Здесь на первом этаже, как вы уже помните, жил тот самый Егор Исаевич. После визита Ротова он не находил себе места. Сначала он попытался найти себе место в квартире своей престарелой праправнучки, но та, не поверив, что перед ней стоит ее дальний родственник, выставила его за порог. Затем он попытался найти себе место у своей бывшей любовницы, но та, как выяснилось, умерла двадцать четыре года назад в семидесятидевятилетнем возрасте. Так и не найдя себе места, он вернулся в свою прежнюю квартиру и, засунув под подушку старенький "парабеллум", уснул крепким но беспокойным сном. Звонок в дверь прервал его сновидения. На пороге стояли Елена и Вольдемар.
- Мы от извозчика, - сказала девушка.
- А оружие вам зачем? - спросил через дверь Егор Исаевич.
- Ну не в подвале же его оставлять. И так ступу на попечение кота пришлось оставить.
Услышав слово "кот", Егор Исаевич сразу понял, что те, кто перед ним, как-то связаны с тем человеком, о котором говорил Ротов.
- А чем вы докажете, что вы действительно от извозчика? - спросил Егор Исаевич, открыв дверь.
В ответ на это Вольдемар молча достал из кармана ключ с буквой "рцы" и предъявил его мастеровому.
- Помню-помню. Делал я этот ключ в начале прошлого века. А с чем вы сейчас ко мне пожаловали?
- Вчера к вам приходили три человека, - начал Вольдемар.
- Два, - уточнил Егор Исаевич.
- Да нет, трое. Третий на атанде стоял.
- Пусть три, и что?
- А то, что они просили отправить меня в восемнадцатый год.
- Ну, просили, это сказано слишком мягко. Но в целом - верно.
- Так вот, мы пришли за тем, чтобы отправиться в тот самый восемнадцатый год, куда тот человек хочет, чтобы мы попали.
- Но ведь вы же попадете в засаду, и эти штуки, - Егор Исаевич указал на автоматы, - вам не помогут. Это очень страшные люди. Вчера я испытал такой же страх, как тогда, в одна тысяча восемьсот шестьдесят девятом, когда впервые узнал, кто такой извозчик. Таких людей, если их только можно назвать людьми, не берут даже пули.
- Ну, насчет не берут, это вы не правы, - сказала Елена. - Вчера одного из них, того, кто стоял на стреме, на моих глазах разнесло на мелкие кусочки. А этого Ротова, который у них главный, вполне можно взять серебряной пулей.
С этими словами ведьма передернула затвор и, ловко поймав налету выброшенный патрон, показала Егору Исаевичу торчащую из гильзы тупую полуоболочечную пулю сорок пятого калибра с серебряной головкой.
- Ротова или, как его там, может и можно. Но того, кто за ним стоит...
- А кто за ним стоит?
- Ясно кто - Нинель.
- Неужели?! - всплеснула руками ведьма. - Да мы с бабулей за ней сто с лишним лет охотимся.
- Вы? Охотитесь? - недоверчиво спросил мастер. - Скорее это она охотится на вас.
- Ну, мы это еще посмотрим, - самоуверенно заявила Елена.
- Тут и смотреть нечего. Она любого сожрет.
- И бабулю?
- Какую бабулю?
- Бабу Ягу, мою прапрабабушку.
Услышав эти слова, Егор Исаевич чуть не поперхнулся вдыхаемым воздухом:
- Вввы...Ввввы...?! Я, п-п-простите, не знал, ни к-к-коим образом...
- Да успокойтесь вы, я женщина демократичная. Мне ваше почитание до лампочки Ильича, будь он неладен.
- Но ведь Нинель поймать невозможно. Даже вам. Даже вашей бабуле.
- Это почему же?
- Да потому что она не имеет постоянного тела и может вселиться в кого угодно. Чаще всего она вселяется в мужчину. Высокопоставленного, влиятельного. Реже в женщин. Но тогда это царица или королева. В крайнем случае, герцогиня какая-нибудь.
- Ну почему же герцогиня? Распутин титула не имел. Да и ее в нем мы едва-едва не поймали. Феликс нам тогда в шестнадцатом все карты спутал Гришку убил раньше времени. А что Гришка-то? Это так, оболочка.
- Да невозможно поймать Нинель. Вы же не сможете поймать свою тень или отражение в зеркале. А Нинель это и есть отражение. Неужели ж вы, высококвалифицированная ведьма, праправнучка самой Бабы Яги, не можете это понять? Чтобы убить Нинель, нужно убить того, от кого она отражается.
- А от кого она отражается? - задал дилетантский вопрос Вольдемар.
- А вы, молодой человек, это имя в обратную сторону прочтите. Это ж элементарно.
- Мы это и собираемся сделать, - пояснила ведьма.
- Боюсь, что это вам не по силам.
- А извозчику?
- Извозчику? Может быть. Только вряд ли он вам в этом помогать станет.
- Послушайте, - сказал Вольдемар, - именно извозчик послал меня сюда, точнее не сюда, а туда, куда я должен был первоначально попасть. И для этого он мне и дал этот ключ.
