За каждым успешным героем стоит мудрый проводник, помогающий советом и делом. О таких не рассказывают историй, и они обычно остаются в тени своих воспитанников. Но ведь именно в их руках лежат судьбы миров.
Аркдор. Несравненно прекрасная столица Мадерин, ныне подчиненной Верунской империи, Если заблудиться на узеньких улочках жилого района для мелких торгашей. Проституток, нищих и им подобных, можно наткнуться на погнутую металлическую вывеску, пережившую, с виду, пару концов света. На вывеске красуется пляшущая пивная кружка с ногами. Выпившие посетители заведения, скрывающегося за этой вывеской, обычно спрашивают, где же её руки. Обычные же прохожие могут думать лишь о бездарности автора сего прекрасного творения.
Заведение за вывеской представляет собой всего лишь одну из многочисленных таверн прекрасного Аркдора. Кроме вывески заведение выделяется только двумя вещами — режущей глаз как полуденное солнце яркой жёлтой стеной с надписью «Танцующая кружка», написанной старой и уже изрядно облупившейся краской прямо на стене, да широкой сточной канавой, вытекающей из-за стен Верхнего Аркдора, которая с весёлым плеском и хлюпаньем несёт воняющие нечистоты богачей в Вейну, в последствии впадающую в Срединное море. Но посетители таверны за вывеской знают, что есть в «Танцующей кружке» ещё одна очень примечательная деталь, а точнее, детали. Это хозяин данного заведения, его жена и странный парнишка. Последний появился однажды в таверне, и никто из клиентов не знал, кто он и откуда.
Если вы решитесь зайти в «Кружку», то первым, что вы увидите, будут пристальные, испепеляющие на месте взгляды местных постоянных клиентов, целыми днями простирающие свои старые дряблые зады о грубо сколоченные деревянные табуретки. Посверлив вас взглядами где-то с минуту, посетители отвернутся, потеряв к вам интерес и снова займутся заливанием дерьмового пойла в бездонные желудки. Если после такого приятного приветствия вы всё же решитесь остаться в таверне, к вам подойдёт парнишка лет четырнадцати, высокий, с хорошей, не присущей трущобному жителю осанкой и горящими юношеским огнём серыми глазами, он выглядит весьма странно в своей древней, весьма потрёпанной и сотни раз залатанной серой рубахе. От этого пария, который представится как Карим, чувствуется сильный запах канавы перед входом в «Кружку», никак не сочетающийся к горделивым взором сверху вниз и приподнятым подбородком, Если вы тактично промолчите и не укажите на запах, Карим проводит вас к свободному столу. Чуть позже он принесёт замасленный и весь исписанный обрывок настоящей бумаги и заточенный почти до конца кусочек карандаша, Что бы вы не заказали. Карим принесёт вам еду пережаренной, недоваренной или ещё каким-нибудь издевательским способом испорченной. Хотя бы не сырой, если повезет, Если вы решитесь съесть это чудо кулинарной мысли, парнишка заберёт оплату и не очень тактично укажет на выход Да уж, случайных гостей здесь не жалуют. Покинув «Танцующую кружку», вы увидите ужасную вывеску и, скорее всего, решите больше никогда сюда не возвращаться.
Но если вы нарушите хоть один из пунктов ритуала посещения таверны, вас ждёт крайне неприятный разговор с страшной женой хозяина «Кружки», имеющей, с первого взгляда, метра дна в обхвате. Если вы сможете убедить эту орущую и плюющуюся страхолюдину, что понятия не имели о здешних порядках, и извинитесь, то посещение таверны продолжится с того места, на котором прервалось. Если же вы скажете жене хозяина, что посещение таверны в определённом порядке — это бред, да и что ты вообще ко мне лезешь, баба, не мешай, то вам придётся иметь дело с хозяином таверны. Этот очень низкий, но крепкий мужичок, явно имеющий родство с гномами, выйдет из кухни, вытрет испачканные кровью руки о грязный фартук, напяленный на его толстую шею, и начнёт орать и плеваться ещё сильнее своей жены. Да к тому же ещё будет тыкать своим корявым пальцем, жирным от кухонной грязи, вам в грудь и то и дело поминать богов. Если и его ваши оправдания не удовлетворят, то вам предстоит быстрый путь до местной вонючей хлюпающей достопримечательности. Теперь вы точно сюда никогда уже не вернётесь.
