться, но рывок прочного троса выдернул её словно пробку из шампанского. Дико завывая молодой, высший демон вылетел следом за старым майором космической пехоты. Им обоим предстояло долгое падение вниз.
Тем временем остатки ударных роёв беспилотников наконец нашли собравшихся в круг высших демонов, не прекращающих телепортировать низших тварей на борт парящего над ними дирижабля. Хитрецы спрятались в рукотворной пещере, дополнительно накрывшись иллюзией и наткнуться на них у дрона получилось случайно.
Получив информацию, адмирал воздушного флота и командующий в этом сражении Иван Докукин приказал сбросить точно в центр круга управляемую бомбу. Та взрывается, не долетев до земли, перехваченная и сжатая волей древнего высшего демона словно перезрелый банан.
-Залп из всех готовых к бою ракетных установок, -приказывает адмирал. Мгновение и внизу расцветают на поле ярчайшие из цветов. Высшие твари и оставшаяся подле них мелочь сгорают без следа. Разве только древний высший демон, стоящий во главе круга, успевает открыть портал и сбежать за доли секунды до взрыва первой из ракет.
Пытавшаяся рубиться огненным мечом с вертолётами, высшая тварь устала. Огонь из которого состояло её тело блекнет. Гроздь снарядов, прошивающих его больше не исчезает бесследно в защите внешних слоёв, а долетает до огнеподобной плоти, разрывает её и вырывает здоровенные куски. Высший демон ревёт от боли и ярости. Сил открыть портал у него больше нет. Сбежать любым другим способом ему не позволяют земляне. Два вертолёта он разрубил мечом, но четыре оставшихся кружат и кружат, вцепившись будто охотничьи псы.
Гарпий практически не осталось. Выжившие единицы лежат на земле пытаясь притвориться мёртвыми.
Теперь мощь зенитной артиллерии обрушивается на огненного великана и тот кричит, пытается заслониться мечом, потом вспыхивает и исчезает в локальном взрыве. На его месте остаётся крохотна фигура вынужденного вернуться в материальную форму высшего демона, и чтобы покончить с ним хватает пары хороших попаданий снарядов из скорострельных авиационных пушек. До земли долетает уже кровавый фарш из переломанной плоти и застрявшей в ней чешуек костяной брони.
Киров провисел над полем недавней битвы до конца дня принимая на борт наземные войска, оказывая помощь раненным и добивая уцелевших демонов, если те оказывались достаточно глупы чтобы обнаружить себя.
-Демоническая армия успешно уничтожена. Выжило не более пяти процентов. Подтверждена гибель одного древнего высшего. С большой долей вероятности можно утверждать, что и второй древний тоже погиб под ракетным ударом. Ифриты уничтожены полностью. Рыцари ада уничтожены полностью. Высшие демоны уничтожены полностью. Из остальных тварей могли уцелеть единичные особи, но никакой опасности они не представляют, -адмирал воздушного судна выслушивал доклад внешне спокойно. Только крепко сжатые на подлокотнике кресла пальцы выдавали его внутреннее волнение.
-Что по потерям?
-Погибших семьсот девятнадцать человек. Раненых тысяча шестьсот девяносто восемь. Из них около трёх сотен имеют тяжёлые ранения, сопровождающиеся необратимой потерей конечностей или других органов. В иной ситуации все они нуждались бы в кибернетических протезах, но палата целителей из местных обещает постепенно излечить большую часть из них. От нас требуется только стабилизировать состояние тяжелораненых, чтобы целители могли работать с ними последовательно и в спокойном режиме.
Из техники необратимо потеряно и восстановлению не подлежат: два вертолёта, два тяжёлых танка, четыре бронетранспортёра, шесть стационарных ракетных установок и двадцать семь автоматизированных огневых точек.
Общий расход боеприпасов около двадцати процентов от имевшихся. Воздушное судно критических повреждений не получило. Потеряно семь, из пятидесяти зенитных орудий. Защитный рой беспилотников сохранился на сорок процентов. Ударные рои номер два и три потеряны полностью. Рои под номерами один, четыре, пять и шесть объединены, переукомплектованы и поделены на два полноценных ударных роя.
В целом Киров готов продолжать выполнять поставленные задачи.
Выслушав доклад, Иван Докукин кивнул.
Докладчик, такой же молодой, как и сам адмирал, поднял сияющие глаза и произнёс совсем не по уставу: -Поздравляю с победой! Как мы их!
Иван позволил себе улыбнуться краешком губ: -Благодарю, лейтенант. Стало что-нибудь известно о судьбе товарища Акуленко?
Улыбка покинула лицо лейтенанта: -Тело нашли внизу. Броня сильно пострадала от падения, но судя по всему Сергей Степанович сражался до самого конца и умер ещё в воздухе, до удара об землю.
-Вечная память, -склонил голову молодой адмирал.
-Вечная память! - повторил лейтенант. -Тело готовят к перевозке.
