— Это касается Этана, ты ведь его помнишь?
— Конечно, как я мог забыть мою маленькую кусачку?
— Так вот, он боится выходить на улицу.
— Что?
— У него недавно был сильный стресс, мы думали, что все прошло, но он уже две недели сидит дома. Раньше мы не придавали этому значения, но вчера мы хотели пойти все вместе в ресторан, так он устроил истерику, не желая выходить на улицу. И это не было чем-то показным, он боялся, по-настоящему боялся, его просто трясло, Куин еле смог его успокоить.
— А почему ты решил, что я могу помочь?
— Просто вы так мило беседовали на вечеринке.
— Мы мило беседовали? — Реарден рассмеялся.
— Как тебе объяснить? Ты прикасался к нему, обнимал.
— И что в этом такого?
— Другим он даже руки не подает.
— Понятно, значит, моя задача — вытащить его из дома?
— Да. Иначе, боюсь, дальше будет только хуже.
— Ладно, ждите меня сегодня после семи. Вообще-то я хотел прийти к вам завтра и забрать его на все выходные в загородный дом.
— Ты серьезно?
— Конечно, я же сказал Этану, что не отступлюсь!
— Думаю, он тебе не поверил.
— Напрасно, — Реарден засмеялся. — Но ему простительно, он ведь плохо меня знает.
— Это точно, знал бы — бежал бы от тебя быстрее ветра, — засмеялся Ройл. Он внезапно почувствовал облегчение, теперь все будет в порядке, его малыш перестанет беспокоиться, и Этан будет в надежных руках и, самое главное, в очень твердых руках. — Ждем тебя! Пока!
— Пока!
***
Этан весь день сидел в своей спальне, ему было невыносимо стыдно за свою вчерашнюю истерику, но поделать с собой он ничего не мог. Его сердце наполнялось ужасом, стоило ему только подумать о выходе на улицу. Он откровенно боялся покидать стены квартиры Ройла, только здесь ему было спокойно, и он чувствовал себя в безопасности.
— Этан, пойдем ужинать, — в комнату заглянул Куин.
— Я не хочу.
— Не выйдет. Ройл сказал, что если ты откажешься, он тебя за волосы притащит в столовую.
— Скажи ему, что я плохо себя чувствую.
— Этан, тебе придется пойти.
— Ладно, пойдем.
Этан встал и поплелся к двери, все-таки Куин выбрал для себя ужасного любовника, упрямого и вредного. В столовой парня ждал неприятный сюрприз в виде Реардана. Мужчина, заметив его, кинулся обнимать, и, сколько Этан ни трепыхался, избежать объятий и поцелуя ему не удалось.
— Я соскучился, — нежно прижимая его к себе, проговорил Реарден.
— Когда это ты успел? Прошло всего два дня! — недовольно пробормотал Этан.
— Я тоже считал дни до нашей встречи, любимый.
— Я не считал!
— Не стесняйся, кусачка, здесь все знают, что ты испытываешь ко мне глубокие чувства!
— Да, я тебя ненавижу!
— Почему?
Этан растерялся, ответа на этот вопрос у него не было.
— Ладно, кусачка, давай за стол: надо поесть, — Реарден, взяв его за руку, подвел к столу. Отодвинув стул и усадив, сам уселся рядом и, взяв его тарелку, принялся накладывать на нее еду.
— Не накладывай столько, я не съем!
— Съешь, ты парень здоровый.
— Я? — Этан внимательно посмотрел на мужчину: он что, над ним издевается?
— Да.
Этан принялся есть. На удивление, он действительно съел все, что положил ему на тарелку Реарден. Мужчина только улыбнулся.
— Видишь, ты справился, моя маленькая кусачка.
— Я не твоя кусачка!
— А чья?
— Ничья!
— Ладно, не сердись, кусачка. Ты наелся?
— Да.
— Тогда собирайся, пойдем погуляем!
— Что?
— Собирайся, мы идем гулять.
— Я никуда не пойду!
— Пойдешь.
— Нет!
Реарден крепко взял парня за руку и потянул из-за стола.
— Не надо! — испуганно прошептал Этан.
— Ты со мной, не бойся!
— Я не могу!
— Можешь! Все просто: мы сейчас выйдем на улицу, и ты убедишься, что там нет ничего страшного.
Этан вцепился в руку Реардена, мужчина мягко разжал его пальцы, потом обхватил за талию и повел на выход. Парень зажмурил глаза и покорно позволил вывести себя наружу. Смысла сопротивляться Реардену не было, тот был и сильнее и упрямее.
— Открой глаза, кусачка, видишь, ничего страшного: просто люди, просто улица. А теперь пойдем в парк.
— Может, лучше завтра?
— Нет, сегодня. Покатаемся на аттракционах.
— Ты хочешь покататься на качелях? — поразился Этан.
— А почему бы и нет?
— Но ты такой серьезный.
— Я умею веселиться!
— Неужели?
— Проверим?
— Да!
— Тогда вперед!
Реарден потащил его к машине и повез в парк.
Захватывающие дух крутые горки. Этан с криком летел вниз, с замирающим сердцем ждал следующего резкого поворота и смеялся просто потому, что ему хорошо и рядом был человек, с которым ничего не страшно.
Они провели три часа, катаясь и кружась на разных аттракционах. К концу третьего часа у Этана голова шла кругом от переполнявшего его восторга и веселья. Утомленного и довольного парня Реарден привез обратно к дому Ройла. Припарковав машину у подъезда, мужчина спросил:
— Ты поедешь завтра со мной в мой загородный дом?
— Я не уверен, — нерешительно проговорил Этан, он немного побаивался оставаться наедине с мужчиной. И не потому, что думал, что Реарден может причинить ему вред.
— С нами поедут Куин и Ройл. Теперь как?
— Согласен.
— Ну, тогда до завтра. Поцелуешь меня на прощание?
— С какой стати?
— Как с какой? Мы должны познакомиться поближе.
— Мы и так знакомы!
