— Сенди, я уже до слез наговорился с тишиной! Мне до смерти надоело одиночество! Пусть у меня недолго, но будет любовь. Хоть такая нелепая, но будет! Я никогда не просил у судьбы невозможного, всего лишь немного счастливых дней, чтобы потом, когда все закончится, мне хоть бы было что вспомнить. Ты думаешь, я не понимаю, что это не навсегда? Что наступит момент, и меня выбросят как надоевшую вещь? Я все это знаю! — горько прошептал Дерри.
— Ну, зачем тебе все это?
— Ты ведь знаешь, у меня никогда никого не было. Он единственный, кто обратил на меня внимание. Может, он мой первый и последний шанс испытать любовь.
— Господи, ты знаешь, что идешь к пропасти, и все равно не останавливаешься!
— Не могу, уже не могу. Да и не хочу.
Сенди с жалостью посмотрела на него, Дерек отвел тоскливо-обреченный взгляд.
***
— Мистер Локвуд, нам нужно поговорить. — У врача было такое лицо, что у Дерека оборвалась душа.
— Да? — прошептал он.
— Последние анализы показали, что следующая операция будет просто бесполезной. Больше сделать ничего нельзя, вашей маме осталось жить несколько недель.
— Но она же чувствует себя лучше! — не желая верить, закричал парень.
— Проведите оставшееся время с ней, — врач сочувственно похлопал его по руке.
Дерек так и остался стоять на месте, где услышал приговор, не в силах поверить в него.
***
— Я ухожу в отпуск, — Дерек протянул лист с заявлением своему начальнику.
— С какой стати? На носу квартальный отчет, пока не сделаешь, никуда не пойдешь, — произнес Стив.
— Пойду, и ты не имеешь право меня не отпускать, — сказал парень.
— Имею, я твой начальник!
— Мне все равно, кто ты! Подписывай!
— Нет! — отказался Стив.
— Хорошо, тогда я пойду к мистеру Синклеру!
— Надеешься на защиту своего любовника? Да ему насрать на тебя! — злорадно прошипел Стив. Поначалу, когда по офису поползли слухи о том, что Дерек является любовником Хока, он сильно испугался. Но видя, что мистер Синклер не афиширует свои отношения и относится к парню как-то небрежно, успокоился. И утвердился в своем мнении, что Дерек для Хока просто небольшая забава и никакой угрозы для него не представляет.
Дерек отшатнулся от бывшего друга. Злые слова больно ударили по и без того измученной душе. «Почему он за добро платит такой мерзостью, я ведь всегда помогал ему. А в последнее время, наплевав на обиду, практически выполнял его работу?» Развернувшись, парень пошел прочь из его кабинета.
— Почему ты пришел с этим вопросом ко мне? — удивился Хок, поглядев на заявление.
— Стив не подписывает. А мне срочно нужен отпуск, — объяснил Дерек.
— Куда собрался?
— Неважно.
— Ответь мне! — мужчина разозлился, какие еще секреты могут быть у его любовника от него?
— Я еду к маме, — сказал Дерек.
— К маме? — удивился Хок. Ему казалось, что у парня совершенно нет родных.
— Да.
Мужчина, не глядя, подписал. Дерек помялся, но все же решился:
— Хок, ты любишь меня?
— Что?
Кажется, он сумел своим вопросом ошарашить любовника, подумалось Дерри.
— Я спросил, любишь ли ты меня. Простой вопрос, с простым ответом «да» или «нет», — настойчиво проговорил он.
— Почему ты задаешь этот вопрос? — насторожился Хок.
— Неужели так сложно ответить?
— Я хочу понять причину.
— Просто ответь: да или нет, — в глазах Дерри читалось сплошное упрямство.
— Ты мне нравишься, — сказал мужчина.
— Это не ответ.
— Я не знаю! — Этот странный разговор начал бесить Хока. Он не понимал, почему обычно покорный любовник так упорно добивается ответа.
— Понятно, — Дерек с трудом перевел дыхание. Ведь знал, что никакой любви не было, но почему же так больно?
— Что тебе понятно? Что? — раздраженно закричал мужчина.
Дерек, не отвечая, пошел к двери.
— Стой! — закричал ему Хок, но тот даже не оглянулся. — Немедленно вернись!
«Нет, я не вернусь. Хватит ходить по бесконечному кругу. Это только для меня все было важно и дорого, а для Хока? Просто небольшое развлечение? Я больше не могу улыбаться напоказ, а боль прятать за весельем! Я ведь надеялся на взаимность и был готов платить любую цену за его любовь, а он легко, одним словом, убил меня!» Вернувшись домой, Дерри долго сидел на диване, собираясь с силами. Следовало отбросить все ненужное, натянуть улыбку перед встречей с мамой, показывая, что все хорошо. Она не должна узнать, что твой мир рухнул и ты задыхаешься под его обломками.
К матери пришел радостный, довольный жизнью сын. Весело щебеча, он нес смешную чепуху…
От матери шел с разрывающей голову болью еле переставляющий ноги несчастный молодой человек. У него осталось только несколько дней, наполненных смехом и улыбками. Потом всего этого уже не будет, потому что им на смену придет безысходная тоска, которую некому развеять.
К исходу третьей недели мама умерла. Дерек всю ночь держал ее за похолодевшую ладошку и рассказывал горькую правду о своей непутевой жизни.
— Прости меня за притворство, мама, но я не хотел огорчать тебя, — он нежно поцеловал ее руку и осторожно положил на кровать.
***
— Стив, это что за белиберда? — Хок недоуменно смотрел на лежащие перед ним листы.
