— Двадцать пять? — рассмеялся Дункан. — Может, этих денег и хватит на восстановление сада, а как насчет машины?
— Только сада? — с ужасом спросил молодой человек. — А сколько нужно еще?
— Не знаю, может, тысяч сто пятьдесят, — мужчина пожал плечами.
Гэри, услышав сумму, понял, что собирается упасть в обморок, голова закружилась, и перед глазами замелькали черные точки, усилием воли он все же попытался взять себя в руки.
— Точную сумму я скажу вам в понедельник, зайдете ко мне в кабинет, и мы все подробно обговорим.
— Хорошо, мистер Стенфорд. Джими, выходи, мы уходим! — Гэри чувствовал себя совершенно разбитым, ему было плохо, как никогда, и еще так некстати страшно разболелась голова.
— Иду! Извини, Гэри, я не хотел! — виновато проговорил Джими, выбравшись из машины.
— Ты должен просить прощения не у меня, а у мистера Стенфорда, — строго сказал брат. Джими скривился.
— Извините, мистер Стенфорд, — пробурчал он.
Дункан посмотрел на него и ничего не сказал.
— До свиданья, мистер Стенфорд, — не поднимая глаз, попрощался Гэри.
— Увидимся в понедельник, — Дункан окинул взглядом его поникшую фигурку и хищно улыбнулся.
***
Гэри сел за руль и дрожащей рукой повернул ключ. В голове, не переставая, билась одна мысль: где взять нужную сумму? Выехав за ворота особняка, он напряженно думал, перебирая различные варианты, и тут ему на ум пришла отличная идея, и он заторопился к брату.
— В этот раз он превзошел самого себя! И что прикажешь теперь делать? Почему ты не дал этому Стенфорду вызвать полицию? Пусть бы проучили этого гаденыша! Сколько еще ты будешь прикрывать его? Он совершенно отбился от рук! — Старший брат Гэри и Джима, Джордан возмущенно уставился на своего среднего брата.
— Ты же знаешь, что вызов полиции может испортить его будущее! — возразил Гэри.
— Он и без этого испортит себе жизнь! Ни на что не годный стервец!
— Не говори так, просто он еще слишком молодой и совершает ошибки! — защищал Джими молодой человек. — Нам до понедельника нужно найти сто пятьдесят тысяч, и я предлагаю заложить дом.
— Заложить дом? — Джордан просто неприлично взвизгнул. — Ты с ума сошел? Ни за что!
— Почему?
— Во-первых, за дом не дадут и половины нужной суммы, а во-вторых, я не собираюсь вешать на себя такой огромный долг, у меня жена и дети!
— Но дом ведь не только твой, родители разделили его на нас троих! — робко сказал Гэри.
— Тем более я не дам разбазаривать наследство родителей!
— Мы не разбазариваем его! Я только прошу заложить его! Я сам буду выплачивать эти деньги!
— Нет! И не проси! — произнес Джордан. — Пусть сам выкручивается, как может! Мне уже надоели его выходки! Он растет совершенно безответственным! А все потому, что ты ему во всем потакаешь! Если бы ты не был таким мягкотелым, он бы не стал таким! Ему плевать на всех кроме его драгоценной персоны!
Похоже, брат не на шутку завелся, и Гэри в который раз пришлось выслушивать, что он испортил мальчика, потакая всем его капризам. Но как он мог наказывать малыша, который в двенадцать лет остался сиротой?! Как? Если тому и без того было плохо?
— Значит, дом ты закладывать не будешь? — спросил парень.
— Нет, и тебе не дам! Моего согласия ты не получишь! — Джордан был непреклонен.
— Тогда я пойду, Джими ждет в машине, — подавив печальный вздох, проговорил Гэри.
— Что, стервецу не хватило смелости зайти сюда?
— Не в этом дело, ты же знаешь, он не очень ладит с твоей женой. — С ней вообще, интересно, кто-нибудь ладит? Лесли была на редкость крикливой и вздорной. Гэри, несмотря на свой миролюбивый и терпеливый характер, смог прожить с ней в родительском доме всего три месяца, а потом, не выдержав, снял квартиру и забрал Джими с собой, потому что мальчик на дух не переносил ее. Джордан не очень-то и сопротивлялся их уходу, но Гэри его не осуждал, он понимал, что брату хотелось остаться с молодой женой наедине, а не спотыкаться каждую минуту об кого-нибудь из братьев. Они с Джими прекрасно жили на съемной квартире уже три года и не особо жалели, что ушли из дома, в котором родились и выросли.
— Потому что она не стала терпеть его капризы! — воскликнул Джордан.
— Конечно. До свиданья, передавай привет Лесли.
— Пока! — Джордан сердито махнул рукой.
***
В понедельник Гэри предстал перед мистером Стенфордом. Мужчина, кивнув в знак приветствия, пригласил присаживаться.
— Принесли чек, мистер Деннер? — поинтересовался он.
— Нет, к сожалению, я не смог найти такую сумму. — Гэри опустил голову и сжал дрожащие руки между колен.
— Что ж, тогда у меня нет другого выхода, как…
— Пожалуйста, мистер Стенфорд, не отправляйте его в тюрьму, ему только шестнадцать! — перебивая его, взмолился Гэри.
— Знаешь, всегда приходится чем-то жертвовать, — задумчиво оглядывая парня, проговорил Дункан, в его голову пришла, как он считал, прекрасная мысль. — Чем готов пожертвовать ты?
— Всем!
— А собой?
— Что вы имеете в виду? — непонимающе спросил Гэри.
— Я хочу тебя! Теперь понятно? — Мужчина внимательно следил за выражением лица парня, непонимание сменилось удивлением, а удивление испугом. — Что скажешь?
