В приемную вошел мистер Ремингтон и, привычно кивнув головой, собрался пройти в свой кабинет, внезапно замер. Он уставился на своего секретаря, тот был страшно бледен, а печальные глаза окружала нездоровая синева.
— Господи, Сет, ты где провел отпуск? В Антарктиде? Ты выглядишь ужасно! Что ты там делал, с белыми медведями боролся? — удивленно спросил он.
— Нет. Это, наверное, смена климата, я плохо спал, — сказал парень.
— Ты уверен? Что-то непохоже. У тебя все в порядке?
— Да.
— Не хочешь говорить? Ладно, не стану настаивать, — Верн прошел в свой кабинет. У мальчика явно что-то стряслось. Но как узнать что? Сам тот точно не расскажет.
В десять часов Сет решил позвонить Бронту на работу.
— Здравствуйте, меня зовут Сет Райс. Не могли бы вы соединить меня с мистером Риорданом?
— Минуточку. — Шуршание в трубке, несколько секунд молчания, а потом: — Мистер Риордан занят, попробуйте перезвонить через полчаса.
— Спасибо.
Долгих тридцать минут. Звонок. Снова занят.
Еще полчаса. Звонок. Занят.
Каждая минута, как вечность, но полчаса все-таки прошли. Еще один звонок.
— Мистер Риордан просит вас не беспокоить его больше никогда.
Оглушенный этой фразой, Сет несколько минут приходил в себя. Но тут пришла еще одна спасительная мысль: нужно встретить его после работы! Он торопливо пошел к мистеру Ремингтону. Постучался, вошел и прямо с порога спросил:
— Могу я уйти с работы на час раньше?
— Иди, если тебе нужно. — Верн просто не узнавал своего помощника. Куда делся всегда уравновешенный парень? Вместо него теперь этот: с бледным лицом, покрытым лихорадочным румянцем и странно блестевшими глазами. Что же с ним случилось?
— Спасибо.
***
Сет стоял в фойе и с надеждой вглядывался в проходящих мимо людей, вскоре народ разошелся, но Бронта среди них не оказалось, и только через два часа бессмысленного ожидания до него дошло, что, возможно, тот спустился сразу на подземную автостоянку и, наверняка, уже давно уехал. Сету пришлось идти домой. Где жил его любимый, он не знал.
На следующий день он опять отпросился с работы на час пораньше и вскоре стоял напротив подземной автостоянки здания, в котором работал его любимый. Сет отчаянно вглядывался в лобовые стекла всех проезжающих мимо машин. И, наконец, разглядев Бронта, он отчаянно замахал ему рукой. Но мужчина, заметив его, равнодушно скользнул по нему взглядом и проехал мимо. И тогда Сет сдался, понуро опустил плечи и поплелся домой. Видимо ему не удастся достучаться до Бронта, так что смысла звонить и приходить уже нет, он потерял его навсегда.
***
— Сет, хватит грустить, придешь сегодня к нам, повеселишься, — над ним навис мистер Ремингтон. — В восемь.
— Хорошо.
Верн улыбнулся парню и потопал к себе, он был счастлив, и ему хотелось, чтобы и остальные были счастливы. «Ничего, выпьет парочку коктейлей и повеселеет», — думал он. Наверное, у мальчика был неудачный курортный роман, или, может, его бросила девушка… или парень? Верн потер подбородок, как-то он раньше не задумывался по поводу ориентации своего секретаря. А впрочем, это не важно, жаль только, что тому сейчас плохо, но все пройдет со временем и жизнь у него наладится.
***
Сет, появившийся в квартире мистера Ремингтона, сразу же заметил Бони и Бронта, стоящих у стола с закусками. Немного замешкавшись, он отступил в угол комнаты и притаился там, не зная, что ему теперь делать.
Бони, обвившись вокруг Бронта, как лиана, ни на шаг не отходил от него. Ему все-таки удалось подцепить мужчину. Бронт, обезумевший от горя, оказался легкой добычей. Несколько ласковых, сочувственных слов — и тот сдался, и теперь Бони наслаждался своей победой. Он заприметил Сета, и его глаза торжествующе заблестели. Еще бы! Ведь у него получилось отбить у того такой жирный кусок мяса, оставив бывшего любовника с носом.
Сету было неприятно смотреть на эту пару, и он торопливо покинул комнату. Спрятаться решил на кухне, наверняка, никому из гостей не придет в голову заглянуть сюда, так что он спокойно сможет там посидеть до того времени, когда можно будет уйти, не обидев хозяев. Парень не заметил, как вслед за ним проскользнул Бронт.
— А где твой любовник? Что уже бросил тебя? — ехидно осведомился мужчина.
— Не было никакого любовника, — Сет умоляюще посмотрел на него.
— Не надо мне врать, я его своими глазами видел.
— Зато я его никогда не видел.
— Да, я помню: ты у нас невинный ангел, — съязвил Бронт.
— А ты, я вижу, не оплакивал долго свою любовь и уже нашел мне замену. Бони добился своего, наконец, — горько сказал парень.
— О чем ты?
— Ты хочешь сказать, что не знал, что Бони еще на яхте глаз на тебя положил? — удивился Сет.
— Нет, я не знал, слишком занят был тобой! — ядовито прошипел мужчина.
— Все это неважно. — Сет решил уйти, разговор не получался, а стоять под взглядом ненавидящих глаз сил не было. Он прошел мимо Бронта и направился к Верну.
— Мистер Ремингтон, я пойду, что-то у меня голова разболелась. — У него правда начала болеть голова после тягостной встречи с бывшим любовником.
