Дамблдор поручил Римусу Люпину секретное задание - убедить оборотней встать на сторону света и добра в неизбежно надвигающейся войне. Вот только на пути его появилась преграда. И имя ей - Астрид Вильямс.
========== Глава 1. Лепестки златокрылок. ==========
–И какой чёрт его дернул, – причитала я, пробираясь через колючий шиповник, – этих златокрылок целая прорва в чулане.
Необходимо собирать лепестки златокрылок именно в период зимнего солнцестояния, поэтому я послушно шла через лес к дальней горе. Было около четырех часов дня, и я прекрасно понимала, что засветло вернуться не успею.
Впереди меня ждала огромная чаща, говорят, там обитают кентавры, но за все двадцать два года, что я живу здесь – не встречала ни одного. Снег хрустел под ногами, и я часто оскальзывалась на льду. Дядя давно говорит, что мне пора освоить трансгрессию, но кто будет меня учить? Уж лучше на своих двоих – куда надежнее. Я всё дальше и дальше уходила от деревни. Брр, какой холод! Я достала палочку, подула на себя теплым воздухом – хоть немного теплее. Старая мантия уже не грела, давно надо её выбросить, да рука не поднимается. Я снова начала замерзать – ещё и снег повалил. Лес погружался во тьму, а с ним и мое настроение – я могла бы сейчас сидеть в теплом доме с книгой Остин и круассанами собственного производства. Ненавижу дальние прогулки. А тут еще этот мерзкий снег липнет на лицо и волосы. Корзинка, которую я схватила впопыхах, надеясь быстрее разделаться с задачей, больно била по ноге. Пробираясь сквозь чащу я дважды зацепила рукав мантии и наконец разорвала его – отлично, теперь полный набор неудачницы.
–Хорошо хоть тётя Люси пустит на ночь к себе. –Бубня себе под нос, я и не заметила, как лес кончился. Передо мной простиралось огромное поле, припорошенное свежевыпавшим снегом. Вокруг ни души, окутывающая, сплошная тишина. Даже птиц не было. По началу ничего необычного не заметишь, но зловещая тишина давит на уши и селит в душах страх. Быстро темнело – двадцать первое декабря самый короткий световой день. «Надо бы поскорее пересечь поле» – чувство, что за тобой наблюдают поселилось бы у любого – в такой-то атмосфере. Тоже стараясь не шуметь, я стала пробираться сквозь торчащие из земли ветки и примятую сухую траву. Холодный ветер задувал под капюшон мантии и кусал за щеки, порванный рукав мешал.
Добравшись, наконец, до подножия горы, я быстро обнаружила маленькие светлые цветочки. Они похожи на незабудки, но лепестки у них золотые и по форме напоминают лепестки клевера. Их слегка примяло снегом, но они храбро выбивались из-под него. Сначала, тяжело кряхтя, я присела на корточки, но уже через минуту ноги занемели, поэтому я опустилась на колени и быстро начала срывать цветы – пальцы в миг замерзли и покраснели, ещё через несколько минут отказывались гнуться. Всё чаще мне хотелось прерывалась для того, чтобы погреть пальцы и убедиться, что собрано достаточно, но каждый раз я понимала, что этого мало, и предстоит ещё очень много работы.
Я в очередной раз опустилась на колени и согнулась над старым пнем, позади послышался шум. Обернувшись, я долго вглядывалась в просветы между деревьями, но темнота уже успела окутать близ стоящие деревья, поэтому сколько не всматривалась я в переплетенные ветви, не могла увидеть источник шума. Когда мне надоело таращиться в темноту, и я снова повернулась к цветам, сильные руки схватили меня и поставили на ноги, а потом закрыли рот.
–Тссс…– Произнес голос рядом с ухом.
Это было лишним – я и так не могла не то что слово произнести, но и пошевелиться. Сердце сковал страх. Послушно наклонив голову я попыталась посмотреть на напавшего на меня мужчину. Он понял моё желание и повернул спиной к дереву. Было очень темно, и я так и не смогла разглядеть его лица. Мужчина тем временем всматривался в моё. Он сильно вжал меня в хвою, настолько, что я могла бы спустя время повторить рисунок коры. Сколько он продержал меня так? три минуты? десять? Ответа дать я не могу, но страх постепенно улетучился, на смену ему пришли боль, холод и беспомощность. Последнее особенно угнетало. Нападавший не высказывал своих желаний или условий, казалось, не проявлял никакого интереса к моей персоне за исключением того, что держал меня двумя руками. Я тихонько замычала, и он ослабил хватку. Так как я всё ещё не видела его лица, воображение дорисовало его за меня, а фантазия подкидывала идеи одна хлеще другой: «Насильник? Похититель? Убийца? Вор?» Я попыталась сопротивляться – не тут-то было, в его руках была недюжинная сила, мне оставалось лишь ждать своего приговора с замиранием сердца. Спину начинало ломить, а ноги замерзли настолько, что я не чувствовала ступни. Через несколько секунд он придвинул свое лицо вплотную и повторил:
–Тсс.
