Творения. Часть 1 полностью

Впрочем не должно думать, чтобы в Египте все решительно изменилось. Язычество в этой стране было близко приспособлено к местным обстоятельствам. Одним из главных предметов обожания была р. Нил[7], от которой зависело все благоденствие края. У этого бога были свои жрецы[8]. И эти-то приверженцы лжеверия старались поддержать в народе мысль, что если он перестанет воздавать обычныя жертвы и приношения своему божеству: то река не даст своих вод для орошения полей, и весь Египет должен страдать от голода[9]. Поэтому, даже до времен Константина Великаго, упорствующие язычники продолжали отправлять обычныя празднества пред началом разлития реки; и нилометр, или измеритель разлития Нила, как вещь священная, хранился в Александрии – в храме Сераписа, в других городах – в других храмах языческих. Этим хотели выразить, будто вся страна еще признает себя под покровительством прежде чтимаго ею божества. Константин Великий, сделавшись обладателем Востока, воспретил отправлять языческия церемонии на берегах Нила[10], нилометр передал в храм христианский[11], и вместо языческих жертв стали возноситься христианския молитвы об изобильном разлитии плодотворных вод[12]. однакоже, и после того, слепые приверженцы язычества, пользуясь смутами в церкви александрийской, произведенными арианством, продолжали отправлять свои суеверные обряды[13]. Тогда как в других городах указами Императоров уже прекращены были жертвоприношения в храмах языческих, – в Александрии они еще совершались в храме Сераписа, и этот великолепный храм привлекал к себе отовсюду взоры язычников[14]. А вдали от Александрии, язычники тем свободнее совершали свои моления и празднества. В житии аввы Аполлоса Гермопольскаго упоминается, что не вдалеке от его келлии было до десяти селений, в которых жили язычники, и жрецы их торжественно выносили своих идолов из храма, и совершали свои таинственные обряды, умоляя о изобилии вод[15]. И нужны были сильное слово и чудодействующая сила отшельников, для обличения нечестивых и вразумления заблуждающих.

Кроме упорных язычников, в Египте и в особенности в Александрии, были и другие враги имени Христова – иудеи. До разорения Иерусалима считалось иудеев в Египте около миллиона; в Александрии они занимали две из пяти частей города[16], который считал у себя до трех сот тысяч граждан[17]. Возстание иудеев при Веспасиане отозвалось ужасными бедствиями для народа иудейскаго и в его чужестранных поселениях. Так и в Александрии истреблено было тогда греками до пятидесяти тысяч иудеев. – Но с другой стороны, падение Иерусалима, без сомнения, и приумножило число переселенцев иудейских в Александрии, столь близкой к их отечественной стране, и дотоле благоприятствовавшей их вере и благосостоянию гражданскому[18]. Христианские Императоры дозволяли им, как везде, так и в Александрии, жить по своему закону[19]. И во время смут арианских, иудеи неоднократно, вместе с язычниками, принимали участие в гонении на православных.

Торжеству Евангелия над верованиями и жизнию мира языческаго и возвышению внутренняго благосостояния Церкви египетской особенно способствовали два важныя учреждения, которыя первоначально возникли в Египте, и отсюда распространили благотворное влияние на всю Церковь Христову. Это были: в области христианской науки – огласительное училище александрийское, и в области жизни христианской – монашество.

Александрийское училище, которое Евсевий называет древним учреждением, а бл. Иероним возводит начало его ко временам Евангелиста Марка[20], с течением времени, по требованию обстоятельств, разширяя круг своих наук, предлагало не одни первоначальныя наставления обращающимся в христианство. Сношения с учеными язычниками, которые имели в Александрии свое знаменитое училище, споры с иудеями, которых было здесь много, и которых нападения на христианство нужно было отражать, разныя лжеучения гностиков, обольщавших своим мнимым ведением сокровенных тайн христианскаго учения, – все это заставляло наставников александрийских ближе знакомиться с разнородными учениями их противников, и глубже входить в уразумение своего. Плодом этих занятий были: ученые защищения христианства против язычников[21], тщательныя изыскания относительно Священнаго Писания, и его изъяснение[22] и основательныя опровержения появившихся заблуждений[23]. В училище александрийское стекались любознательные из разных стран, и выходили отсюда с таким образованием, которое сделало их достойными высших степеней церковных в своем отечестве. Сами же наставники часто были возводимы на кафедру Церкви александрийской[24].