– Как насчет крошки? – спросила Дэнс, усаживаясь на видавший виды диван и с интересом разглядывая хозяина кабинета, воодушевленно черпавшего из бумажного стаканчика мороженое.
– Чего? Какой еще крошки?
– Шоколадной. Как насчет того, чтобы посыпать мороженое шоколадной крошкой, сбрызнуть сиропом или добавить взбитых сливок?
– Тьфу ты, несчастная! Это же богохульство! И лишние калории! Ты бы мне еще торт из мороженого предложила! Мороженое нужно есть в первозданном виде, как изначально было задумано. Я как-нибудь изложу тебе свою философию чревоугодия. Никогда не делала его сама?
– Мороженое-то?
– Ага.
– Ну… Все люди в мире делятся на два типа, – начала Дэнс издалека. – Одни делают мороженое, йогурт и пасту самостоятельно, выпекают дома хлеб… А другие просто идут в магазин и покупают уже готовые продукты. Так вот, я отношусь ко второй категории.
– Я тоже. На, держи, – сказал Мэдиган и подал ей мороженое с кусочками шоколада – ложка, разумеется, была металлической.
– Нет-нет, спасибо…
– Я «прочитал» тебя! – прохрипел старший детектив. – Слишком уж ты поспешно отказываться начала. Это означает только одно – ты не прочь полакомиться.
А ведь собеседник и в самом деле угадал ее желание. Дэнс приняла мороженое и съела несколько ложек невероятно вкусного подтаявшего лакомства.
– Ох и вкуснотища! Ложку проглотишь!
– То-то же! Мороженое другим и не бывает! Вот взгляни-ка: Стэннинг запротоколировала твой отчет, – произнес Мэдиган и передал ей бумаги. – Что думаешь?
Дэнс пробежала глазами отчет.
– Кристал молодец. В точности, как я и надиктовала. Поправьте только вот здесь и здесь, – сказала она, отметила места, которые следовало подкорректировать, и отдала бумаги обратно Мэдигану.
Даже в этот вечерний час духота в здании управления стояла невыносимая.
«Ну все, с меня хватит! – подумала Кэтрин. – Срочно покупаю купальник. Буду плавать в бассейне гостиницы, пока кожа не сморщится, как у древней старушки!»
Она потянулась, встала и собиралась уже пожелать старшему детективу хорошего вечера, как вдруг на столе у него зазвонил телефон. Мэдиган нажал кнопку громкой связи:
– Слушаю!
Тем временем Дэнс отправила в рот последнюю ложку восхитительного лакомства, чуть было не соблазнилась попросить еще, но благоразумно отказалась от этой мысли.
«То-то же! Мороженое другим и не бывает!..»
– Привет, шеф! Это Мигель Лопес беспокоит.
– Ты никак меня за идиота держишь? Работаешь под моим началом вот уже четыре года и думаешь, что я не узнал тебя по голосу? – гаркнул Мэдиган и заглянул в кратер бумажного стаканчика с мороженым, прикидывая, сколько ложек еще осталось. – Что там у тебя?
– Кое-что забавное, а может, и не очень. Это с какой стороны посмотреть.
– Говори уже, не тяни кота за хвост.
– Вы местную радиостанцию слушаете?
– Ну да, включаю иногда. В чем дело-то?
– Еду я, значит, сейчас домой. Врубил радио, а там как раз начался концерт по заявкам слушателей. «Интересно, – думаю, – и чем же нас сегодня порадуют?»
– Лопес! Ближе к делу!
– Ладно-ладно! Короче, люди звонят в прямой эфир или пишут электронные письма – кто какую песню хочет услышать. Так вот, пять минут назад ведущий посмеялся и объявил, что на их почтовый ящик поступила курьезная заявка. Попросили поставить песню Кейли…
Дэнс замерла и опустилась на диван.
– Не тяни резину! – крикнул Мэдиган.
– А точнее, последний куплет песни Кейли Таун «Твоя тень»! Естественно, он запустил всю песню целиком… Я вот подумал, может…
– Господи боже мой, – просипела Кэтрин. – А ведь перед нападением на конгрессмена никто и думать не думал включать песню Кейли!
На ум тут же пришли пророческие слова Линкольна Райма: «Похоже, парень из кожи вон лезет, чтобы удивить копов? Дайте угадаю: начал он с телефонов, а потом стал изощряться? Что там было дальше, звонок в прямой эфир радиостанции?»
– Вот дерьмо! – воскликнул Мэдиган и покачал головой. – А что-то еще в той заявке было?
– Нет, только это.
Мэдиган бросил трубку, тут же связался с ведущим радиопередачи, бросил ему: «Дело особой важности» – и распорядился немедленно переслать письмо со странной заявкой на электронную почту управления шерифа.
– Черт, а мы ведь так и не доказали причастность Симески и Бэббидж к убийствам Бобби и Блантона! Да и на Шери Таун, кстати, напали, может, вовсе даже не они! Ни черта у нас нет!
Мгновение спустя на экране монитора появилось уведомление о новом письме. Запрос на радиостанцию поступил с одноразового почтового ящика, название которого состояло из набора случайных букв и цифр. Как Лопес и сказал, более ничего в заявке не было. Мэдиган позвонил компьютерщикам и попросил их отследить письмо. Через несколько минут было установлено, что его отправили из гостиницы в районе Тауэр-дистрикт.
– Что ж, придется прошерстить всех постояльцев, – проворчал Пайк.
