Учитель наш Апостол Павел заповедует нам «представить телеса свои в жертву живую, благоугодную Богу» (Рим.12:1). Хотя заповедь сия общая; однако в особенности она относится к тем, которые подвизаются в целомудрии. Девственница, по природе своей, конечно, подобна всем другим женам, но по благому изволению своему, она превосходит природу. Возжелав соединиться с существом Святейшим, если она благоуспешно окончит великий сей подвиг; то поистине совершит великое чудо. Если же не устоит в своем намерении; то падение ея будет самое бедственное. Ибо гораздо тягче упасть стоящему на высоте, нежели долу, и чем выше обет, тем ниже падение; а обет девственницы превышает природу, возносит ее на небо, и присоединяет к сонму Ангелов. Превосходство сего благаго намерения открывается еще из того, что по воскресении мертвых, как говорит Спаситель, сподобившиеся вступить в иную жизнь, не будут «ни жениться, ни посягать» (Мф.22:30); т. е. известные люди, по причине своего обета девства, наперед уже получают и приобретают то, что обещано только в будущей жизни на небе. И это потому, что святые, устремившие все помышление свое к Богу, и вкусившие небесной пищи, мир сей почитали темницею, предавали тела свои на мучение, и дабы Бог благоволил обитать в них, соблюли душу свою чистою. Т. е. сии люди терпели, «а претерпевый до конца», как говорит Господь, «той спасен будет» (Мк.13:13); или как вещает Псалмопевец: «утрудися в век, и жив будет до конца» (Пс.48:9). Ибо по той мере, как святые возлагали надежду свою на Бога, они не заботились уже о телесном покое, который мог отлучить их от Бога; но постоянно пребывали в трудах, ничего не страшась, и ни мало не сомневаясь в обетованиях Божиих, а напротив охотно претерпевали скорби, помня Того, Кто сказал устами Апостола: «и разграбление имений ваших с радостию приясте» (Евр.10:34). Притом сие говорится еще о тех, кои не приняли «избавления» (Евр.11:35), и возвратившись вспять, не захотели наследовать царствия небеснаго. Мы же отнюдь не должны прилепляться к мирским вещам, но должны отрешаться от них, дабы соединиться с Богом.
Итак, братия возлюбленные, не предавайтесь ныне нерадению, и не уподобляйтесь народу, согрешившему во времена Моисея в краткое пространство сорока дней, когда сей восходил на гору для принятия закона Божия; почему, как виновные, они и пали в пустыне. Напротив, будем подражать Моисею, который постился сорок дней и ночей, не употребляя ни пищи ни пития; и притом постился не сии только сорок дней и ночей, но и еще столько же, имея и сердце и очи и самую плоть устремленными к Богу. Не будем похотствовать подобно Израильтянам, падшим в пустыне; «еще брашну сущу во устех их», говорит Псалмопевец, «и гнев Божий взыде на ня», «и уби множайшия их» (Пс.77:30–31): но сохраним себя подобно тому, кто дал им заповеди, или подобно сынам Ионадава, получившим от Бога такое обетование: «не оскудеет муж от сынов Ионадавлих, сына Рихавля, стояй пред лицем Моим вся дни земли» (Иер.35:19). Они не строили себе домов, не насаждали виноградников, и были в обличение для народа Иудина; и потому, когда все множество сего народа отведено было в плен, сии не многие спасены были Богом. И вы также, шествующие путем отеческим, почитайте себя сынами сынов Ионадавовых. Подобно мужественному и благодушному Навуфею, сохраним наследие отцов наших. Навуфей, при всех угрозах Ахава, желавшаго отнять у него виноград и обратить в огород, не захотел послушаться его, и мужественно противоборствуя ему; был убит. Но сам Бог отмстил за него; потому что Навуфей не хотел обратить своего виноградника в огород, где родятся лук, чеснок и другия растения, коих он отвращался, но предпочел виноградник всякой другой радости, хотел лучше иметь ум твердый, а не разсеянный или разслабленный, подобно садовому проскурнику, или «свекле недоваренной» (Ис.51:20), коим уподобляются нынешние вероломцы. Ибо, если бы Навуфей отказался от виноградника; то душа его, может быть, лишилась бы отеческаго благочестия, так как он назывался Израильтянином, потому что имел ум зрящий Бога. А те, кои не терпят ныне ничего прискорбнаго или труднаго, сад свой, насажденный истинным виноградом, предают Ахаву, и он наполняется всякаго рода худыми растениями.
