Повисла тишина, длившаяся, казалось, целую вечность. Затем Кэтрин услышала топот ног убегавшего преследователя.
Нежданный спаситель Дэнс ринулся в погоню. Тем временем сама Кэтрин, с трудом переводя дыхание, нашла в себе силы и поднялась на ноги.
«Кто это? – гадала она, ожидая в любое мгновение услышать выстрелы. – Арутян?»
Но вместо выстрелов раздался звук быстрых шагов, а затем мужчина – ну до чего знакомый голос! – тихо позвал:
– Кэтрин, ну же, где ты?
– Я тут.
После нескольких неудачных попыток ей наконец-то удалось вздохнуть полной грудью. Она смахнула слезы, навернувшиеся от боли, и удивленно воззрилась на своего спасителя, который пробирался сквозь заросли, на ходу запихивая пистолет в кобуру.
Майкл О’Нил.
От радости и облегчения Кэтрин глупо захихикала.
Заказав по бокалу вина «сонома каберне», они расположились в баре гостиницы.
– Так, получается, это ты проехал у меня прямо под носом пятнадцать минут назад?
– Ага, а ты и не заметила! Ты в этот момент, воровато так озираясь, перебегала дорогу.
– Похоже, шпионские игры – это не про меня.
– Ну я и пошел следом. Что еще мне оставалось делать?
Кэтрин опустила голову на плечо Майкла и вздохнула:
– Я даже не предполагала, что этот тип устроит мне ловушку.
– Кто устроит? Эдвин?
– Может, он, а может, и не он. Мы до сих пор ничего не знаем про убийцу. Тебе удалось разглядеть хоть что-нибудь?
– Совсем ничего. Только тень.
Дэнс слабо усмехнулась и глотнула вина.
– «Тень» – лейтмотив этого расследования.
– Он еще не отступился от этой песни?
– Не-а.
Дэнс ввела О’Нила в курс дела и поблагодарила за помощь. Если бы не Майкл со своим списком веб-сайтов, найденных у Блантона, то не видать мачехе Кейли больше белого света!
– Эротоман, нападающий на членов семьи своего кумира? – задумчиво протянул О’Нил. – Это что-то новенькое!
Майкл, расследовавший особо важные дела не один год, знал не понаслышке, что и как происходит в голове преследователей.
– Да, очень странно, – отозвалась Дэнс и прибавила: – Остался всего один куплет, но ведь песен у Кейли целая куча. Кстати, сама она, например, винит во всем «Огонь и пламя». Вдохновившись именно этой песней, считает Кейли, преступник сжигает жертв. Как бы там ни было, мы полагаем, а убийца располагает. Каждый куплет песни «Твоя тень» имеет свою тематику, но, сколько бы мы ни бились, притягивая за уши всевозможные версии развития событий, однако всегда оказываемся на шаг позади преследователя.
– А о чем говорится в последнем куплете?
Дэнс процитировала по памяти:
– На мой вкус, для песни про любовь несколько мрачновато, – отозвался О’Нил. – А для определения координат следующего убийства – маловато информации.
– Погоди, ты хочешь сказать, что, поужинав, ты вдруг решил прокатиться до Фресно? Три с лишним часа в один конец? Вот так взял и прыгнул за руль? – спросила Дэнс и пристально посмотрела Майклу прямо в глаза.
Зрительный контакт никогда не был коньком О’Нила. Даже в разговоре с близкими он отводил глаза. Так и сейчас, не решаясь взглянуть на собеседницу, Майкл какое-то время разглядывал рубиновый эллипс, отражавшийся от бокала с вином на лакированной барной стойке.
– Тот парень из Салинаса… его кое-что связывает с Монтереем. Это первая причина, почему я здесь.
«А может, потому, что Джон Боулинг не со мной?» – задумалась Кэтрин.
– Есть и вторая причина, – продолжал О’Нил, – я привез тебе подарок. Почему не послал «ФедЭксом»? Все просто – такие подарки они не доставляют. Ти-Джей сообщил, что ты здесь без оружия, вот я и решил договориться в КБР насчет нового «глока» для тебя. Оверби всегда требует заполнять столько бумажек?
Чарльз Оверби, начальник Кэтрин Дэнс, действительно слыл настоящим параноиком, когда дело касалось табельного оружия. Сама мысль о том, что кто-то из его агентов проштрафится и это ударит по репутации конторы, была для него смерти подобна.
– Да, мы называем его Чарли-перестраховщик! – улыбнувшись, ответила Дэнс. Она попыталась устроиться поудобнее, но бок пронзила боль.
Тем временем О’Нил сунул руку в сумку для ноутбука, вынул черный пластиковый пистолетный кейс и передал его Кэтрин.
– Пятьдесят патронов. Если вдруг все израсходуешь и не хватит – нас ждут большие неприятности.
Кэтрин взяла Майкла за руку и крепко сжала ее в знак благодарности. Она хотела было снова положить голову ему на плечо, но воздержалась.
– Ну столько патронов мне вряд ли понадобится. Я все-таки приехала сюда отдыхать, а не воевать.
В следующую минуту порог бара переступил Деннис Арутян, и Дэнс представила ему Майкла О’Нила, хотя особой нужды в том не было: помощник шерифа хорошо помнил его по недавней видеоконференции, которую они проводили по скайпу.
