Уверена, что дочка не понимала, о чем он ей рассказывал, но удивленно открыла ротик. Ригель говорит, что она очень похожа на меня, когда так делает.
Тут я вмешалась в их разговор:
– Воспитательница рассказала мне кое-что любопытное, – начала я. – Оказывается, наша дочь не подпускает к себе мальчиков ближе чем на пять шагов, потому что кто-то ей сказал, что они заразные. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Ригель бросил на меня быстрый взгляд, пока наша девочка играла с воротником его рубашки. Затем он щелкнул языком и сказал:
– Понятия не имею.
Она посмотрела на него, и ее маленькое личико нахмурилось от беспокойства.
– Я не хочу болеть, как мальчики, папа. Я их не подпускаю. – И обняла папу.
Я же скрестила руки на груди и вопросительно уставилась на Ригеля. Он усмехнулся.
– Мудрая девчушка, – пробормотал он, довольный собой.
Я улыбаюсь, когда вспоминаю эту сцену.
Внезапно я слышу, как она бормочет спросонья у меня на руках:
– Мама?.. – и трет глазки.
– Спи, любовь моя.
Маленькими ручками она обнимает меня за шею, ее мягкие волосы щекочут мне подбородок. От них пахнет вишневым шампунем. Я баюкаю дочку, пока мы поднимаемся по лестнице.
– Мама, – щебечет она, – у папы болит голова?
– Иногда да. Тогда ему просто нужно отдохнуть – и все проходит… всегда проходит. Твой папа сильный, ты ведь знаешь.
– Я знаю, – уверенно отвечает она своим нежным голоском.
Мы заходим в комнату, и я укладываю дочку в кроватку. Включаю ночник-проектор, и на потолке зажигаются звезды. Накрываю дочку одеялом, а она прижимает к груди мою куклу-гусеницу, отреставрированную, с новой набивкой. Я замечаю, что она смотрит на меня большими серыми глазками и, похоже, засыпать не собирается.
– Что такое? – мягко спрашиваю я.
– Расскажешь мне сказку?
Я глажу ее по голове, убираю с личика волосы.
– Тебе уже пора спать, Роуз.
– Но ведь сейчас Рождество, – возражает она тихим голоском. – Ты всегда рассказываешь мне красивую историю вечером в Рождество…
Она смотрит на меня с надеждой, морщит крошечный носик. Я не могу отказать.
– Хорошо, – соглашаюсь и сажусь с ней рядом.
Счастливая Роуз улыбается, в ее глазках отражаются звезды.
– Какую историю тебе рассказать?
– О тебе и о папе, – с готовностью отвечает она, пока я поправляю одеяло. – Вашу историю.
– Опять? Ты уверена? Я рассказываю ее каждый год…
– Мне она нравится, – отвечает дочка, и этого достаточно, чтобы закрыть вопрос.
Я улыбаюсь, устраиваюсь поудобнее на ее кровати.
– Ладно… С чего же начать?
– Ой! С начала!
Я нежно смотрю на нее и поправляю подушку, чтобы ей было удобно.
–
Я ложусь, подперев голову рукой, смотрю на звезды над нами и медленным тихим голосом начинаю:
– По вечерам в Склепе нас развлекали разными историями. Рассказывали нам сказки и легенды вкрадчиво, шепотом, при свечах. – Я ласково смотрю ей в глаза и улыбаюсь. – Самой излюбленной была о Творце Слез…
Вот и заканчивается наше путешествие…
Кажется невероятным, что мы подошли к концу этой истории. Спасибо всем, кто добрался до этих строк.
Выражаю признательность Франческу и Марко за сотрудничество.
Спасибо редактору Иларии Креши, которая шла со мной рука об руку и без которой эта книга не увидела бы свет. Она поддерживала меня и была рядом в минуты беспокойства и радости. Она посвятила себя проекту со всей серьезностью профессионала и увлеченностью старой подруги. Я многому научилась у нее, за что очень ей благодарна.
Благодарю свою семью, которая, сама того не подозревая, дала мне силы осуществить маленькую, но большую мечту. Спасибо моим самым дорогим друзья за энтузиазм, с которым они отнеслись к моей идее, и любовь, которую они проявили ко мне, поверив в нее. Они мои болельщики.
И, наконец, я благодарю всех моих читателей, которые мечтали и фантазировали вместе со мной. Вы поверили в эту историю с самого начала, внимательно следили за развитием сюжета и вдохновляли меня. Все это – для вас. Следующие слова я посвящаю вам, ибо вы главные герои, душа истории и пульсирующее сердце этого проекта.
Я надеюсь, вы понимаете, что… человеку свойственно плакать. Плакать – значит чувствовать, и в этом нет ничего плохого. Нет ничего плохого в том, чтобы, потерпев неудачу, излить душу другому человеку. Слезы не признак слабости, они говорят о том, что мы живые, что наше сердце бьется, переживает и горит от эмоций.
Я надеюсь, вы понимаете, что… не нужно бояться чувствовать себя несовершенными. Мы все такие, и сказки существуют даже для тех, кто считает, что он их не заслуживает, даже для тех, кто чувствует себя не таким, как все, слишком неправильным, чтобы мечтать о прекрасном.
Ищите ее! Творите свою сказку. Не сдавайтесь! Чудесное не всегда легко распознать, иногда оно прячется в другом человеке, в месте, в ощущении или внутри нас. Порой у чуда довольно неприглядный вид, но оно здесь, перед глазами, и ждет, когда его обнаружат.
