В книге дважды Героя Советского Союза генерал-полковника Александра Ильича Родимцева отражены события, разыгравшиеся на Юго-Западном фронте в течение 11 первых, наиболее тяжелых для нашей армии и народа, месяцев Великой Отечественной войны, когда под натиском превосходящих сил противника наши войска с ожесточенными боями отходили в глубь страны, нанося немецко-фашистским захватчикам огромные, невосполнимые потери и одновременно готовя резервы для ответных сокрушительных ударов.
Еще много лет писатели, историки, военные специалисты будут открывать все новые волнующие страницы героической эпопеи — Великой Отечественной войны советского народа против немецко-фашистских захватчиков.
Как участник этой войны с первых ее дней и до окончательного разгрома фашистских армий, считаю своим долгом поделиться с читателем воспоминаниями о военных событиях, которые мне пришлось пережить.
Эта книга повествует о наиболее тяжелом для советскою народа периоде о первых месяцах Великой Отечественной войны. В книге нет вымышленных героев. Ее персонажи — верные сыны и дочери великого советского народа, показавшие в борьбе за свободу и независимость нашей Родины незабываемые примеры самоотверженности, мужества и отваги.
В те суровые дни первый натиск немецко-фашистских полчищ приняли на себя наши пограничники; вслед за ними в сражение вступили регулярные части Красной Армии.
Наше соединение за время войны прошло девять тысяч километров трудного ратного пути, из них не менее шести тысяч — в упорных кровопролитных боях. В каждом сражении солдаты и офицеры проявляли самоотверженность, бесстрашие и высокий патриотизм.
Внезапность нападения и перевес в силе в первые месяцы войны содействовали продвижению гитлеровских войск на восток, в глубь нашей страны.
Известно, что кровавая гитлеровская агрессия стала возможной лишь потому, что США и Англия после первой мировой войны щедро финансировали и вскормили германский империализм и милитаризм. Реакционные круги западноевропейских государств, стремясь разрешить глубокие противоречия, раздиравшие в то время империалистический лагерь, хотели добиться осуществления своих целей за счет первой страны социализма. Поэтому они настойчиво подталкивали фашистскую Германию к войне против СССР.
Но внутренние противоречия империалистических государств оказались настолько сильны, что клика Гитлера решила обеспечить свой европейский тыл, прежде чем двинуть войска против Советского Союза. Таким образом, вторая мировая война началась как война между двумя соперничающими империалистическими группировками.
При содействии небезызвестных мюнхенцев фашисты после «аншлюса» Австрии поочередно захватили Чехословакию, Польшу, Данию, Норвегию, Голландию, Бельгию, Францию, Югославию и Грецию. Одновременно с оккупацией этих стран фашистская Германия подчинила своему влиянию Италию, Венгрию, Румынию, Болгарию и Финляндию. Она сумела воспользоваться и ресурсами формально нейтральных стран — Испании, Португалии, Турции, а также Швеции и Швейцарии.
Все это усилило военный потенциал фашистской Германии: на гитлеровские армии работала промышленность почти всего европейского континента.
За всю свою историю Советская Родина не видела такого сильного, коварного и злобного врага, как германский фашизм, который ставил целью порабощение народов и физическое уничтожение миллионов людей.
Боевые действия против Советского Союза начали заранее отмобилизованные и сосредоточенные у наших западных границ 190 вражеских дивизий при поддержке 4980 боевых самолетов, около 4000 танков и штурмовых орудий, 47 200 орудий и минометов.
К началу июля 1941 года фашистским армиям удалось захватить Литву, большую часть Латвии, Западную Белоруссию и часть Западной Украины.
В это тревожное и суровое время наша Коммунистическая партия развернула гигантскую работу по мобилизации сил для отпора агрессору, по перестройке всей жизни советских людей на военный лад, послала в армию тысячи коммунистов и комсомольцев. Центральный Комитет направил на руководящую военную работу виднейших деятелей партии, многих секретарей крайкомов, обкомов и других партийных работников.
Сплоченные партией, вдохновленные личным примером коммунистов в ожесточенных оборонительных боях наши войска наносили врагу все более чувствительный урон, уничтожая его живую силу и технику.
Гитлеровские генералы были убеждены, что, начав вторжение на территорию Советского Союза в июне, они к осени дойдут до Урала, а затем приступят к осуществлению своих дальнейших планов завоевания мирового господства. Напутствуемые бесноватым фюрером, они рассчитывали молниеносно нанести нашей Родине смертельный удар. Но не тут-то было! Уже через два месяца после вторжения в Советскую страну Гитлер вынужден был отказаться от навязчивой идеи с ходу захватить Москву. 21 августа 1941 года он потребовал от своих военачальников сначала захватить Ленинград, Донбасс, и только после этого двигаться на Москву.
На путях к Москве, Ленинграду, Киеву, Харькову, Донбассу, Крыму, Кавказу, Дону и Волге фашисты лишились доброй половины своего вооружения; их дивизии поредели. В боях гитлеровцы потеряли тысячи лучших солдат и офицеров, сотни танков, самолетов, орудий, минометов, автомашин.
Мне довелось принимать непосредственное участие в отражении вражеской агрессии, командуя 5-й воздушно-десантной бригадой. Бои за Киев, Конотоп, Харьков, Тим, Щигры — славные страницы ее боевого пути.
