Поможет ли тебе другой мир, когда все проблемы - внутри тебя?..
========== Часть 1. Пролог ==========
Они появились внезапно и ниоткуда. Только что двор был абсолютно пуст. Да и каким еще ему быть во втором часу ночи?
- Что за чёрт?! – глухо пробормотал один.
- Это домá. Вот эти блестящие дыры – окна…
- Дома? Такой формы?.. Куда этот проклятый эльф нас отправил?!
- Виндельф предупреждал – мир будет совсем иной. Но это будет обитаемый мир. С людьми. Которые говорят на понятном нам языке. Будем надеяться на лучшее…
- Ну да, ты попросил его найти отличный от Неверленда мир. «Детлаффу надо сменить обстановку», конечно!.. Похоже, мы попали в улей, где обитают гигантские пчелы!
Второй что-то пробормотал себе под нос.
- А вот и одна из них!!!
Во двор, подсвечивая дорогу фарами, завернула машина. Два силуэта, облитые снопами света, полыхнули и – растворились без следа.
Машина остановилась на том месте, где её фары только что вырвали из мрака две мужские фигуры.
- Я их видел именно здесь!!
- Слушай, жми уже на газ! Если я через пять минут не попаду в свою постель, мне тоже «зеленые человечки» объявятся!
Водитель и пассажир препирались еще некоторое время, потом машина тронулась и поехала дальше. Когда красные огоньки на её заднем бампере растворились в глубине соседнего двора, две фигуры появились снова – уже возле самой стены дома, в густой темноте.
- Люди же. Это телега у них такая. С фонарями. Дорогу освещает. Штаны у тебя сухие?
- Свои пощупай!.. Что будем делать?
- То, что уже решили. Надо найти друга, который согласился бы приютить нас на первое время и помог с адаптацией. Согласен, что в лесу безопаснее. Но лес у нас был и в Неверленде. Люди нужны.
- Тебе?
- Тебе, Детлафф, тебе!
- Мне, кроме тебя, сейчас вообще никто не нужен.
- Я и не ухожу… Интересно, сколько времени тут длится ночь? Это же ночь?
- Думаю, что ночь. И пока она ночь, нужно успеть куда-то себя деть…
- Если сумеете взобраться на лоджию – то сюда, - раздался совсем рядом женский голос. – Через дверь не приглашаю, сосед по квартире у меня очень вредный, услышит шум в прихожей, проходу потом не даст: каких это типов я вожу по ночам? Исчезать больше тоже не советую – так у нас тут не принято, до инфаркта довести можете.
Некоторое время ответом была гробовая тишина. Потом один силуэт отделился от стены и вышел на открытое пространство…
***
День у Ирис выдался как нельзя более удачный. Утром – торжественное вручение премии за лучший сборник стихов, вечером – не менее торжественное отмечание события в дружеском кругу. А к ночи её посетила Муза! И вот, закончив своё новое произведение, она заварила любимый кофе и в самом чудесном настроении вышла на темную лоджию полюбоваться звездами.
Кофе и процесс любования завершились практически одновременно. По не зависящим от неё причинам… Девушка досмотрела неожиданное представление с загадочными актерами, не сходя в партер. Заинтригованная до крайности, она решила, наконец, вмешаться в ход событий.
… Мужчина, представший перед ее глазами, седовласый, с глубокими залысинами, с бакенбардами на худом узком лице, с крупным породистым носом и близко посаженными черными глазами, выглядел как средневековый аптекарь или сборщик податей. Одет он был в длиннополый бежевый сюртук и черный жилет поверх него, черные штаны и полуботинки с пряжками и отворотами. С боку у него висела кожаная сумка, за ремень который он держался рукой.
- Примите нашу глубокую благодарность, милостивая госпожа! – с чувством произнес он и отвесил изящный полупоклон. – Если бы я имел способность верить в богов, я сказал бы, что вас послало нам само Небо!
Его спутник тоже отошел от стены и встал рядом. Ирис увидела красивого мужчину, более молодого и во всем черном – в кожаном сюртуке-крылатке, штанах и сапогах. Он был темноволос, с седыми прядями на висках, с угрюмыми серыми глазами. Лацкан его сюртука украшала золотистая брошь, изображающая бабочку Мертвая голова.
Седовласый присел, подставил другу в виде опоры плечо, и тот подтянулся на лоджию, а затем подал руку своему спутнику и поднял его до перил. Оба ловко перемахнули через ограждение, и вот уже стоят перед ней на лоджии – высокие, гибкие, жилистые, пахнущие какими-то экзотическими травами.
Ирис повела рукой - заходите. Но в помещении, где на свету еще больше бросался в глаза нездешний вид ночных гостей, девушка почувствовала неожиданный приступ тревоги – не совершает ли она сейчас великую глупость?.. Однако отступать было поздно. Седовласый остановился посреди комнаты.
- Позвольте представиться, милостивая госпожа, - начал он. – Моего друга зовут Детлафф ван дер Эретайн…
Мужчина в черном слегка поклонился, затем прошел до кресла и рухнул в него.
- А моё имя - Эмиель Регис…
-… Рогеллек Терзиефф-Годфрой, - пробормотал второй с кресла.
Тот нежно посмотрел на него:
- Полагаю, что для этого мира так будет слишком длинно, мой друг… Позвольте узнать, как мы можем обращаться к вам, госпожа?
- Я – Ирис. По имени. И желательно – не так вычурно.
Сидящий в кресле тихо рассмеялся. Регис улыбнулся тоже.
