Обернулась направо, к зеркалу, и увидела своё бледное лицо. Только не такое бледное, как обычно, а как у мертвеца.
Руки сжимали рамку с белым листиком внутри.
Повернулась обратно.
- Зачем? — выдавила я. И сама испугалась своего же голоса. — Зачем мне эта вещь?..
- Подарок, — быстро сказал тот. На этом слове мне показалось, что он может быть добрым, но его глаза начали краснеть. Такое чувство, что сейчас он улыбнется, и я увижу его зубы, острые, как мой нож.
- Кто ты? — быстро дышу и чувствую, как колотится сердце. Кажется, если перестану так дышать, то сразу умру.
Он отвёл от меня свой взгляд. Потянулся за ножом. Поднял его, начал водить кончиком по своей ладони. Я почувствовала жгучую боль в левой руке, как после порезов. По руке стекала кровь. В свете луны она казалась чёрной. Я подняла руку и увидела кровавые буквы на своей ладони. Кровь сочилась сквозь порезы. «Демон» — было написано там. Так больно, будто руку проткнули насквозь.
Я была уже готова наброситься на этого демона. Успела только замахнуться рукой, к несчастью, произошло то же самое. Рука остановилась в паре сантиметров от его, тоже бледного, лица. Капля крови слетела ему на лицо. Он посмотрел на мою руку и облизнулся. «Демоны тоже любят кровь?» — самой себе задала я вопрос. Может, мне это только снится?
- До самого конца, — шепнул он и поцеловал меня в окровавленную руку.
Губы демона стали алыми. Мне показалось это слишком омерзительным.
И тут я опять проснулась.
От злости схватила подушку и заорала в неё.
Сколько можно?! Сколько это будет продолжаться?
Встала и посмотрела в окно. О боже, что происходит на улице? Я сразу нагнулась и села под окном.
Страх снова влился в сознание. На улице как будто силуэты мертвецов. Их, наверное, тоже никто не видит? Значит, я сошла с ума?
Заметила, что книга снова открыта на столе. Переместилась к ней. Села на кресло перед книгой. На ней лежала белая роза. Весь её стебель черный и листья тоже. Только лепестки белые. И сама она вся обрызгана каплями крови. Красиво, но так ужасает. Капли крови блестят.
Слышу стук в окно, взгляд сразу мечется к нему. И вижу чьё-то лицо. Руки впились в стекло окна. А у глаз будто нет век. Помимо того, что пугаюсь непонятного нечто за окном, на мои плечи резко падают руки, я почти вскакиваю, но эти руки держат на месте. Не могу обернуться.
От страха смотрю в одну точку перед собой и прислушиваюсь к дыханию сзади.
- Тебе повезло, — шёпот прямо над ухом. — Все люди в мире спят, когда мёртвые шагают по земле. Спят даже те, кто обычно не спит. Таков устав. Всего раз в месяц они перемещаются по земле. И все домовые колдуют этот бред, чтобы люди заснули. Спросишь, почему не спишь ты? Из-за меня твой домовой не осмеливается зайти в твою комнату. Тем более какая разница, если ты и так уже много знаешь обо мне. Что тебе до мертвецов, если за спиной стоит и демон? Как там говорите вы? Бояться нужно не мертвых, а живых.
Голос его приятно звучит в ушах, но это не меняет ничего. В груди всё сжалось, не могу ни на секунду расслабиться.
- А я всё ещё вполне живой, — слышу, с каким удовольствием он это произносит. — И издеваться буду над тобой до самого конца.
Сердце замирает на последних словах. Зрачки сузились так сильно, что превратились в две точки на листке в тетрадке.
Всё затихло, но руки всё ещё мягко лежат на моих плечах.
От тишины давление растёт. И становится настолько тихо, что слышу какие-то звуки на улице, за окном. Руки с плеч пропадают, и я оборачиваюсь. Ожидала, что там никого не будет. Но... Упираюсь взглядом в пуговицы. Поднимаю медленно взгляд. Выше и выше... Мои руки сжались на ручках кресла, и по ним идёт дрожь.
И его глаза пожирают мои.
- Видела бы ты сейчас своё лицо, — протягивает с восхищением он. — Это потрясающе. Мне давно не попадались такие люди, которые смотрят своему страху в глаза.
Звучало так, будто ему доставляет видеть чей-то истинный страх вблизи.
Будто ему неинтересно быть обычным привидением, которое пугает людей падением вещей или их передвижением.
И будто ему не нравится, когда люди забиваются в угол от страха, зарываясь под одеялом.
- Ч-что значит, не попадались такие... люди? — слова переплетаются, еле вываливаются из моего рта.
- Каждое столетие эта книга, — он указал на книгу за моей спиной. Но его рука не убралась обратно, а резко опустилась, и впилась мне в плечо. — Передаётся новому человеку-хозяину. Хотя кто здесь ещё хозяин? Скорее жертве, потому что люди теперь слабые и не верят. Не могут защититься от нас. Или взять под контроль. Как я могу таким служить? Раньше книга передавалась колдунам и ведьмам. А теперь всем подряд.
Рука на моём плече сжалась сильнее. И на втором плече тоже почувствовалась его рука.
