– Эдвин, а где ты был прошлой ночью, когда погиб Бобби?
«Боже, нет! Это уже ни в какие ворота не лезет!» – воскликнула Кэтрин.
Арутян изумленно посмотрел на женщину: похоже, она невольно произнесла эти слова вслух.
– Что? Как? Он мертв? – всполошился Эдвин.
– А ты, стало быть, не в курсе?
– Нет! Откуда? Ужас! Они с Кейли были так близки! Что случилось?
– Погиб при пожаре. То есть ты хочешь сказать, что прошлой ночью в концертном зале тебя не было? – Мэдиган угрожающе подался вперед.
Дэнс сразу разгадала намерения старшего детектива: у хакеров есть метод, называемый брутфорс-атака, который заключается в последовательном переборе всех возможных вариантов пароля. И похоже, Мэдиган, решив воспользоваться именно этим методом, собирался обрушить на Эдвина целую лавину сведений – подтвержденных и не очень, а затем посмотреть на его реакцию. Если дознаватель действовал нахрапом, то в ряде случаев подобная тактика срабатывала и подозреваемый вполне мог сознаться в содеянном преступлении.
«Чего-чего, а нахрапистости Мэдигану не занимать», – подумала Кэтрин.
Но был у такого метода и существенный минус: если подозреваемый не раскололся, то о дальнейшей беседе можно даже и не мечтать. Именно поэтому агент Дэнс в своей практике такого подхода избегала.
«Информация – самый ценный ресурс дознавателя, – напомнила себе Кэтрин. – И распоряжаться этим ресурсом нужно с умом и превеликой осторожностью. Тогда и только тогда, мало-помалу выуживая сведения, возможно заставить подозреваемого завраться и вывести его на чистую воду. Ну а Мэдиган что сделал? Взял да и выложил Эдвину все как на духу: и сам факт смерти Бобби сообщил, и место его гибели, и при каких обстоятельствах это произошло… Если бы я допрашивала Шарпа, то обязательно повременила бы с этими деталями!»
– Грустно слышать столь печальные вести. Такой удар для Кейли, – приуныв, произнес Эдвин, не сводя глаз с собеседника.
Мэдиган помолчал, а затем быстро проговорил:
– Где ты был вчера в полночь, когда погиб Прескотт?
– Вы не хуже меня знаете, что я не обязан вам отвечать. И я очень неприятно удивлен, детектив. Вы намекаете, что это я лишил жизни Бобби? С какой стати мне убивать его? Я бы никогда не причинил вреда близким Кейли. Но на ваш вопрос я все-таки отвечу: в полночь я был в своем коттедже, который арендовал.
– Кто-нибудь может подтвердить твои слова?
– Если только кто-то вдруг проезжал мимо моего дома в этот час. Наверняка не скажу. Почти весь вечер я просидел в гостиной, слушая музыку. Занавесок там, кстати, нет.
– Хорошо, – отозвался Мэдиган и тут же попытался снова прижать Эдвина к стенке. – У нас есть два свидетеля: один видел тебя у концертного зала около полуночи, а второй – этим утром возле дома Бобби. Ну, что ты на это скажешь?
– А они хорошо разглядели? – сдвинув густые брови, спросил Эдвин.
Мэдиган рассчитывал услышать от Шарпа что угодно, но только не это.
«Не отвечай, черт возьми!» – взмолилась Кэтрин.
– Разумеется, хорошо. Что у концертного зала, что возле дома Бобби Прескотта – тебя видели люди, живущие по соседству.
«Господи! Он же только что сдал ему свидетелей!»
– Они обознались. Я сидел дома и слушал музыку, – невозмутимо пожав плечами, отозвался Эдвин.
– Табата не сможет опознать взломщика, – обратилась Дэнс к Арутяну. – Она ничего толком не рассмотрела. Вы еще каких-то свидетелей отыскали?
Деннис помолчал, а затем произнес:
– Насколько мне известно – нет.
– А свидетель из дома напротив концертного зала? Мэдиган его выдумал?
– Нет, – ответил Арутян, поколебался и прибавил: – Вроде бы какая-то женщина, живущая по соседству, видела его неподалеку от зала.
– Она именно Эдвина видела?
– Я не… не знаю.
«Колеблется, – подумала Дэнс, – значит, и этому свидетелю – грош цена!»
Кэтрин припомнила, как выглядели окрестности. Ближайший дом находился ярдах в двухстах за автомобильной стоянкой концертного зала: поздним вечером оттуда возле парадных дверей можно было разглядеть лишь неясный силуэт.
– Если Мэдиган так смело рассказывает главному подозреваемому о свидетелях, то он, наверное, обеспечил им защиту? Ведь найти этих людей Эдвину не составит никакого труда! Не знаешь, старший детектив отдавал соответствующие распоряжения? Насчет Табаты, например?
– К Табате он точно направил патрульную машину, а вот про вторую свидетельницу – не подскажу.
– Надо бы и к ней приставить патрульного.
– Ага.
А допрос тем временем продолжался.
«Наверняка Мэдиган таким способом не раз выбивал признание из шушеры Центральной долины, – подумала Кэтрин. – Только вот Эдвин – не тот случай. Это ведь не уличная шпана, которую привык гонять старший детектив».
Она вздохнула.
«До серийного убийцы Джайлса мне далеко, а Кейли – не такая оторва, как Линдси Лохан…» – вспомнились Дэнс слова, которые Шарп произнес накануне в «Ковбойском салуне».
– Эдвин, мы осмотрели твой дом и нашли много чего интересного. Например, резиновые перчатки. Точно такие же мы обнаружили на месте преступления. А еще твои следы…
Самый преданный поклонник Кейли, и глазом не моргнув, внимательно выслушал Мэдигана и спокойно кивнул:
