Давно прошли времена, когда я испытывал страх или брезгливость при виде трупов. В этом мире я видел их столько, сколько не каждый опытный воин. Видел и в хорошем состоянии, и в плохом. Видел целиком, видел по частям. Поэтому ни глаза не отводил, ни нос не зажимал.
Выложенные в ряд обнажённые тела уже начинали коченеть. Кто руки скрючил в предсмертной агонии, кто зубы с силой стиснул. А у кого вообще не было ни рук, ни зубов.
Но несколько важных деталей я сразу отметил: все тела принадлежали мужчинам. Крепким мужчинам, сильным и, скорее всего, выносливым. Торсы, пронзённые стрелами, копьями или мечами - могучи. Руки и ноги мускулисты. Плечи широки.
Но была и ещё одна особенность - все мужчины имели одинаковый цвет кожи. Не белый, что присуще подавляющему числу жителей Астризии. А бронзовый такой, загорелый. Всех их я бы назвал смуглокожими. А значит - это пришельцы извне.
- Приветствую анирана, - поздоровался со мной Яннах. - Не верю я всё ещё в то, что вижу. Но понимаю, что поддаваться чувствам непозволительно... Прошу простить, что допустил нападение на столицу. Готов понести любое наказание. Даже приму отставку.
Хоть Яннах вытянулся в струнку аккурат к последним словам, намекая, что говорит на полном серьёзе, я не обратил внимание на его позёрство. Если причастность будет доказана, или доказана халатность, тогда и понесёт наказание. Если нет, продолжит делать, что я прикажу.
Но явно не в сей момент.
- Что ты видишь, Фелимид. Что скажешь? - Каталам был куда более собран, несмотря на ранение. Вместе со всеми он изучал тела.
- Это опытные бойцы, - Фелимид передвигался на корточках, по очереди изучая ладони трупов. - Мозолистые руки, крепкие плечи. Что совершенно необходимо для тех, у кого есть силы орудовать мечом... Питались, видимо, куда лучше, чем вся армия Астризии. Все высокие, крепко сложенные. Веса приличного.
- Это всё очевидно, Фелимид, - недовольно произнёс я. - Меня больше интересует цвет их кожи. Кто это такие? Откуда?
- Чёткой уверенности нет. Явно оттуда, где солнце светит гораздо чаще, чем падает снег. Они могут быть из южных земель Астризии. Гораздо южнее Валензона и Мармасса... Могут быть из Декедды. Там снег, бывает, люд не видит в течение пары зим... Могут быть с северного побережья Флазирии. Там жара не столь безжалостна и не так выжигает кожу, как в землях центральных или на юге... Могут быть из южных земель далёкой Эзарии. Говорят, там есть места, где солнце никогда не опускается за горизонт... А могут быть с острова Темиспар. Хоть родились точно не там, но пребывать на службе у башей вполне могли. Содержать таких могучих воинов баши могли себе позволить.
Я устало потёр брови: возможно, на счёт башей я не ошибся. Не стоит их сбрасывать со счетов. Вполне верю предположению Фелимида, что самфунн мог оплатить таких бойцов.
К тому же, судя по соотношениям потерь, - это действительно серьёзные рубаки. Гессеры ведь тоже не пальцем деланные. Их отбирают, обучают, выкармливают. Но при нападении гессеров погибла почти сотня. Ладно, может быть, пожар и внезапность сыграли свою роль. Но не один же к двум в самом деле...
Хотя, может быть, сыграла роль мотивация. Пусть эти смуглокожие, по предположениям, действительно хорошие бойцы. Но, в моём понимании, они все являлись смертниками. У всех был билет в один конец. Пойти на такое, понимая, что спастись не удастся, могли лишь фанатики. Скорее всего, религиозные фанатики. Ведь только беззаветная вера в правильность поступка может заставить человека пожертвовать жизнью. Не может быть, чтобы простые-обычные наёмники, которых оплатили баши, согласились бы отдать жизнь за золотые монетки. Здесь явно во главе угла стоит не прагматизм, а религиозная составляющая.
Значит, надо копать в эту сторону.
- Фелимид, объясни мне каким образом эти твари смогли пробраться в королевский дворец - в самое охраняемое место Астризии? Как всего пятьдесят человек смогли пробиться аж до самых королевских покоев?
Фелимид озадаченно на меня посмотрел.
- Не знаю, аниран, не знаю. Но, думаю, не обошлось без измены...
На эти слова Фелимида я удовлетворённо кивнул: я сам склонялся к такому выводу и был доволен, что королевский дознаватель всё же не зря ест свой хлеб.
-...Но огульно никого обвинять пока нельзя. Очевидно, что убийцы скрывались где-то в Обертоне. Они были бы слишком приметны в толпе. И точно прибыли задолго до нападения, чтобы осмотреться и продумать стратегию. Им явно кто-то помогал.
- Возможно, святая церковь посодействовала, - зло скривился я, отвечая собственным мыслям. - В храм доступ мало у кого есть. Надо там всё перевернуть!
- Я бы не стал делать поспешных выводов, - охладил мой пыл Фелимид. - Нельзя бездоказательно бросаться такими обвинениями...
- А кто ещё мог оплатить фанатиков и погнать их на дворец!? Кто с такой жестокостью мог погубить столько ни в чём не повинных людей!?
- Не кипятись, Иван, - Каталам сочувственно похлопал по моей спине. - Примо Фелимид выяснят. И обязательно придут с вопросами к святым отцам. Нужно лишь время.
