— Это ничего, всё нормально, не волнуйся, — Сэм стер с её лица катившуюся слезу, — Не важно, как ты выглядишь, главное — как чувствуешь.
— Я чувствую себя плохо, — прошептала Джей и потёрла глаз рукавом толстовки, игнорируя оставшийся на ней черный след.
— Дыши, сейчас тебе нужно просто дышать… И отвлечься. Сейчас!
Сэм полез в передний карман брюк, доставая оттуда маленький красный бархатный мешочек и вытряхивая из него на ладонь цепочку с серебряной подвеской в форме сердца. Джей продолжала тереть глаза, сильнее марая рукава, и слезы постепенно унимались.
— Вот, смотри! — Сэм показал Джей медальон, — На нем твои инициалы: «J.L.» Это гравировка, никогда не сотрётся, — в доказательство своих слов он несколько раз провел по буквам пальцем.
— Он красивый, — наконец, лицо Джей озарила улыбка.
— Да, но это ещё не всё! — повеселел Сэм, видя, что подруга приходит в себя, — Это же настоящий медальон, он открывается. И внутрь можно поместить свою фотографию, или мамы, или подруги…
Сэм продолжал говорить, чтобы заполнить тишину, даже заметив, что Джей уже не смотрела на подарок.
— Повесишь? — попросила она, прерывая нескончаемый монолог.
— Конечно… — Сэм потихоньку пристроил медальон на шее Джей, придвигаясь чуть ближе и заглядывая ей за плечо. Аккуратно застегнул цепочку, стараясь не повредить и без того хлипкое крепление.
— Тебе очень идет.
Джей упала в его объятия так быстро, что Сэм не успел сообразить.
Он медленно обнял подругу, которая уже не плакала, но продолжала слегка неровно дышать, будто запыхалась. Сэм списывал это на усталость после быстрой ходьбы и, конечно, на волнение. Он прекрасно понимал, что нравится Джей, но никогда не давал ей ложных надежд. Для него она была просто самой первой знакомой после нескольких месяцев странного одиночества: вокруг всегда были коллеги по работе и соседи, но нигде он не чувствовал себя на своем месте. Пускай изначально он и преследовал совершенно иную цель, но Джей и правда помогла Сэму почувствовать себя нужным. Это стало приятным бонусом.
Он так погрузился в мысли, что не понял, с какой момент стало слишком больно. Когда шею зажгло, словно огнем, и кожа под воротом джемпера стала влажной. Джей всегда утыкалась носом точно между шеей и ключицей, когда они обнимались при встрече или на прощание. Сейчас на этом же месте хищной хваткой сошлись её зубы.
— Да ладно вам, до дома пара минут, дойти не успели? — огрызнулась Милдрит, не стремившаяся их догонять, продолжая идти неторопливо, как на простой прогулке.
— Она… Она меня кусает?! — Сэм, наконец, вышел из ступора, и попытался оттолкнуть Джей, но безрезультатно.
— Вот только не надо вот смеяться надо мной, я не вчера родилась, что за глупые шу… Чёрт возьми, она правда тебя кусает?!
Милдрит одним движением стянула наушники на шею, приминая волосы; корзина с едой выпала из дрожащей руки.
— Я же… Я же всю жизнь с ней знакома!
Мил обхватила Джей за пояс, стремясь оттащить, в то время как Сэм пытался разжать внезапно сильные руки, сомкнутые за его спиной.
— Джей, какого хрена ты творишь?! — закричала Милдрит, заметно теряя контроль над эмоциями.
Неизвестно, помог ли этот крик или то было совпадением, но Джей отстранилась. Она пристально посмотрела Сэму в глаза — ему показалось это вечностью, — и тут же упала на землю. Мил отскочила назад, вздрогнув всем телом. В её глазах стоял животный страх, а грудь резко вздымалась от частых вдохов через рот.
Ещё мгновение — Сэм тоже чуть не упал, схватившись за шею, когда колени вдруг подкосились. Милдрит внезапно подхватила его под руку, не дав коснуться земли. Он сам не понял, почему Мил помогла ему, но не Джей.
— Какого чёрта я вообще согласилась прийти сюда сегодня! — закричала Мил, ведя Сэма из леса, параллельно набирая какой-то номер в телефоне.
Сэм не думал, что потерял много крови, но голова начинала кружиться. Несмотря на это, он не чувствовал страха, всё сильнее погружаясь в состояние странной эйфории. Он уже плохо слышал, как Милдрит что-то кричала в трубку. Пытался думать только о том, как бы пройти подольше, насколько возможно, не упасть в лесу.
Он не помнил, в какой момент отключился, но чёрные пятна продолжали складываться в образ Джей. Она смотрела на него, улыбаясь, пока по её подбородку стекала кровь. И выглядела счастливой.
Софи рассматривала красивый букет белых роз, невесомо гладила лепестки и вдыхала яркий аромат. Она уже и вспомнить не могла, сколько лет ей никто не дарил цветов. А, может, такого и вовсе никогда не было.
